Vicky-Louise Bartier zamahuje vinom u svojoj čaši, otpije gutljaj i nasmiješi se. Ima dobar osjećaj u vezi sa mješavinom Sangiovese iz 2005. "Super Texan". Bartier je novi viničar na Flat Creek Estateu, odlikovan je stručnjak za svoje područje. Diplomirala je enologiju i vinogradarstvo i stekla više od 600 nagrada za svoja vina u Europi, Sjedinjenim Državama i rodnoj Australiji. Došla je u državu Texas Hill jer voli izazov.
Povezani sadržaj
- Čuvajući to čudno u Austinu, Texas
- Port Uncorked
- Duh Georgea Washingtona
- Samo ono što je doktor naredio
Hill Country obuhvaća oko 15.000 kvadratnih kilometara slikovitog valjanog terena u središnjem Teksasu. Ovdje se potoci dižu s izvora u vapnenačkom supstratu; indigo polja plavih kapaka signaliziraju ožujak; a ljeti se ružičaste, ružičaste, žute i crvene biljke. Ali mali gradovi, naselja i ranči koji iscrpljuju brda doprinose najpoznatijim svojstvima Hill Country-a: kaubojima i roštilju.
U posljednje vrijeme Teksanci pronalaze još jedan razlog za hvalisanje svoje brdske zemlje: vina. Vinarstvo u Teksasu nije novo - španjolski misionari iz 1600-ih godina pokrenuli su vinariju u sadašnjem El Pasu - ali danas je Teksas peti najveći proizvođač vina u zemlji, koji godišnje proizvede oko 2, 5 milijuna galona. Čak i u ruralnoj Hill Country, gdje ljetne temperature znatno višu od dostignute u drugim američkim vinskim regijama, industrija raste.
Raste dijelom zahvaljujući izmjenama u državnim zakonima. 2003. godine, državno zakonodavstvo omogućilo je vinarima da prodaju svoju robu čak i u suhim županijama. I 2005. godine je usvojen nacrt zakona kojim se godišnje odobrava do dva milijuna dolara za razvoj industrije, što zauzvrat sada doprinosi državnom gospodarstvu više od 200 milijuna dolara godišnje. "Sada se približavamo milijardi dolara (otkad je industrija započela] u ekonomskom utjecaju na državu", kaže Dacota Julson, izvršna direktorica teksaške udruge uzgajivača vina i vinove loze.
Danas u Hill Countryu djeluje dvije desetak vinarija i one stiču priznanje sa svakom godinom. 2005. godine Flat Texan's Super Texan iz 2003. godine, koji je pripremio Bartierov prethodnik, osvojio je prestižno mjesto s dvostrukim zlatom na međunarodnom natjecanju u San Franciscu. (Mehaničar "Super Teksašana" glumi talijanski pokret "super toskanska", rođen kad su vinari u Toskani zakopavali tradicionalne zakone o vinarstvu miješanjem grožđa koje nije odobreno za njihovu regiju. uzeo je brončanu medalju u lipnju. "Uvijek sam išla za svijetlim, svježim voćem sprijeda i dugim, stvarno svilenkastim nepcem", kaže, što znači da okus vina glatko ostaje na jeziku.
Kako vinska industrija sazrijeva, uzgajivači uče kako se čimbenici okoliša, kao što su temperatura i oborine, izražavaju u brdskoj zemlji i koje grožđe ovdje najbolje radi. "To je za većinu drugačiji terorizam", kaže Bartier, koristeći francusku riječ za "zemlju" koju vinari primjenjuju u uvjetima rasta određene regije. "Vinogradarsko", kaže, "postoje izazovi koji su vrlo rijetki."
Vinski vinar Flat Creek Estate Vicky-Louise Bartier izgleda dok je Super Texan iz 2005 punio u specijaliziranu prikolicu koja putuje u vinarije i puni se na licu mjesta. (Beth Goulart) 
U vinogradu Alamosa na sjeveru brda Country, travanj donosi pupoljke koji će do jeseni donijeti grožđe. (Beth Goulart) 
Na dan flaširanja u Flat Creek Estate, Bartier (s konjskim repom) pomaže u slučaju etiketa koje će se "odmarati" do četiri mjeseca, dajući vinu vremena da se oporavi od "šoka boce" i povrati željeni okus. (Beth Goulart) 
Damian Mandola provodi mnogo dana na tržnici Mandola u Austinu u Teksasu, gdje poslužuje vina iz svoje nove vinarije Hill Country. (Beth Goulart) 
Iz terase nove degustacijske sobe na Flat Creek Estate, posjetitelji kušaju vina dok su se u istančanom krajoliku nalazili Texas Hill Country. (Beth Goulart) Ed Hellman, profesor vinogradarstva na Texas Tech i teksaškom sveučilištu A&M, uspoređuje klimu brdske države s klimom južne Italije - "prilično vruću i stvarno vlažnu." Vlaga u zraku sprječava da ljetne temperature padnu vrlo daleko čak i noću, tako da ovdje uspijeva, grožđe mora dobro djelovati na vrućini. "U posljednje vrijeme je trend, " kaže Hellman, „vidjeti kako mediteranske sorte djeluju u našoj vrućoj klimi." Primjeri uključuju Tempranillo, važnu sortu iz Španjolske; Sangiovese, najpoznatije uzgajano u Toskani; i Viognier, bijela sorta iz Francuske.
Vlasnici najnovije vinarije koji se pridružuju Hill Country redovima više su nego zadovoljni uzgojem mediteranskog grožđa. "Cijeli naš MO su talijanske sorte koje se uzgajaju u Teksasu", kaže Damian Mandola, rodom Teksašanin koji je suosnivač Carrabba nacionalnog lanca restorana. Mandolin stil spaja kulturu Teksasa s kuhinjom njegove predake Sicilije, pa je vinarija u Hill Countryu, specijalizirana za talijanske sorte, prirodni korak.
U skladu s trendom, nova vinarija donosi sofisticiranost Starog svijeta u kaubojsku zemlju. Arhitektura objekta veličine 18.000 četvornih metara koji je otvorio sa suprugom i još jednim parom ove godine odjekuje u južnoj Italiji, ali njezin je milje čitav Teksas. Nekoliko kilometara niz seoski put od Mandola Estates, nadaleko omiljeni roštilj Salt Lick pruža pomoć svima koji možete jesti za stolovima za piknik, dok seljanski glazbenici uspiju ugođaj. "Moja stvar je napraviti kvalitetna, pamtljiva vina", kaže, "i odvesti Texas na drugu razinu."
Beth Goulart je slobodna spisateljica koja živi - i pije vino - u Austinu u Teksasu.
