Ostavite se u daleku prošlost, prije 65.000 godina, i zamislite da uđete u špilju u Španjolskoj. Imajte na umu da je ovo bilo doba megafaune, životinja poput sabljastih mačaka i špiljskih hijena i pećinskih medvjeda koji su bili 50 posto veći od modernih grizlija. "[Ljudi] bi koristili male baklje i njihovo bi vidno polje bilo tako malo, a svjetlo bi treperilo", kaže arheolog Chris Standish sa Sveučilišta u Southamptonu. „Imate sve ove fantastične speleotheme (formacije poput stalaktita) u špilji i katrake kristala koji ponekad iskre. Dakle, mora da je bilo nevjerojatno, ali također vrlo zastrašujuće. "
Povezani sadržaj
- Neandertalci ulovljeni u skupinama, još jedan napad na glupi brute mit
- Je li špiljska akustika igrala ulogu u razvoju jezika?
Pa ipak, ljudi su ulazili u špilje iznova i iznova, naoružani svojim treperavim bakljama i crvenim ili crnim pigmentima, sve kako bi mogli ostaviti svoj trag na zidovima. Desetljećima su ovi apstraktni umjetnički prikazi bili miran prikaz života u ledeno doba i dokaz kognitivnih sposobnosti naših drevnih predaka. Ili smo tako mislili.
U radu objavljenom danas u časopisu Science, Standish i drugi tvrde da su slike prestar, da ih je napravio Homo sapiens, koji su u Europu ušli tek prije otprilike 40 000 godina. Umjesto toga, oni misle da je ta umjetnost proizvod neandertalaca.
"Vrlo je uzbudljivo što ovi datumi dobijaju umjetnost, pogotovo zato što mi dugi niz godina radimo na raspravljanju o kognitivnim sposobnostima neandertalaca", kaže paleoantropolog Clive Finlayson iz muzeja Gibraltar, koji nije bio povezan sa studija, ali je prethodno proučavao gravure kamena neandertalca u Gibraltaru. "Jedina riječ opreza je da nema izravnih dokaza da su to neandertalci. Zaključuje se zbog starosti. "
U prošlosti su se arheolozi borili za precizno datiranje špiljske umjetnosti. Iako se crni dizajni na bazi ugljika mogu analizirati radiokarbonskim datiranjem, sjajni crveni pigment napravljen je od minerala koji ne propadaju na način na koji djeluje ugljik. U mnogim su slučajevima istraživači bili prisiljeni datirati umjetnost posredno, na temelju drugih artefakata ili znakova prebivanja u pećinama, poput tragova ognjišnih vatri.
"U ovom trenutku vjerojatno postoji negdje između 5 i 10 posto web lokacija koja imaju bilo kakve izravne izlaske", kaže paleoantropolog Genevieve von Petzinger sa Sveučilišta Victoria, koji nije povezan sa studijom. Iako priznaje da ovdje nema izravnih dokaza da su sliku slikali neandertalci, "Vjerojatnije je objašnjenje nego ljudi iz Afrike. Genetski gledano, nemamo nikakvih dokaza da su ljudi uopće bili u Europi [u tom razdoblju]. "
Profesor sa Sveučilišta Durham Paul Pettitt bilježi i uzorkuje pećinske slike u špilji Maltravieso. Na zidu se može vidjeti ručna šablona, od kojih neke potiču iz neandertalskih vremena. (CD Standish) Kako bi naučili starost crvene boje u tri španske špilje - La Pasiega, Maltravieso i Ardales - istraživači su uzeli 53 uzorka kamena iz umjetničkih djela. Analizirajući naslage koje su prekrile pigment u sljedećim godinama, arheolozi mogu pronaći minimalne datume kada je boja nanesena. Budući da naslage karbonata dolaze iznad same boje, to znači da je ona trebala biti postavljena na zid nešto prije.
