Voda je temeljno pitanje u poljoprivredi: uravnoteženje navodnjavanja kišnicom, pravilna ili nepravilna upotreba, ispravna vrsta vode, hoće li voda rasti ili se isprati i stvoriti poplave.
„Vlažnost tla vrlo je važna, jer je vodeći pokazatelj budućih uvjeta vegetacije“, kaže John Bolten, hidrolog iz NASA-inog svemirskog centra Goddard. Količina vlage u tlu govori vam o svemu, od toga kako će biljke dobro rasti do vjerojatnosti poplave i da li su vitalni dio mjerenja klime i temperature. Pa ipak, naši globalni podaci o vlažnosti tla u prošlosti su u najboljem slučaju bili mrljasti.
Pokrenut u siječnju 2015., SMAP - to je zemlja Soist Moisture Active Passive, a ne jedno od NASA-ovih najboljih imena - prvi je NASA-in satelit koji je posebno mjerio globalnu vlažnost tla. To se postiže dvosmjernim pristupom, koji je poput kamere, jedan poput radara za mjerenje mikrotalasnih emisija s kopna. Ispostavilo se da su te emisije mikrovalne u visokoj korelaciji sa sadržajem vode u prvih pet centimetara tla - toliko korelirane da je SMAP tačan i do četiri posto. Za sada se mjeri u blokovima od 25 četvornih kilometara, ali NASA pronalazi načine kako doći do manjih i detaljnijih podataka.
Sadržaj vlage u tlu nevjerojatno je vrijedan podatak. Može se koristiti za mjerenje stresa usjeva i vjerojatne kvalitete usjeva, za uštedu vode, za predviđanje poplava i suša i klizišta, za mjerenje količine vode (a time i otjecanja pesticida) itd. Itd. SMAP, za prvi put, omogućava da se nevjerojatne količine točnih informacija brzo prikupe; Bolten kaže da satelit može mapirati čitav planet za dva ili tri dana.
Ovi su podaci osobito vrijedni u zemljama ili regijama koje nisu sigurne za hranu. Šanse su da, ako samo uzgoj dovoljno hrane za jelo bude borba, zemlja ili regija možda nemaju dovoljno novca za ulaganje u senzore vlažnosti tla. Ali podaci o SMAP-u su svi javni, a Bolten kaže da je NASA-ina primijenjena znanstvena skupina uključena u pružanje pomoći svima kojima je potrebna pomoć u razumijevanju tih podataka. (Također se nalazi na Google Earth.)
Prvi krug podataka s SMAP-a postao je dostupan prije nekoliko mjeseci, ali USDA je samo ovaj tjedan objavila da će uključiti SMAP-ove podatke u svoj alat Crop Explorer. Crop Explorer je masivan alat USDA koji prikazuje informacije u stvarnom vremenu o globalnim usjevima; koriste ga analitičari za poljoprivredu da predvide sve, od cijena kukuruza do hoće li doći do poplave na pola svijeta. Podaci vlažnosti tla SMAP ogroman su komad zagonetke.
Više priča iz modernog farmera:
- Više nego dobro izgleda: isprobajte ovih 10 jestivih cvjetova
- Vrt tri sestre - kako zajedno saditi kukuruz, tikvicu i grah
- Pogledajte ovaj sakupljač korova na solarni pogon
