Ove godine, dubine svjetskih oceana otkrile su mnoštvo vodenih tajni, od hobotnica koje žive u gomilanim podvodnim gradovima, do otkrića ogromne nove sunčane ribe. Ovdje na Smithsonianu istaknuli smo ključne priče o uspjesima u očuvanju oceana na našem prvom ikad čuvenom Samsonovom samitu o optimizmu Zemlje u Washingtonu, DC Nadamne priče nastavile su objavljivati vijesti: ove godine broj morskih kornjača je u porastu i dva nova zaštićena morska područja osnovani su - jedan uz obalu Uskršnjeg ostrva i jedan u Tihom oceanu kraj meksičke obale.
Istovremeno, mora su također dokazala izvor tragedije i zabrinutosti, od rekordnih oluja do propadanja kitova i morskih pasa do stalne vladavine oceanske plastike. Kao i svake godine, tim Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Ocean Portal prošao je kroz potop da bi vam donio najnovije vijesti o oceanu godine, i dobre i loše. Nadamo se da će vam barem jedna od ovih priča ostaviti osjećaj optimizma za godinu koja dolazi.
1. Razaranje uragana
Okean nam donosi uragane svake godine, ali ove je godine bio jedan za knjige. Krajem kolovoza, rekordni uragan Harvey sletio je na obalu Teksasa krajem kolovoza i ostao stajati, donoseći 60 centimetara kiše tijekom 48 sati u dijelove regije. Snažan vjetar i kiša uzrokovali su poplave razorne, a cijena prirodne katastrofe mogla bi biti veća od 100 milijardi dolara. Uragan Irma uslijedio je brzo iza, početkom rujna, probijajući se preko Karipskih otoka, Florida Keys-a i uz zapadnu obalu Floride. Irma je 37 sati donosila trajne vjetrove brzinom od 185 milja na sat. Mnogi su otoci bili u osnovi izravnjeni i još uvijek se oporavljaju. Također smo vidjeli kako se morski zraci spuštaju s obale u zaljevu Tampa, FL, uslijed siline Irminih vjetrova.
Karibi su dobili udarac od dva do dva, kad je uragan Maria dobio brzinu, napravivši kopno krajem rujna na malom otoku Dominika i nastavio dobivati silu krećući se prema Portoriku. Broj mrtvih od Marije na ovom američkom teritoriju i dalje raste, a otprilike polovica njezinih stanovnika ostaje bez struje 10 tjedana nakon udara. Kao da to nije dovoljno loše, rijetki posttropski ciklon pogodio je Irsku i Veliku Britaniju, Aziju i Vijetnam, posebno je doživio štetnu sezonu tajfuna, a Grčka je vidjela intenzivne poplave od vrste oluje koja se zove "medicana".
Svaka od tih oluja bila je snažna i smrtonosna. A kako se ocean i dalje zagrijava zbog klimatskih promjena, uragani će se samo pojačati. (Niste sigurni u razlici između uragana, tajfuna i ciklona? Pokrivali smo vas.)
2. Delfini i kitovi na žalu
Desni kito sjevernog Atlantika ponovo je u opasnosti. (NOAA ribarstvo) Unatoč našim uspjesima u borbi za zaštitu kitova i dupina, ove smo godine saznali da su najmanje dvije vrste opasno blizu izumiranja. Prvo, ono što je izgledalo kao priča o uspjehu pretvorilo se u najgore. Stručnjaci sada kažu da su sjeverni atlantski kitovi, koji su počeli odskakati od prepadnih brojeva, ponovo opali na samo 100 ženki koje se uzgajaju, što vjerojatno nije dovoljno da osiguraju opstanak vrste. Mnoge se životinje svake godine ubijaju udarima broda i zapletanjem ribolovnim alatima - što ih ozbiljno naglašava čak i ako prežive.
S druge strane zemlje, u Kalifornijskom zaljevu, ostaje samo 30 pojedinačnih svinjskih listova. Njihovo stanovništvo također je smanjeno upletanjem u ribolovnu opremu namijenjenu ulovu također ugrožene ribe totoabe. Fenomen nenamjerne smrti zbog ribolovne opreme naziva se prilovnim lovom, ali ribolovni propisi namijenjeni smanjenju istih prekasno su stigli i posljednji napori za očuvanjem vrste kroz zatočeništvo nisu uspjeli. Izgledi za ove vrste ne izgledaju dobro, ali još uvijek nisu otišli, a vidjeli smo kako se stvari zaobilaze za druge populacije kitova na rubu.
