U ljeto 1942. SS Drottningholm zaplovio je sa stotinama očajnih židovskih izbjeglica na putu iz New Yorka za New York. Među njima je bio i Herbert Karl Friedrich Bahr, 28-godišnjak iz Njemačke, koji je također tražio ulazak u Sjedinjene Države. Kad je stigao, ispričao je istu priču kao i njegovi sugrađani: Kao žrtva progona želio je azil od nacističkog nasilja.
Povezani sadržaj
- Kad je Franklin Delano Roosevelt kralju služio vruće pse
No tijekom detaljnog postupka razgovora koji je uključivao pet zasebnih vladinih agencija, Bahrova se priča počela rasplesti. Danima kasnije, FBI je optužio Bahra da je nacistički špijun. Rekli su da mu je Gestapo dao 7000 dolara za krađu američkih industrijskih tajni - i da je pozirao kao izbjeglica kako bi se neopaženo uvukao u zemlju. Njegov je slučaj ubrzan na suđenje, a tužiteljstvo je zatražilo smrtnu kaznu.
Ono što Bahr nije znao, ili možda nije imao ništa protiv, jest da će se njegova priča koristiti kao izgovor za uskraćivanje viza hiljadama Židova koji bježe pred strahotama nacističkog režima.
Drugi svjetski rat potaknuo je najveće raseljavanje ljudi koje je svijet ikada vidio - iako se današnja izbjeglička kriza počinje približavati svojim neviđenim razmjerima. Ali čak i ako su milijuni europskih Židova raseljeni iz svojih domova, Sjedinjene Države imaju lošu ocjenu nudeći azil. Najznačajnije što je u lipnju 1939. njemački linijski ocean St. Louis i njegovih 937 putnika, gotovo svih Židova, odbačeno iz luke Miami, prisilivši brod da se vrati u Europu; više od četvrtine umrlo je u holokaustu.
Vladini dužnosnici iz State Departmenta do FBI-a samom predsjedniku Franklinu Rooseveltu tvrdili su da izbjeglice predstavljaju ozbiljnu prijetnju nacionalnoj sigurnosti. I danas povjesničari vjeruju da je Bahrov slučaj praktički jedinstven - a zabrinutost za izbjegličke špijune bila je neuobičajena.
**********
Na sudu javnog mišljenja, priča o špijunu prerušenom u izbjeglicu bila je previše skandalozna da bi joj se mogla oduprijeti. Amerika je mjesecima bila u najvećem ratu koji je svijet ikada vidio, a Roosevelt je u veljači 1942. naredio internaciju desetaka tisuća Japanaca. Svakodnevno su naslovi najavljivali nova nacistička osvajanja.
Bahr je bio "znanstvenik" i "širokih ramena", čovjek Newsweeka nazvao je "najnovijom ribom u špijunskoj mreži." Bahr definitivno nije bio izbjeglica; rođen je u Njemačkoj, ali se u tinejdžerskim godinama uselio u SAD i postao naturalizirani građanin. U Njemačku se vratio 1938. godine kao student inženjerske razmjene u Hanoveru, gdje ga je kontaktirao Gestapo.
Na svom preliminarnom saslušanju Associated Press izvijestio je da je Bahr "bio prirodno odjeven u sivo i ugodno se smiješio." Do trenutka početka suđenja imao je malo razloga za osmijeh; u žustroj izjavi na 37 stranica priznao je da je pohađao špijunsku školu u Njemačkoj. Njegova je obrana bila što je planirao sve otkriti američkoj vladi. Ali žalosno je što je zastao jer se bojao. "Svugdje, bez obzira gdje, postoje njemački agenti", tvrdio je.
