Kapetan Robert Posey i pfc. Lincoln Kirstein bio je prvi kroz mali jaz u ruševinama koji je blokirao antički rudnik soli u Altauseeu, visoko u austrijskim Alpama 1945. kada se Drugi svjetski rat završio u svibnju 1945. Prošli su pokraj jedne stolice u hladnom vlažnom zraku i ušli u drugi, plamen njihovih svjetiljki vodio je put.
Povezani sadržaj
- Put spomenika muškarcima kroz Europu
- Kako su muškarci s spomenika spašavali italijansko blago
Tamo su, odmarajući se od praznih kartonskih kutija, stopalo od zemlje, osam ploča The Adoration of the Lamb, Jana van Eycka, koji se smatraju jednim od remek-djela europske umjetnosti 15. stoljeća. Na jednoj ploči oltarne slike sjedi Djevica Marija koja nosi vijenac od cvijeća i čita knjigu.
"Čudesni dragulji okrunjene Djevice kao da privlače svjetlost iz naših treperavih acetilenskih svjetiljki", napisao je Kirstein kasnije. "Miran i lijep, oltarna je slika bila, jednostavno, bila tamo."
Kirstein i Posey bili su dva člana Saveza, Likovne umjetnosti i Arhiva, malog korpusa uglavnom muškaraca srednjih godina i nekoliko žena koji su prekinuli karijeru kao povjesničari, arhitekti, muzejski kustosi i profesori kako bi ublažili borbenu štetu. Pronašli su i izvadili bezbroj umjetnina koje su nacisti ukrali.
Njihov je rad u široj javnosti bio zaboravljen sve dok umjetnica, Lynn H. Nicholas, koja radi u Bruxellesu, nije pročitala osmrtnicu o Francuskinji koja je godinama špijunirala nacističku operaciju pljačke i sama spasila 60.000 umjetničkih djela. To je potaknulo Nicholas da provede desetljeće istražujući njezinu knjigu "Silovanje Europe" iz 1995. godine, koja je započela uskrsnuće njihove priče koja je kulminirala filmom "Spomenici ljudi" temeljen na istoimenoj knjizi Roberta Edsela iz 2009. godine. Smithsonianov arhiv američke umjetnosti čuva osobne radove i intervjue s usmenom poviješću mnogih muškaraca iz spomenika, kao i fotografije i rukopise iz njihovog vremena u Europi.
"Bez [Ljudi s spomenika] izgubilo bi se puno najvažnijih blaga europske kulture", kaže Nicholas. "Obavili su iznimnu količinu posla štiteći i osiguravajući te stvari."
Muškarci s spomenika
U utrci s vremenom, posebna snaga američkih i britanskih muzejskih ravnatelja, kustosa, povjesničara umjetnosti i drugih, nazvana Ljudi s spomenicima, riskirala je živote proganjajući Europu kako bi spriječili uništavanje tisućljetne kulture nacista.
KupitiNigdje, napominje Nicholas, nije bilo više prikupljenog blaga nego u Altausseeju, gdje je Hitler pohranio blago namijenjeno svom Fuhrermuseumu u Linzu, Austrija, rasprostranjeni muzejski kompleks koji je Hitler planirao kao izlog za svoju pljačku. Na tom prvom naletu, Kirstein i Posey (koje glumci Bob Balaban i Bill Murray portretiraju u pseudoodiničnosti) također su otkrili Michelangelovu Madonu, koju su nacisti u rujnu 1944. godine izveli iz Bruggea u Belgiji dok su saveznici napredovali u gradu, Za nekoliko dana našli su i neprocjenjiva djela nizozemskog slikara Johannesa Vermeera.
Pozvali su jedinog poslanika za posao, Georgea Stouta, koji je prije rata počeo raditi u tehnici očuvanja umjetnosti radeći u muzeju Fog Harvard. Početkom rata, Stout (koji je u filmu dobio ime Frank Stokes po ulozi Georgea Clooneyja) bezuspješno je zagovarao stvaranje grupe poput Monument Men s američkim i britanskim vlastima. Frustriran, veteran Prvog svjetskog rata upisao se u mornaricu i razvio tehnike maskirnog zrakoplova dok ih nije prebacio u mali korpus od 17 muškaraca s spomenika u prosincu 1944. godine.