3. Neizvjesnost za koralne grebene
Makro fotografija koralita s otoka Malapascua na Filipinima. (Toby Gibson / Alamy) Ove godine, dokumentarni film Chasing Coral donio je jezivo predivne smrtne zločine sićušnih stvorenja na veliko filmsko platno. Nakon masovnih događanja za izbjeljivanje dvije godine zaredom, neki grebeni dobili su povratak sredinom godine, samo da bi vidjeli opasno toplu vodu koja će se vjerojatno vratiti na Veliki barijerski greben u narednim mjesecima. Koralji mogu odskakati nakon izbjeljivanja, ali ako se topla voda zadržava predugo ili se više puta vraća, životinje se vjerojatno neće oporaviti. Borba za spas koralja nije gotova - zaštićena područja, rasadnici, "superkoralji" i smanjenje zagađenja mogu igrati ulogu u pomaganju grebenima sve dok se naša emisija ugljičnog dioksida ne smanji - ali znanstvenici koralja još uvijek se suočavaju s neizvjesnom budućnošću ekosustava,
4. plastika, posvuda plastika
Plast oprana na obali u San Franciscu. (Kevin Krejci / Wikimedia Commons) Znamo, znamo: Ocean plastika našla je naš popis u 2012., 2013., 2015. i 2016. Nažalost, sveprisutni komadi prisutni su kao i uvijek - i stalno učimo o mnogim opasnostima koje predstavljaju. Znanstvenici su ove godine izračunali da na Zemlji postoji doslovno tona plastičnog smeća, a većina njih ulazi u ocean iz samo 10 rijeka. Prodornost plastike znači da je možemo naći u arktičkim vodama, na obalama udaljenih otoka, pa čak i u hrani koju jedemo. Ostrige koje drobljemo i morska sol koju tresemo zagađeni su sićušnom mikroplastikom, uključujući mikrovlakana iz sintetičke odjeće. Koralji i ribe također imaju nezgodan ukus za sitne komadiće plastike.
Pojedinci i zemlje rade na suzbijanju naše ovisnosti o plastici. Sljedeći put kad uzmete piće, razmislite gdje će se ta plastična boca završiti i recite ne plastičnoj slami - svi se možemo složiti da bismo voljeli da na našim tanjurima nema plastike.
5. Prvi američki za ocean energije
Prva svjetska plutajuća vjetrenjača puna mase sastavljena je u blizini Stavanger-a, Norveška, 2009. (Lars Christopher / Wikimedia Commons) SAD su u 2016. proizvele otprilike 15 posto električne energije iz obnovljivih izvora energije, što je posljednja godina kada imamo raspoložive podatke, prema podacima energetske informacijske uprave. Taj broj i dalje raste širom svijeta, a sada čak i ocean ulazi u igru.
Europa je imala morski vjetar od 1990-ih, ali do ove godine SAD nisu imale operativne morske turbine. Vjetroelektrana Block Island promijenila je to u svibnju. Moglo bi biti mnogo više, jer samo američka obala ima preko 2000 gigavata (GW) potencijala energije vjetra - što je dvostruko više od trenutne nacionalne potrošnje električne energije. I nova ovogodišnja istraživanja pokazuju da bi hipotetski morski vjetar zapravo mogao napajati sve (međutim, pokrio bi ogromne dijelove oceana, tako da, srećom, u našem portfelju imamo i druge obnovljive mogućnosti). Plutajuće vjetroturbine mogle bi pomoći postavljanju behemoth strojeva na mjesta na kojima drugačije ne bi bile izgrađene (u dubini vode do 2.000 stopa), a tehnologija se i dalje poboljšava kada je riječ o proizvodnji neuhvatljivih valova energije.
6. Osam ludih ruku
Tmurna hobotnica među hrpama odbačenih školjki u Octlantisu. (Peter Godfrey-Smith) Hobotnice su neobično čudne, ali kontinuirano učimo koliko su čudne. Ove godine istraživači su otkrili da se hobotnice, lignje i sipe razvijaju na potpuno nov način. Umjesto da se oslanjaju na mutacije na razini DNK, kao i gotovo svaki drugi organizam na planeti, ova bića su očito razvila način za otmicu sustava i uređivanje RNA, što je drugi korak u lancu genetskih uputa. Unatoč svojoj naizgled vanzemaljskoj genetici, neke hobotnice su nam sličnije nego što se možda na prvu pojavljuju. Nekad se smatralo da je isključivo samotno biće, takozvana sumorna hobotnica nedavno je otkrivena kao društvena vrsta, koja živi zajedno u malim podvodnim gradovima poput „Octlantis“ i drugog pod nazivom „Oktopolis“.
