Pluton nije jedini patuljasti planet na kojem se nedavno nalazila svemirska letjelica sa Zemlje. NASA-in svemirski brod već gotovo godinu dana visi u orbiti oko patuljastog planeta Ceres, prenosi podatke sa leđa. Jedno od najzanimljivijih otkrića bilo je izvor svijetlih bijelih mrlja na Ceresinom licu. Sada istraživači napokon mogu reći što je uzrokovalo one sjajne mrlje: sol.
Povezani sadržaj
- Nove NASA-ove slike bacale su svjetlo na svijetle mrlje Ceres
Dok je sonda Dawn uredno klizila u orbitu, kamere svemirske letjelice snimale su krupne planove svijetle točke. Neki su se stručnjaci nadali da su mrlje prvi znak vode ili leda, izvještava Rachel Feltman za Washington Post . No, glavni istražitelj misije, Christopher Russell, rekao je za The Post u srpnju da su najvjerojatnije uzrok vrlo reflektirajuća polja soli.
Sada znanstveno istraživanje podupire ovo obrazovano nagađanje. Dva nedavna rada objavljena u časopisu Nature pružaju cjelovitu sliku, koja govore novu priču o Ceresovom nastanku i zaključuju da su spotovi doista soli. Ali sol na Ceresu nije poput onoga što ćete naći na stolu za večeru, već je napravljena od magnezijevog sulfata.
Ceres ima više od 130 svijetlih područja, a većina se skriva ispod obrisa kratera. Ove sjajne mrlje nalaze se na istim mjestima gdje je prethodno otkrivena vodena para, piše koautor prvog članka Vishnu Reddy u izjavi. Tako znanstvenici vjeruju da su soli ostaci sublimiranog slanog vodenog leda. Patuljasti planet može sakriti sloj ovog sjajnog vodenog leda ispod svoje površine, otkopan upečatljivim asteroidima.
Iako mrlje izgledaju bijelo na fotografijama, one odražavaju samo oko pola sunčeve svjetlosti koja ih pogodi, čineći ih "po svjetlini sličnom svježem asfaltu", izvještava Story Hinckley za Christian Science Monitor . Iako je to dovoljno, to je dovoljno refleksija da se ističu na tupom okruženju patuljaste biljke. Možda se odgovorom na tajnu svijetlih točaka može zaustaviti glasina da su oni znaci izvanzemaljske civilizacije.
Jedno od novih izvješća također prepričava rođenje Ceres. Otkriće gline bogate amonijakom na patuljastom planetu sugerira da se možda nije rodio u asteroidnom pojasu između Marsa i Jupitera, gdje sada obitava. Trenutno mjesto patuljastog planeta je previše toplo da se amonijak očvrsnuo i ostao u glini. Ispario bi, piše Hinckley.
Vjerojatnije je da se Ceres - ili neki njezini dijelovi - formirali u vanjskom Sunčevom sustavu. Materijal je mogao dopirati iz vanjskog Sunčevog sustava i skupljati se na patuljastom planetu. Alternativno, sama Ceres možda se jednom družila s Plutonom i pokupila ove amonijačne spojeve.
Kasnije ovog mjeseca, Dawn će se spustiti niže, samo 240 milja iznad površine, izvještava Feltman za The Post . Ostanite u toku za vjerojatno otkrivanje još iznenađujućih osobina ovog stranog svijeta.