Komentari poput ovih pokrenuli su samo rašireni strah od navodne „pete kolone“ špijuna i sabotera koji su se infiltrirali u Ameriku. Američki državni odvjetnik Francis Biddle rekao je 1942. godine da se "moraju poduzeti sve mjere opreza ... kako bi se spriječilo da neprijateljski agenti pređu preko naših granica. Već smo imali iskustva s njima i znamo da su dobro obučeni i pametni. "FBI je u međuvremenu objavio propagandne filmove koji su hvalili njemačke špijune koji su uhvaćeni. "Čuvali smo tajne, s obzirom na vojsku i mornaricu njezine udarne snage na terenu", rekao je jedan film.
Te sumnje nisu bile usmjerene samo na etničke Nijemce. "Svi su stranci postali sumnjivi. Židovi se nisu smatrali imunima “, kaže Richard Breitman, znanstvenik židovske povijesti.
Američki veleposlanik u Francuskoj William Bullitt dao je neutemeljenu izjavu da je Francuska pala 1940. dijelom zbog velike mreže špijunskih izbjeglica. "Više od polovice uhićenih špijuna radeći vojni špijunski rad protiv Francuske vojske bili su izbjeglice iz Njemačke", rekao je. "Vjerujete li da u Americi ne postoje takve nacističke i komunističke agente?"
Takve strepnje nisu bile nove, kaže Philip Orchard, povjesničar međunarodne izbjegličke politike. Kada su vjerski progoni u 17. stoljeću doveli do bijega tisuća francuskih Hugeenota - prve skupine koju su ikad nazivali "izbjeglice" - europske nacije zabrinule su se da će njihovo prihvaćanje voditi u rat s Francuskom. Kasnije su i sami tražitelji azila postali predmet sumnje. "S porastom anarhizma na prijelazu 20. stoljeća, postojali su neutemeljeni strahovi da će anarhisti predstavljati izbjeglice kako bi ušli u zemlje kako bi se nasilno bavili", kaže Orchard.
Te su sumnje prodirale u američku imigracijsku politiku. Krajem 1938. američki su konzulati potopljeni sa 125 000 zahtjeva za vize, od kojih su mnogi dolazili iz Njemačke i priloženih austrijskih teritorija. Međutim, nacionalne kvote za njemačke i austrijske doseljenike bile su čvrsto postavljene na 27 000.
Imigracijska ograničenja zapravo su se pooštrila kako se izbjeglička kriza pogoršavala. Mjere ratnih zahtjeva zahtijevale su poseban nadzor svakoga s rodbinom na nacističkim teritorijama - čak i rodbine u koncentracionim logorima. Na konferenciji za novinare, predsjednik Roosevelt ponovio je nedokazane tvrdnje svojih savjetnika da su neke židovske izbjeglice natjerane da špijuniraju naciste. "Nisu svi dobrovoljni špijuni", rekao je Roosevelt. "To je prilično strašna priča, ali u nekim su drugim zemljama u koje su otišle izbjeglice iz Njemačke, pogotovo židovske izbjeglice, pronašli nekoliko brojnih dokazanih špijuna."
Tu i tamo skeptici su prigovorili. Kao što povjesničarka Deborah Lipstadt ističe u svojoj knjizi Onkraj vjerovanja, Nova republika prikazala je vladin stav kao "progonstvo izbjeglica" . Nacija nije vjerovala da bi State Department mogao "navesti jedan slučaj prisilne špijunaže." Ali to glasovi su utopili u ime nacionalne sigurnosti.
Američke politike stvorile su upečatljiv nesklad s vijestima iz nacističke Njemačke. U australijskom listu The Advertiser, iznad ažuriranja o Bahrovom suđenju, igrana priča stavila je izbjegličku krizu u hladan kontekst: „Oko 50 000 Židova iz protektorata Bohemije i Moravske, Berlina, Hamburga i Westphalije nacisti su bacili u Terezinu. "Do samog kraja 1944. godine - u koje su vrijeme fotografije i novinski izvještaji pokazali da nacisti vrše masovna ubojstva - državni odvjetnik Francis Biddle upozorio je Roosevelta da izbjeglicama ne daje status imigranta.
