Za većinu štreberskih dinosaura nisu slike kostiju bijelih lubanja ili smrskanih fosila koji su ih prikvačili na paleontologiju. Sve su to sjajne slike T. rexa kako ripaju grlo iguanodona, pterodaktili koji lete iznad prapovijesnih džungla i dugonogi titanosauri koji drobe na tone vegetacije.
Ispada da postoji naziv za taj žanr fantastičnih slika: Paleoart. U novoj Taschenovoj knjizi Paleoart: Vizije pretpovijesne prošlosti spisateljica i povjesničarka umjetnosti Zoë Lescaze istražuje povijest umjetničkog oblika koja je započela prije otprilike 200 godina i razvila se u kritični dio paleontološkog svijeta.
Povijest je dijete mozga Lescazea i umjetnika Waltona Forda, koji doprinosi napretku i čije su slike često čudne, satirične slike na prirodoslovnim slikama 19. stoljeća. Lescaze je proveo gotovo četiri godine putujući Sjedinjenim Državama i Europom prateći povijest paleoart-a, koji je nehotice prvi put razvio 1830. godine znanstvenik Henry Thomas De la Beche, osnivač British Geological Survey-a. Becheina prijateljica i susjeda, lovac na fosile, Mary Anning, otkrivala je nevjerojatne nalaze uključujući i prvi potpuni Plesozaur, ali zbog svog spola, siromaštva i nedostatka obrazovanja dobila je malo priznanja. Kako bi privukla pažnju na Anninga, Beche je naslikala akvarelom "Duria Antiquior - Drevniji Dorset", ilustrirajući njezine nalaze. Otisci slike postali su bestseler.
Ta popularna slika uklopila je čitav žanr. U početku, objašnjava Lescaze, djela su uglavnom bila ograničena na znanstvene tekstove. No 1854. godine britanski prirodoslovac i umjetnik Benjamin Waterhouse Hawkins prikazao je skulpture dinosaurusa u veličini u Kristalnoj palači u Sydenhamu, na jugoistoku Londona, uvodeći dinosauruse u masovnu publiku. I Amerikanci su uhvatili bugu dinosaura, a ilustracije izumrlih životinja ubrzo su se ušle u akademsku i popularnu štampu i postale su uobičajene u prirodno-povijesnim muzejima.
Danas su takve ilustracije pomno pregledane i proizvedene u gotovo fotorealističnom stilu. No umjetnici su u prvih 150 godina paleorta imali mnogo manje informacija s kojima su radili, uzimajući zanimljive slobode svojim subjektima i često ih izvodeći u stilu dana, bilo da je to neo-impresionizam, Art Nouveau ili čak socijalni realizam.
"Paleoart je prešao iz ove vrste dvodimenzionalnog nišnog formata kako bi poprimio svaki zamislivi oblik", kaže Lescaze. "Jedan od najvažnijih mojih istraživanja bio je odlazak u Moskvu i pronalazak ogromnog konkavnog mozaika koji se uzdiže nekoliko desetaka metara iznad vas, a koji je bio veličanstven sa stotinama životinja na ovoj glaziranoj keramiki. U istom muzeju imate mural koji je zlatne boje i pastelne poput Monetovih vodenih ljiljana. Tako je išlo od malih razmjera do ovih monumentalnih izjava i svega između. Zbog toga mi je žanr toliko zanimljiv. "
Zamolili smo Lescazea da nam pruži još malo uvida u previdjenu povijest dino-umjetnosti.
Gdje ste pronašli sve ove nevjerojatne slike?
Paleoart je ovaj rastući žanr koji se proteže u Velikoj Britaniji, Europi i Sjedinjenim Državama. Istraživanje je postalo ovaj fascinantan proces pronalaženja ovih opskurnijih djela i nepokorenih umjetnika. Toliko je radova pronađeno u sveučilišnim arhivima i prirodno-povijesnim muzejima - ulje na platnu koje su bile smještene između polica lubanje sabljastih tigra, a bili su samo prekrasni komadi koji nikada nisu reproducirani ili su se samo jednom našli u zastarjeloj naučnoj knjizi. Bilo je pravo zadovoljstvo osvijetliti neke od ovih umjetničkih djela i možda publiku predstaviti žanrom koji možda nije upoznat.
Treba li ta stvar biti u muzejima umjetnosti ili su to samo znatiželjnici iz prošlosti paleontologije?
Mislim da su izuzetno vrijedne i da se njihova vrijednost proteže izvan njihovih izvornih znanstvenih ciljeva. Zauzimaju tu nejasnu nišu između znanstvene ilustracije i same umjetnosti. Nisu umjetnička djela, mnoga od njih su didaktička i osmišljena za prenošenje informacija. Budući da su to slike stvari koje nijedan čovjek nije vidio, paleoart djela mogu biti odbačena na način na koji mislim da slike jastreba i čaplji ne bi bilo. Na njih se smatra da su znanstveno zastarjeli, pa zašto ih zadržavati?
Cijenio sam djela paleoarta kao da nam mogu reći puno o vremenu u kojem su nastala, političkom i kulturnom kontekstu. Dinosaur naslikan u sovjetskoj Rusiji izgleda puno drugačije nego onaj slikan u okupiranoj Francuskoj ili Americi pozlaćenog doba. Zbog toga ih vrijedi obuzeti i ako ova knjiga ima bilo kakvog utjecaja na prirodne muzeje i druge institucije na očuvanje zastarjelih paleoartskih djela, bila bih oduševljena.
Je li paleoart iskrivio naš pogled na prapovijesna bića?
Mislim da je u počecima žanra posebno paleoart bio zaista kontroverzan. Neki znanstvenici nisu vjerovali da bi to trebalo biti napravljeno u mnogim situacijama. [Na primjer], L abirinodont, bila je vrsta koju je kipario Benjamin Waterhouse Hawkins i načinio je to poput vrlo žalobne žabe. Ubrzo nakon toga pronađeno je više uzoraka, a znanstvenici su revidirali svoju ideju o tome kako to izgleda. Ali obrazac [Hawkins '] stalno se ponavljao svuda. [Vodeći američki paleontolog] Othniel Charles Marsh bio je takav, samo pogledajte taj snafu, nemojmo više raditi takve.
Te je ideje teško iskorijeniti nakon što su se u glavi ljudi smjestili. Zanimljivo je to sada uzeti u obzir. Znanstvenici već neko vrijeme imaju dokaze da su mnogi dinosauri imali perje. No izlazi novi film Jurassic Park i nijedan od njih nema perje. Ljudi su oženjeni idejom da dinosauri imaju ovu krokodilsku, kožnu, ljuskavu, gmazovsku kožu. To je snaga ovih slika.
Imate li omiljenog paleoartista?
Da! Konstantin Konstantinovich Flyorov, taj ruski umjetnik kojeg nisam ni pomalo svjesna kad sam započeo ovaj projekt. Iako je i sam znanstvenik, radeći u Rusiji sovjetske ere, zaista se brzo i lagano igrao s fosilnim dokazima, prilagođavajući dinosauruse i pretpovijesne sisare svojim estetskim svrhama. Očito se zabavljao čistim slikarskim činom, i, naravno, to je u vrijeme kada su pravi vrsni umjetnici bili pod prilično strogim nadzorom države, pa je nehotice imao gotovo više prostora za slikanje slikanjem unutar znanstvena arena. Vidite ove životinje obojene u nijanse lila i nevena i ove velike izražajne kistice. Oni nisu prikazani kao doslovno znanstveni ili osobito korisni ni na koji obrazovni način. To su samo prekrasne slike i mislim da su sjajne.
