G. Wayne Clough, predsjednik Instituta za tehnologiju u državi Georgia i član Nacionalne inženjerske akademije, izabran je prošlog ožujka za dužnost 12. sekretara Smithsonian Institucije. On će preuzeti položaj 1. srpnja.
U svojih 14 godina Clough (66), građevinski inženjer specijaliziran za geoznanost, zaslužan je za udvostručenje financiranja istraživanja Georgia Tech-a na 425 milijuna dolara, povećavajući broj upisa i prikupivši gotovo 1, 5 milijardi dolara privatnih donacija. Također je pohađao humanističke programe i osnovao dvije obdarene stolice u poeziji. Pjesma, koju učenici podučavaju, temelji se na strukturi koliko i na dizajnu mosta. Kolumnist New York Timesa Thomas L. Friedman zagovarao je Clough-ovu edukativnu viziju u svojoj knjizi iz 2007., Svijet je stan: Kratka povijest dvadeset prvog stoljeća.
"Današnje velike teme obično su interdisciplinarne", kaže Clough (izgovara Cluff). "Kako ćemo na ovom svijetu uzgajati ekonomiju na održiv način kako bi buduće generacije mogle živjeti na ovom planetu u nekoj prilici onoga što danas imamo? Kako obrazovati mlade tako da će provoditi ove aktivnosti? Kako se mladi mogu natjecati u svijetu u kojem će deset godina raditi posao koji danas ne postoji, koristeći tehnologiju koja danas ne postoji? " Dodaje: "Potražit ću načine na Smithsonianu da se bavimo tim velikim pitanjima."
Clough je odrastao u Douglasu u državi Georgia (pop. 11.246), oko 180 milja jugoistočno od Atlante. Njegovi roditelji, Bessie i Daniel, upravljali su gradskom tvornicom za led i ugljen. Toliko je jaka bila njihova želja da njihovo troje djece dobije napredno obrazovanje da tempiraju da se rođenja događaju svake četiri godine, a još bolje da upravljaju školovanjem na fakultetima. Wayne je stekao prvostupnike i magistre na Georgia Tech-u, a doktorirao na Sveučilištu California u Berkeleyu. Oženjen je bivšom Anne Robinson, koju je upoznao u srednjoj školi. Par ima dvoje odrasle djece, Matthew (40) i Eliza Pritchett (36).
Clough će preuzeti od Cristiana Sampera, koji je bio vršitelj dužnosti tajnika otkako je Lawrence M. Small podnio ostavku u ožujku 2007. usred kritike zbog njegovih troškova. Clough se suočava s onim što je Washington Post nazvao "zastrašujućim izazovima", uključujući zaostatke od 2, 5 milijardi USD u projektima popravki i poboljšanja zgrade oko Institucije, koja se sastoji od 19 muzeja i galerija, devet istraživačkih objekata i Nacionalni zoološki vrt. Kaže da će provesti puno vremena slušajući Smithsonian osoblje i zajednicu u prvih 100 dana.
Dolazeći sekretar kaže da je najprije posjetio Smithsoniana kao mladića. Možda nije iznenađujuće, ovaj autor desetaka akademskih radova o geotehničkim temama kaže da je jedan od njegovih najdražih Smithsonijevih artefakata Diamond Hope. Ali tada demurira: "Tako je teško odabrati samo jednu stvar."