7. Oceanic Inspiration
Morski pas sa sestrama na Bahamima. (Duncan Wright / Wikimedia Commons) Ispada da inženjering može nešto naučiti od oceanskih životinja. Ove su se godine znanstvenici pozabavili ljepljivim problemom stvaranja jakih podvodnih ljepila oponašajući način usisavanja uklonjenih morskih pasa (također poznatih i kao patuljka). Hobotnice su također poznate po čvrstom prianjanju, a nekoliko studija ove godine sugerira da bi usisavač hobotnice mogao pomoći budućim robotima koji se trebaju lako pričvrstiti i odvojiti od površina poput brodskih trupa.
Znanstvenici su nedavno otkrili da je sposobnost atletske tune za brze okrete dijelom zahvaljujući jedinstvenom hidrauličkom sustavu koji podiže i spušta srpastu peraju. Roboti su mogli poboljšati igru plivanja ugrađujući ovu hidrauličnu peraju. U međuvremenu, pelikani bacaju svjetlo na to kako dati letećim dronovima sposobnost da se sruše i plivaju pod vodom. Projekt mornarice ima za cilj koristiti ove leteće morske jedrilice za praćenje izlijevanja nafte i pronalaženje zrakoplova izgubljenih u moru.
8. Globalne boje promjena
Pogled na zapadnu hemisferu iz 2002. (NASA-in Zemaljski opservatorij) Danas su vrtložne plave i zelene nijanse svijeta, s bijelom bojom na sjevernom i južnom polu, definirajuća karakteristika našeg doma. Ali Zemlja nije uvijek izgledala ovako. Dvaput je Zemlja bila prekrivena ledom - fazom koja se zove Zemlja snježne kugle - koja se tada rastopila, ispuštajući tone hranjivih sastojaka u ocean. Ovo je pretvorilo ocean koji dominira bakterijama i prevladava algama, podstičući prve životinje. Brzo kretanje prije 4, 5 milijuna godina i otapanje leda donijelo je još evolucijskih promjena. Novo istraživanje pokazalo je da su kitovi narastali do svoje ogromne veličine kao odgovor na vode bogate hranjivim tvarima koje sezonski dolaze i odlaze iz rasta i topljenja ledenjaka.
Nije se samo led mijenjao s vremenom. Kad pomislimo na kisik, mislimo na život. No, znanstvenici su ove godine također saznali da se nekoliko eksplozija života dogodilo usred oceana koji je oslabio kisik, uključujući čuvenu kambrijsku eksploziju koja se dogodila prije otprilike 540 milijuna godina.
9. Nešto novo pod suncem
Mola mola, najteža koštana riba na svijetu i vrsta sunčanica. (Per-Ola Norman / Wikimedia Commons) Mislili biste da bismo, nakon što smo tisućama godina proučavali ocean, bili svjesni svih (velikih) riba u moru. Ali nekoliko otkrića podsjećaju da ocean tek treba otkriti sve svoje tajne. Sunčeve ribe, na primjer, neke su od najvećih riba koje dosežu duljinu od 9 stopa i teže do 2 tone. Ipak smo ove godine otkrili da postoje četiri vrste sunčevih riba, a ne samo tri. Znanstvenici su najnoviju vrstu nazvali prikladnom Mola tecta, od latinske riječi za skriveni, tectus . (Njegov uobičajeni naziv, riba kukica, čini se jednako prikladnim.)
U međuvremenu, skupina znanstvenika koji provode tržište na Filipinima naišla je na potpuno novu vrstu kirurga. S svijetlim narančastim licem i tijelom iscrpljenim iridescentno plavom bojom, šokantan je nalaz s obzirom na to da su hirurgije na ovim prostorima proučavane gotovo 100 godina.
10. Sve oprano i nigdje nigdje
Kad oceanske životinje završe na obali, to je obično loš znak koji zahtijeva objašnjenje. Na primjer, ostaje misterija zašto se skupina od preko 20 hobotnica pojavila na plaži u Walesu ovog listopada. Došlo je do velikog nasipa morskih pasa i morskih pasa koji se dogodio na kalifornijskim plažama početkom godine zbog parazita koji jede mozak, a za koji se znalo da zaražava ribu. Baš kao što su jezive horde pirosoma (želatinozne kolonije u obliku krastavaca koje se nazivaju "morskim krastavcima") iznenada preuzele zapadnu obalu SAD-a od Oregona do Aljaske, a znanstvenici se još uvijek ogrebaju po glavi zašto,
Plodovi kitova nisu ništa novo ili neobično, ali novo istraživanje ove godine sugerira da ponekad mogu imati veze sa sjevernim svjetlima. NASA i suradnici proučavaju teoriju da promjena magnetskog polja tijekom sunčevog bljeska znači da kitovi gube prijem u svoj prirodni GPS sustav i krivo skrenu na kopno. Ne znamo sigurno, ali ono što je sigurno je da ocean nema nedostatka novih misterija koje bi znanstvenici mogli razriješiti.
Saznajte više o morima uz Smithsonian Ocean Portal.
