Kada su Nizozemci stigli u 17. stoljeće u New York City, njihovi su susreti s starosjedilačkim narodima, poznatim kao Lenape, u početku bili, uglavnom, ljubazni, prema povijesnim zapisima. Dijelili su zemlju i trgovali puškama, perlama i vunom za krzna od bibra. Kao što govori mit, Nizozemci su čak "kupili" otok Manahattu od Lenape 1626. Transakcija, provedena eventualnom izgradnjom zida oko Novog Amsterdama, označila je početak prisilne masovne migracije Lenapea iz njihove domovine.
Zid, koji se počeo prikazivati na kartama 1660-ih, sagrađen je kako bi se izbjegli Indijanci i Britanci. Na kraju je postala Wall Street, a Manahatta je postala Manhattan, gdje je dio trgovačke rute Lenape, poznat kao Wickquasgeck, postao Brede weg, kasnije Broadway. Lenape je pomogao oblikovati geografiju suvremenog New Yorka, ali ostali tragovi njihove ostavštine gotovo su nestali. U jednom od najrazličitijih gradova u Sjedinjenim Državama, navodno ima malo rodnih Njujorčana. Međutim, neki Lenape danas rade na tome da baštinu vrate u grad.
„Volimo New York. Tu imamo povijest prije nego što se bijelac uopće pojavio, ali Lenape su zaboravljeni jer ih desetljećima i stoljećima nisu bili tamo prisutni “, kaže Curtis Zunigha, ko-direktor Centra Lenape sa sjedištem na Manhattanu. Misija centra je promocija umjetnosti i humanističkih nauka Indijanca, upravljanje okolišem i identitet Lenapea.
Zunigha, međutim, živi u Bartlesvilleu u Oklahomi, gdje također radi kao direktor kulturnih resursa za pleme Indijanaca Delaware. Kao i mnogi Lenapei, on koristi izraz "Delaware" - federalno priznato ime za Lenape - zamjenjivo s vlastitim imenom grupe za sebe. Nitko od trojice ravnatelja Lenape centra ne živi u New Yorku, ali odlučili su tamo utemeljiti svoju organizaciju zbog povezanosti s njihovim precima.
Područje koje je Lenape zauzimao prije dolaska Europljana bilo im je poznato kao Lenapehoking, a približno je obuhvaćalo područje između New Yorka i Philadelphije, uključujući cijeli New Jersey, istočnu Pensilvaniju i dio države Delaware. Poput Zunighe, većina Lenape-a danas ne živi u New Yorku ili okolici. U SAD-u postoje samo dva federalno priznata plemena Delaware, a oba se nalaze u Oklahomi, gdje su velike grupe Lenapea završile zbog prisilne migracije.
Prema Zunighi, njegovi su se ljudi složili iseliti se iz Lenapehokinga, odričući se zemljišta koja im je obećana sporazumima, te su najprije migrirali u Pennsylvania. Odatle su se nastanili u Ohiu, zatim Indiani, zatim St. Louisu, a zatim drugdje u Missouriju prije kupnje rezervacije u Kansasu 1830. godine koristeći sredstva iz prethodnih ugovora. Nakon građanskog rata, američka vlada prisilila je Lenape u Kanzasu da proda svoje zemljište kako bi željezničke kompanije mogle graditi pruge na njemu. Tada su kupili rezervaciju Cherokeeja u Oklahomi, gdje i danas borave, u Bartlesvilleu i Anadarku. Njihovi rod borave također u Ontariju u Kanadi: država Delaver u Moraviantownu i Munsee Delaware Nation. Manji bendovi Lenapea i dalje žive u Novoj Engleskoj i na srednjem Atlantiku, ali većina ih je prepoznata, izuzetak je Ramapough Lenape Nation, priznata od države New Jersey, ali ne i američka vlada. *
Lenape koji su ostali u svojim rodnim zemljama još uvijek imaju potomke na tom području, čak i ako nisu dio službenog plemena. Margaret Boldeagle s Staten Islanda jedna je od njih - njezin djed je bio Lenape koji se oženio Irkom.
"U ovom ćete području teško naći nekoga ko će vam reći da je punokrvna Lenape", kaže Boldeagle.
Obitelj Boldeagle bila je tipična za mnoge obitelji Indijanca na koje je vršen pritisak da se asimiliraju kako bi se izbjegla diskriminacija. Odrastajući, rekla je da joj baka neće dopustiti da govori ljudima da su dio Indijanca. Kad joj je djed dao neku tradicionalnu odjeću od Lenapea, baka ju je odnijela.
"U to doba postojala je stigma da smo izvorni", kaže Boldeagle. "Dakle, puno obitelji to nije priznalo, reklo bi se da pripadaju drugoj kulturi."
Kao odrasla osoba Boldeagle se bori protiv neke od tih stigmi. Uz pomoć senatora države New York Andrew Lanza, Boldeagle je oživio borbu za nacionalni spomenik Indijancima u Fort Wadsworthu na Staten Islandu. Zemljište je dodijeljeno spomeniku aktom Kongresa 1911. godine, ali nikad nije sagrađeno. Tada je magnat iz robne kuće Rodman Wanamaker došao na ideju da izgradi Nacionalni američki indijanski memorijal, koji bi sadržavao kip od 165 stopa, indijanskog Amerikanca - viši od Kipa slobode - koji sjedi uz muzej. Predsjednik William Howard Taft otputovao je na Staten Island 1913. godine kako bi se probio na projektu, ali izbijanje Prvog svjetskog rata u Europi i kasnije uključivanje SAD-a značili su da će projekt uskoro biti napušten.
