Riječi "Svemirske sile" predstavljaju slike vojnika obloženih plastoidnom legurom kako ispaljuju zračne topove na vanzemaljce, ali vojne aktivnosti u svemiru nisu samo znanstvena fantastika. Američka vojska je od početka bila umiješana u svemir, samo, možda, ne pod tim imenom.
Danas je potpredsjednik Mike Pence otkrio da se uprava nada da će svemirske snage biti spremne letjeti do 2020. godine tijekom govora u Pentagonu. Prijedlog još uvijek treba odobrenje Kongresa, ali dužnosnici Bijele kuće uporno se zalažu bez podrške Kongresa. Početni koraci uspostave američkog svemirskog zapovjedništva (borbene jedinice posvećene obrani prostora) mogli bi započeti do kraja godine. To bi zahtijevalo povlačenje svemirskih stručnjaka iz svih grana vojske i stvaranje ureda posvećenog razvoju svemirskog oružja i nabavci satelita. Pence je također najavio novi civilni položaj, pomoćnik ministra obrane za svemir, koji će nadgledati uspostavu Svemirskih snaga.
U lipnju, tijekom sastanka Nacionalnog vijeća za svemir u Bijeloj kući, predsjednik Donald Trump govorio je o toj temi. "Moja uprava vraća američko naslijeđe kao najveću svjetsku naciju koja putuje svemirom. Suština američkog karaktera je istražiti nove horizonte i ukrotiti nove granice. Ali naša sudbina, izvan Zemlje, nije samo pitanje nacionalnog identiteta, već pitanje nacionalne sigurnosti ", najavio je. "[I] nije dovoljno samo za američku prisutnost u svemiru. Moramo imati američku dominaciju u svemiru. "
Ipak, ako je ideja osigurati vojsku uključenu u svemir, možda neće biti potrebna posvećena svemirska sila; vojska je bila u svemiru budući da je svemir bio mjesto na kojem ste mogli biti. Već 1915. godine, novoosnovani Nacionalni savjetodavni odbor za zrakoplovstvo (NACA) dominirao je vojno osoblje i rukovoditelji industrije. NACA laboratoriji pomogli su u razvoju mnogih tehnologija koje su završile u vojnim zrakoplovima tijekom Drugog svjetskog rata. Nakon toga, NACA je radio sa zrakoplovnim snagama na razvoju aviona sposobnih za nadzvučni let. Zatim je prešla na rad na dizajnu balističkih raketa i 1950-ih je započela s razvijanjem planova za let. 1958., godinu dana nakon što je SSSR lansirao prvu balističku raketu i satelit Sputnik bacio svemirsku utrku, NACA je prebačena u novostvorenu NASA-u, civilnu agenciju koja je imala širi mandat, više snage i više resursa.
Clinton Parks iz Space.com izvještava da NASA nikada nije dala civilnu prirodu. Vođa senatske većine Lyndon Johnson želio je osnovati svemirsku agenciju kako bi osigurao da Sjedinjene Države vojno kontroliraju prostor. Predsjednik Eisenhower uopće nije želio svemirsku agenciju smatrajući da je to gubitak novca. Konačno, njih dvoje su kompromitirali, stvarajući civilnu agenciju nakon što se Johnson uvjerio da prostor nije samo potencijalno ratište, već da je to platforma za znanstveni i tehnološki napredak koja bi bila velika prednost američkim i komercijalnim interesima.
Osnivanje NASA-e nije značilo kraj za američku vojsku u svemiru, iako su mnogi njeni projekti među zvijezdama bili i još uvijek svrstani. U stvari, tijekom 1960-ih, zrakoplovne snage SAD-a vodile su paralelni svemirski program sa zrakoplovom, kojim je upravljala NASA, čak je dizajnirao "laboratorij" u orbiti i odabrao klasu od 17 astronauta. Iako je trajao šest godina, program je otkazan 1969. i nisu pokrenuti astronauti ratnih zrakoplovnih snaga (koje znamo).
1982. godine službeno je uspostavljeno Svemirsko zapovjedništvo zrakoplovnih snaga, a danas zapošljava 35.000 ljudi. Agencija radi na kibernetičkoj sigurnosti, lansira satelite i druge korisne nosivosti za vojsku i druge vladine agencije, nadgleda lansiranje balističkih raketa i orbite satelita te upravlja vojnim GPS sustavom. I naravno, ima puno toga što mi ne znamo. Na primjer, dobro je dokumentirano da zrakoplovne snage imaju dva svemirska aviona X-37B, uključujući i onaj koji se na Zemlju vratio prošle godine nakon dvije godine u orbiti, iako je ono što radi nije poznato.
I NASA i vojska također održavaju snažne veze. Tijekom desetljeća, velika većina NASA-inih astronauta bili su pripadnici vojne službe. Tijekom svemirskog šatla, NASA bi rutinski dopremala klasične korisne tokove u orbitu za Ministarstvo obrane, između ostalih projekata na kojima su agencije surađivale.
Što se tiče predsjedničke direktive o stvaranju nove svemirske snage, Alex Ward iz Voxa izvješćuje da možda nije valjana. Ustavno, samo Kongres ima ovlasti "podizati i podržavati vojske". Posljednja grana koja je stvorena, Zrakoplovstvo, stvorena je aktom Kongresa 1947. Todd Harrison, direktor projekta zrakoplovne sigurnosti u Centru za strateške i međunarodne studije kažu Patrick Kelley u Roll Callu da "[t] on predsjednik ne može sam stvoriti novu vojnu službu. Morat će postojati zakonodavstvo. "
Štoviše, čini se da je vojska otporna na ideju o odvajanju svemirskih snaga od zrakoplovnih snaga. Ministar obrane Jim Mattis, s jednim, već je podnio zapisnik protiv stvaranja svemirske sile. Prošlog ljeta, kada je u Kongres planuo prijedlog svemirskog korpusa, Mattis je u pismu napisao da će dodati "dodatni organizacijski i administrativni rep" i višak slojeva birokracije vojnim operacijama. Tada je Bijela kuća također nazvala osnivanje svemirske podružnice "preuranjenim". Zvaničnici Ratnog zrakoplovstva također su vodili evidenciju rekavši da će taj potez dodati troškove i nepotrebne slojeve birokracije trenutnim svemirskim operacijama i da će radije koristiti svemir operacije se integriraju u misiju ratnog zrakoplovstva.
To ne znači da se američka vojska nije usredotočila na potencijalne prijetnje u svemiru. Vojni analitičar potpukovnik Rick Francona kaže Euanu McKirdyju na CNN-u da vojni čelnici definitivno imaju pogled u nebo. „Mrzim izraz„ posljednja granica “, ali (razmak) je krajnje visoko stajalište. Prostor ne vlada jednim malim geografskim područjem - on dominira kontinentima, oceanima “, kaže on. "Većina vojnih mislilaca zna da je to borbeni prostor budućnosti."
Deborah Lee James, tajnica zrakoplovstva za vrijeme Obamine administracije, slaže se s tim da ističe da su mnogi kritični sateliti i komunikacijski uređaji potrebni za moderno ratovanje smješteni u svemiru te da druge države, posebno Kina i Rusija, čine poteze u kontroli regije oko Zemlje. "Svemir više nije mirna domena", rekla je Wardu prošlog srpnja. "Postoji realna mogućnost da bi sukob na Zemlji mogao iskrvariti u svemir."
Bilješka urednika, 9. kolovoza 2018.: Ova je priča ažurirana kako bi odražavala najavu potpredsjednika Mikea Pencea.