**********
Bahr je "izgledao slab" dok je završio svjedočenje u kolovozu 1942. Za stolom obrane "nekoliko minuta se srušio s glavom u rukama." Porota je 26. kolovoza donijela presudu: Bahr je kriv za zavjeru i planirana špijunaža, uvjerenje koje bi moglo opravdati smrtnu kaznu.
Sutradan, na Bahrov rođendan, njegova je supruga objavila da se planira razvesti od njega.
Slučaj Herberta Karla Freidricha Bahra mjesecima je očarao javnost, i to s dobrim razlogom; čitateljima je pokazao vrlo realan slučaj pokušaja špijuniranja, izveden s krajnjim nepoštivanjem njegovog utjecaja na nevine izbjeglice. Pitanje je bilo što bi Amerikanci trebali učiniti s tim saznanjima.
**********
Vladine agencije poput State Departmenta poslužile su špijunskim suđenjima kao gorivo za argument protiv prihvaćanja izbjeglica. Ali, kasno u ratu, vladini zviždači počeli su dovoditi u pitanje ovaj pristup. 1944. godine Ministarstvo financija objavilo je prokleti izvještaj parafiran odvjetnik Randolph Paul. To glasi:
"Uvjeren sam na temelju informacija koje su mi dostupne da su određeni dužnosnici u našem State Departmentu, koji su optuženi za provođenje ove politike, krivi ne samo za grubo odugovlačenje i namjerno nepostupanje, nego čak i za namjerno pokušaji sprječavanja poduzimanja akcija za spašavanje Židova iz Hitlera. "
U jednom intervjuu, Lipstadt kaže da je stav State Departmenta oblikovao ratna paranoja i sasvim bezobzirnost. "Sve te stvari uklapaju se u taj strah od stranca", kaže ona. Zahvaljujući izvješću Ministarstva financija, Roosevelt je formirao novo tijelo, Odbor za izbjeglice, koji je sa zakašnjenjem prihvatio desetine tisuća židovskih izbjeglica. Ali do tada su u Europi već umrli milijuni Židova.
Bahr je živio da bi ispričao svoju priču. Osuđen je na 30 godina zatvora. Nije jasno je li živio dovoljno dugo da bi bio pušten, ali 1946., nakon završetka rata, ponovno je stvarao naslove. FBI ga je pozvao na sud u suđenju drugom optuženom špijunu. Još jednom je očaranoj publici ispričao špijunske trikove koje je naučio od Gestapa. Potom je vraćen u saveznu kaznionicu u Atlanti.
Kad političari u SAD-u i Europi ponovo pozivaju na zabrane izbjeglica u ime nacionalne sigurnosti, lako je vidjeti paralele s poviješću Drugog svjetskog rata.
Lipstadt i Orchard smatraju da iako današnja izbjeglička kriza nije identična masovnoj migraciji u Drugom svjetskom ratu, prošlost bi i dalje mogla pružiti lekcije za budućnost. Kažu da bi ovoga puta vlade trebale biti oprezne da se ne požuri brzo u nove politike. "Jednostavni odgovori - zatvoriti sva vrata izbjeglicama ili dobrodošli svima - opasni su i u konačnici kontraproduktivni", kaže Lipstadt.
Orchard naglašava s tim povezano zabrinutost - „da ćemo vidjeti usvojene kratkovidne politike koje imaju trajne posljedice.“ On vjeruje da su vlade povijesno uspjele provjeriti izbjeglice, što sugerira da nacionalna sigurnost nije u suprotnosti s njihovom dobrodošlicom.
Prema Breitmanu, vlada, mediji i javnost snose krivicu za odbojnost protiv židovskih izbjeglica tijekom Drugog svjetskog rata. "Mislim da su mediji išli zajedno sa strahovima ljudi koji misle na sigurnost", kaže on. Među stotinama tisuća izbjeglica bilo je samo šačica optuženih špijuna.
Ali to ih nije spriječilo da prave naslove. Breitman kaže: "Bila je to dobra priča."