Stout je prelazio Francusku, Njemačku i Belgiju, obnavljajući radove, često putujući u Volkswagenu zarobljenom od Nijemaca. Bio je jedan od nekolicine Spomen-muškaraca koji su redovito bili naprijed u predjelima, premda su njegova pisma kući njegovoj supruzi Margie spominjala samo "izlete na teren".
Spomenici Muškarci poput Stouta često su djelovali sami s ograničenim resursima. U jednom je časopisu Stout rekao da je izračunao kutije, sanduke i ambalažni materijal potreban za pošiljku. "Nema šanse da ih dobijete", napisao je u travnju 1945. godine.
Tako su i učinili. Stout je njemačke kapute od ovčje kože i plinske maske pretvorio u ambalažu. On i njegov mali kolega okupili su straže i zarobljenike da se spakiraju i utovare. "Nikada nigdje u miru ili ratu niste mogli očekivati da ćete vidjeti više nesebične predanosti, više revne upornosti u tome, većinu vremena sami i s praznim rukama", napisao je Stout državnom prijatelju u ožujku 1945. godine.
(Mapu koju je dizajnirao Esri)
Saveznici su za Altaussee znali zahvaljujući zubobolji. Dva mjeseca ranije Posey je bio u drevnom gradu Trier u istočnoj Njemačkoj s Kirsteinom i trebalo mu je liječenje. Stomatolog kojeg je zatekao upoznao ga je sa zetom, koji se nadao da će zaraditi siguran put za svoju obitelj do Pariza, iako je pomogao Hermanu Goeringu, Hitlerovom drugom zapovjedniku, ukrasti vlakovni teret nakon umjetničkog tereta. Zet im je rekao mjesto Goeringove kolekcije kao i Hitlerovo skladište u Altausseeju.
Hitler je tvrdio da je Altaussee savršeno skrovište za pljačku namijenjenu njegovom muzeju u Linzu. Složene serije tunela iste su obitelji minirale 3000 godina, kako je Stout napomenuo u svom časopisu. Unutra su bili uvjeti stalni, između 40 i 47 stupnjeva i oko 65 posto vlage, idealni za čuvanje ukradene umjetnosti. Najdublji tuneli bili su udaljeni više od kilometra unutar planine, sigurni od neprijateljskih bombi, čak i ako se otkrije udaljena lokacija. Nijemci su gradili podove, zidove i police, kao i radionicu duboko u odajama. Od 1943. do početka 1945. godine tok kamiona je prevozio tona blaga u tunele.
Kada je Stout stigao tamo 21. svibnja 1945., nedugo nakon završetka neprijateljstava, kroničio je sadržaj na temelju nacističkih zapisa: 6.577 slika, 2.300 crteža ili akvarela, 954 otisaka, 137 komada skulpture, 129 komada oružja i oklopa, 79 košara predmeta, 484 predmeta predmeta za koje se misli da su arhivi, 78 komada namještaja, 122 tapiserije, 1.200-1.700 predmeta naizgled knjiga ili sličnog, i 283 sadržaja potpuno nepoznatih predmeta. Nacisti su izgradili složene police za skladištenje i konzervatorsku radionicu duboko u rudniku, gdje su glavne komore bile više od milje unutar planine.
Stout je također napomenuo da postoje planovi za rušenje rudnika. Dva mjeseca ranije, Hitler je izdao "Nerovu uredbu", koja je dijelom glasila:
Svi vojni transportni i komunikacijski objekti, industrijski objekti i skladišta, kao i sve ostalo vrijedno na teritoriju Reicha, koje bi neprijatelj mogao na bilo koji način odmah ili u doglednoj budućnosti iskoristiti za progon rata, bit će uništeni,
Vođa nacističke četvrti u blizini Altausseea, August Eigruber, tumačio je Fuhrerove riječi kao naredbu za uništavanje bilo kakvih vrijednosnih predmeta, što zahtijeva rušenje mina kako umjetničko djelo ne bi palo u ruke neprijatelja. U travnju je preselio osam sanduka u rudnike. Označeni su "mramorom - ne bacaj", ali su u stvari sadržavali 1100 kilograma bombi.