Danas dva spomenika u New Yorku priznaju Lenapeu, a oba sadrže povijesne netočnosti. Spomenik u Battery Parku na donjem Manhattanu i brončana ploča u Inwood Hill Parku, koji se nalazi daleko gore, obojica slave "prodaju Manhattana", ovjekovječujući mit koji neće umrijeti. Zunigha priču naziva iskrenom "izmišljotinom".
Spomenik Battery Parku darovala je nizozemska vlada gradu New Yorku 1926. Na njemu su prikazani Nizozemci i Indijanci kako stoje zajedno, ali haljina Indijanca tipična je za obične Indijanke, a ne za Lenape, kaže David Penney, suradnica ravnatelja muzejske stipendije u Smithsonian's National Museum of the American Indian i kustosica izložbe „2020. New Yorkersi“.
Pločica u Inwood Hill Parku glasi: "Prema legendi, na ovom mjestu glavnog indijskog sela na Manhattanu Peter Minuit 1626. godine kupio je na Manhattanu ostrvo za sitnice i perlice u vrijednosti od oko 60 guldena." Ovaj je posao najvjerovatnije sklopljen u Fort Amsterdam, nalazi se na donjem Manhattanu, prema Penneyu. Lenape je, međutim, živio na tom području i posjetitelji još uvijek mogu vidjeti špilje koje su navodno koristili za sklonište.
Lenape je vjerojatno smatrao "prodaju" Manhattana kao ugovor o dijeljenju zemlje, ali ne i da ga proda, kako kažu Penney i Zunigha. Nizozemci su, međutim, to smatrali prikladnom prodajom, te su željeli da starosjedioci napuste ono što su smatrali "svojom" zemljom. Pisma i bilješke iz vremena dokumentiraju nizozemsku frustraciju za starosjedioce koji neće napustiti zemlju, uključujući i jedan prigovor zabilježen na sastanku vijeća u New Amsterdamu 25. svibnja 1660., da „divljaci neće ukloniti zemlju koju su kupili “Na što su starosjedioci odgovorili da su na zemlji prodavali samo travu, a ne samu zemlju.
Nikada izgrađeni spomenik na otoku Staten bio bi najveći i najvidljiviji spomenik Indijancima na tom području, ali prikazao bi ih kao "nestalu rasu", kako ih je promatrao Wanamaker. Kongresna evidencija o dodjeli zemljišta govori čak i o spomeniku posvećenom "sjećanju na Sjevernoameričke Indijance", kao da ih već nema.
No iako spomenici mogu spomenuti povijest - ili mit - naroda Lenapea, njihova kultura ostaje živa u modernim plemenskim zajednicama. U Bartlesvilleu, gdje živi Zunigha, pleme Indijanaca Delaware domaćin je ljetnih kampova za djecu kako bi naučili Lenapeove duhovne prakse, plesove i pjesme. Osigurali su i darovnice za oživljavanje ugroženog lenapskog jezika, od kojeg je u Kanadi i Sjedinjenim Državama ostalo samo nekoliko tečnih govornika.
Jim Rementer proučavao je jezik Lenape više od 50 godina. Podrijetlom je iz Pensilvanije, gdje je prvi put saznao za Lenape, preselio se u Oklahomu 1960-ih i jezik naučio od plemenskih starješina u Bartlesvilleu. Od tada predaje satove i pomagao je stvoriti Lenape Talking Dictionary koji uključuje internetske lekcije sa zvukom. Danas u Oklahomi nema izvornih govornika jezika Lenape, ali Rementer kaže da i dalje postoji interes za učenje jezika.
"To ima dosta kulturnih veza s ljudima Lenapea", kazao je Rementer. „To im barem daje osnovno znanje ne samo o jeziku, već i o religijskim vjerovanjima i tako dalje. I uvijek je lijepo biti u mogućnosti moliti se na svom maternjem jeziku. "
* Bilješka urednika, 8. listopada 2018.: Ova je priča uređena kako bi odražavala kako Ramapough prepoznaje New Jersey, a ne država Delaware.
Curtis Zunigha, slijeva, i Charles Morris, desno, rukuju se nakon razmjene simboličnih darova tijekom ceremonije ozdravljenja u kojoj su sudjelovali Indijanci Lenape i Collegiate Church (AP Photo / Frank Franklin II) Zunigha sebe smatra "jedva djelomičnim govornikom" lenapskog jezika, ali zna kako se moliti. Priznaje kako je s vremenom izgubljeno mnogo znanja o predakama, jer su Lenape ubijeni ili prisiljeni da se asimiliraju ili migriraju, ali tvrdi da kultura nikad nije izgubljena, dijelom i zbog opstanka jezika.
"Način je uvijek prikazan jer smo još uvijek tu", rekla je Zunigha. "Imamo ljude, uključujući i mene koji mogu moliti na našem jeziku, obavljati ceremonije i sjećati se predaka." Kad to učinimo, blagoslovljeni smo darivanjem stvaratelja, nastavkom naše kulture za još jednu generaciju. Mi samo pokušavamo učiti i vježbati. "
