Kitovi proizvode prekrasne, jezive i zamršene pjesme koje grade i razvijaju se prekovremeno. Kao što javlja BBC, istraživači su otkrili da jedna vrsta, kitovi, također mogu naučiti oponašati ljudske riječi - otkriće koje može objasniti kako se njihov vlastiti jezik mijenja s vremenom.
Istraživače je zanimalo mogu li kitovi orka oponašati nepoznate zvukove. Kako Nicola Davis izvještava za The Guardian, istraživači su vjerovali da bi njihove vještine imitacije mogle objasniti kako orkanske mahune razvijaju različite dijalekte prekovremeno. A znalo se i da su kopiju: Orcas kopira pokrete drugih kitova ubojica, a neki dokazi upućuju na to da mogu oponašati morske lavove i delfine bez nosa.
Tako su znanstvenici zatražili pomoć ženke kita zvane Wikie u Marineland Aquariumu u Antibesu u Francuskoj. Ova orka bila je dobar kandidat za projekt jer ju je trener već naučio gesti za koju je stvorenje značilo da bi trebala kopirati pokrete svog trenera, izvještava Agence-France Presse. Wikie je najprije bio upućen na kopiranje zvukova drugih orkaka iz obiteljskih skupina s različitim dijalektima koje nikada ranije nije čuo. Potom su joj uputili kopiranje ljudskih riječi, uključujući ime "Amy", "zdravo", "1, 2, 3", "bye-bye" i zvuk maline.
Njezin izgovor nije savršen, ali može se jasno čuti pokušaj kopiranja slogova i kadence riječi. Njeno je "zdravo" posebno dobro, a njena malina upravo tu. Istraživanje se pojavljuje u časopisu Proceedings of the Royal Society B.
Joseph Call, koautor studije i profesor evolucije na Sveučilištu St Andrews, kaže Davisu da je vrlo malo životinja koje imaju i snagu mozga i glasni hardver koji oponaša ljudski govor. "To je ono što ga čini još impresivnijim - iako je morfologija [orkaša] toliko različita, da i dalje mogu proizvesti zvuk koji je približan onome što mogu proizvesti druge vrste, u ovom slučaju nas", kaže on.
Pa hoćemo li jednog dana moći sjediti uz ocean i razgovarati s kitom? Malo je vjerojatno da Wikie zna što znači bilo koji zvuk koji je naučila, ali jednog dana može. "Da, moguće je, " kaže koautor Jose Abramson sa sveučilišta Complutense u Madridu za BBC, "ako imate naljepnice, opisi stvari. To je prije učinjeno s poznatim sivim papigom i dupinima koristeći američki znakovni jezik; rečenice poput "dovedi mi ovaj objekt" ili "stavite ovaj objekt iznad ili ispod drugog".
Kao što piše Luke Rendell, biolog sa Sveučilišta St. Andrews koji nije uključen u studiju, piše za The Conversation, orkezi nisu jedina bića za koja je poznato da oponašaju ljudski govor. Papagaji i nekoliko vrsta ptica, naravno, majstori su mimikrije. Slonovi, dupini u nosačima i tuljana također su naučeni da oponašaju govor. Godine 1984. kita Beluga po imenu Noc mogao je tako dobro oponašati ljudske zvukove da je mogao zavarati ronioce.
Najvažniji uvid iz wikijevog govora je, međutim, ono što nam govori o divljim orkama. Rendell piše kako su istraživači primijetili da se orkanske mahune premještaju na novo mjesto, a njihove vokalizacije se s vremenom često mijenjaju kako bi se uskladile s kitovima na tom području. Ovo upućuje na zaključavanje da kitovi uče i da imaju "kulturno nasljedstvo" - uče od svoje obitelji i prijatelja. Umjesto da pokušavamo učiniti da kitovi i dupini nauče razgovarati s nama, tvrdi on, trebali bismo dublje sagledati kako komuniciraju jedni s drugima kako bismo bolje shvatili kako su se razvijali.
