Novi video snima robotsku pčelu kako pokazuje svoje vještine: letenje, ronjenje, plivanje i - koristeći sićušan sustav za izgaranje - izranja iz vode i natrag u zrak.
Razvijen od strane istraživača Harvard instituta Wyss za biologiju inspirisanog inženjeringa, RoboBee se suočava s velikim inženjerskim izazovom: površinskom napetošću vode. RoboBee ima masu od samo 175 miligrama, a na toj bi skali površinska napetost "mogla biti i zid od opeke", Leah Burrows piše u priopćenju za Wyss Institute. Dakle, malenom botu je potrebno pojačanje kako bi mu pomoglo da pobjegne s vodene površine.
Istraživači su mu dali četiri plutajuća pluga - što Burrows naziva "robotskim plovcima" - i komoru za prikupljanje plina s elektrolitičkom pločom koja vodu može pretvoriti u zapaljivo gorivo. Na površini, ploveći stabiliziraju robota dok on gura krila bez vode, a zatim iskra izgara svježe napravljeno gorivo, dajući robotu dodatni potisak potreban za povratak u let.
Najnoviji RoboBee rezultat je više od desetljeća rada. Prvi RoboBee proizveden je 2013. godine, nakon dvanaestogodišnjeg istraživanja Roberta Wooda, glavnog istraživača projekta. "Morali smo razviti rješenja ispočetka, za sve", Wood je objasnio u priopćenju za 2013. godinu o originalnom RoboBeeju. "Radili bismo jednu komponentu, ali kad bismo prešli na sljedeću, pojavilo bi se pet novih problema. Bila je to pokretna meta. "
Harvard RoboBee nije jedini gadget inspiriran pčelama. U Japanu, inženjeri na Nacionalnom institutu za naprednu industrijsku znanost i tehnologiju stvorili su bespilotnu letjelicu, široku oko 1, 5 inča, kako bi pomogli u oprašivanju biljaka, napisala je Alice Klein početkom ove godine za New Scientist . Dronom se ručno kontrolira i na donjoj strani nalazi mali komadić lažnog životinjskog krzna koji se može koristiti za prikupljanje i prijenos peludi između cvjetova. Tim još uvijek radi na stvaranju potpuno autonomnih oprašivača dronova. "Za dronove će biti potrebni GPS, kamere visoke razlučivosti i umjetna inteligencija kako bi samostalno pratili svoj put između cvijeća i slijetali na njih", piše Klein.
Tvorci RoboBeea napominju da iako ovom verzijom još ne može upravljati daljinskim upravljačem, to bi moglo otvoriti put hibridnim robotima iz zraka i vode koji bi se mogli koristiti u misijama traženja i spašavanja, nadzoru okoliša ili biološkim studijama. Iako je ova najnovija inačica zabavnija nego funkcionalna, njezine su nove ronilačke vještine napravile inženjerski pomak.