"Obožavanje mističnog janjeta", poznato i kao Genterski oltar, Jana van Eycka bilo je jedno od najistaknutijih djela pronađenih u rudniku Altausse. (Wikicommons) Njegove planove, međutim, osujetili su kombinacija lokalnih rudara koji su željeli spasiti sredstva za život i nacističkih dužnosnika koji su smatrali Eigruberov plan glupostima, prema knjigama Edsela i Nicholasa. Direktor rudnika uvjerio je Eigrubera da postavi manje optužbe za povećanje bombi, a zatim je naredio uklanjanje bombi bez znanja vođe okruga. 3. svibnja, nekoliko dana prije nego što su Posey i Kirstein ušli, lokalni rudari uklonili su sanduke s velikim bombama. Dok je Eigruber saznao, bilo je prekasno. Dva dana kasnije ispaljena su mala naboja, zatvarajući ulaze rudnika i umjetnost sigurno zapečatila unutra.
Stout je u početku mislio da će se uklanjanje dogoditi kroz godinu dana, ali to se promijenilo u lipnju 1945. kada su saveznici počeli postavljati zone Europe nakon VE dana, a Altaussee se činio predodređenom za sovjetsku kontrolu, što znači da bi neka velika europska umjetnička blaga mogla nestati u Ruke Josepha Staljina. Sovjeti su imali "Trofejne brigade", čiji je posao bio pljačkati neprijateljsko blago (procjenjuje se da su ukrali milijune predmeta, uključujući crteže, slike i knjige Starog majstora).
Rečeno je Stoutu da sve preseli do 1. srpnja. To je bila nemoguća zapovijed.
"Utovarili su se manje od dva kamiona do 11:30., Napisao je Stout 18. lipnja." Previše sporo. Treba vam veća posada. "
Do 24. lipnja Stout je produžio radni dan na 4 ujutro do 22 sata, ali logistika je bila zastrašujuća. Komunikacija je bila teška; često nije mogao kontaktirati Poseyja. Nije bilo dovoljno kamiona za put do sabirnog mjesta, nekadašnjeg sjedišta nacističke stranke, u Münchenu, udaljenom 150 milja. A oni koje je često razbijao. Nije bilo dovoljno materijala za pakiranje. Pronaći hranu i gredice za muškarce pokazalo se teškim. I kišilo je. "Sve ruke gunđaju", napisao je Stout.
Do 1. srpnja granice nisu bile utvrđene, pa su Stout i njegova posada krenuli naprijed. Proveo je nekoliko dana pakirajući Brugge Madonu, za koju Nicholas opisuje da "jako liči na veliku šunku Smithfield." 10. jula podignuta je na minsko kolica i Stout je odšetao do ulaza, gdje su bili ona i oltarna slika u Gentu utovareni su u kamione. Sljedećeg jutra Stout ih je pratio do münchenskog sabirnog mjesta.
19. srpnja izvijestio je da je iz rudnika uklonjeno 80 kamiona, 1.850 slika, 1.441 slučaj slika i skulptura, 11 skulptura, 30 komada namještaja i 34 velika paketa tekstila. Bilo je više, ali ne za Stouta koji je 6. kolovoza otišao na kraljicu kraljevine Elizabete i vratio se kući, putujući na drugu obilazak spomenika u Japanu. Nicholas u svojoj knjizi kaže da je Stout tijekom samo više od godinu dana provedenih u Europi slobodan dan i pol.
Stout je rijetko spominjao svoju središnju ulogu u kampanji za muškarce sa spomenicima, a zatim je tijekom rata štedio bezbrojne umjetničke vrijednosti. O pronalascima u Altausseeu i dvije druge mine u toj je uskoj povijesti iz 1978. godine kratko govorio, ali je veći dio intervjua proveo govoreći o svom muzejskom radu.
Ali Lincoln Kirstein nije se zadržao prema svom biografu. Stout je rekao, "bio je najveći ratni heroj svih vremena - zapravo je spasio svu umjetnost o kojoj su svi drugi govorili."