Ova metoda, nazvana datiranje uranijumom-torijumom, postojala je oko 20 godina, ali se prije smatrala previše destruktivnom za uporabu u špiljama jer je zahtijevala struganje velike količine materijala sa zidova. Kako je tehnologija za mjerenje radioaktivnog raspada napredovala, potrebna je samo mala količina materijala. Prije upotrebe u arheološkim sredstvima, datiranje uranijuma i torija korišteno je za datiranje korala i razumjeti kako se okoliš vremenom mijenjao.
Kao i radiokarbonsko datiranje, i uranij-torijum datiranje se oslanja na to kako su radioaktivni izotopi propadali kako bi pronašli datum. Špilje su posebno pogodne za uranij-torijum, kaže Standish, jer nisu izložene vjetru koji može nositi zalutale komade torija i iskriviti rezultate. Ono što su otkrili u svakoj od tri špilje bile su minimalne dobi od 65.000 godina i starije - zapanjujući broj kad se uzme u obzir da se za suvremene ljude sumnja da će stići 25.000 godina kasnije.
"Mislim da je to bila izvrsna, zaista pažljiva studija i govori o tome da s ovim novim tehnologijama stalno otkrivamo uzbudljive nove stvari koje prije nismo imali mogućnosti otkriti", kaže von Petzinger. "Uranij-torijum datiranje je vjerojatno vrlo precizan, pogotovo ako se koristi pažljivo kao i dosad."
Ova boja dijela dijela špilje Matravieso u obogaćenom bojom prikazuje tri šablone (u sredini desno, gornji gornji i gornji lijevi dio). Jedna je datirana prije najmanje 66 000 godina. (H. Collado) No, nisu se svi istraživači složili da datumi uranijuma i torija vrijede. U radu iz 2015. objavljenom u časopisu Quarternary International, paleoantropolozi Georges Sauvet, Randall White i drugi tvrdili su da datiranje uran-torija iz umjetnosti paleolita može biti sklono precjenjivanju i podcjenjivanju dobi pigmenata. To je zato što špiljske formacije ponekad narastu i napuknu, pa starost može biti nepouzdana i zato što voda može izbaciti uran iz stijene, što opet dovodi do pogrešno izračunanih datuma.
Iako nije mogao ponuditi sveobuhvatne komentare na studiju, Randall White, paleoantropolog sa Sveučilišta u New Yorku, rekao je da su nedostaci tehnike datiranja u kombinaciji s nedostatkom arhive neandertalca koji dokazuju da su oni ti koji su stvorili slike čini izrazito skeptičnim prema Neandertalci kao umjetnici. "Ono što je jasno jest da tvrdnja trenutnih autora da njihovi" rezultati dovode do zatvaranja ove debate "je poželjno razmišljanje", rekao je White e-poštom.
Ista kritika primijenjena je i na ranijim studijama, uključujući i članak iz Science u 2012. koji je pregledao umjetnička djela iz 11 španjolskih špilja koristeći uranijum-torijum datiranje. Za Georgesa Sauveta, autora nekoliko radova koji kritiziraju datiranje urana-torija, ne postoji način da se metoda koristi za pronalaženje točnih datuma. "Uzroci pogrešaka toliko su česti i učestali da se ovakva metoda ne može dopustiti", rekao je on e-poštom. "Jedina mogućnost bi bila provjera valjanosti U / Th umrežavanjem pomoću C14 datiranja karbonata iz iste speleoteme [ili formiranja špilje]."
Ova zavjesa u špilji Ardales na sebi ima crveni pigment. Mnoga područja ove stalagmitske formacije oslikana su u najmanje dvije epizode - jedna prije 65.000 godina, a druga prije oko 45.000 godina. (CD Standish) No, Standishove kolege izdale su vlastiti odboj nakon svađe protiv uranijuma-torija, i on kaže da su uložili velike muke kako bi objasnili moguće netočnosti u svojim najnovijim istraživanjima.
"Ako zamišljate kore karbonata preko pigmenta, umjesto da ih uklonite u jednom potezu, uzastopno ga uzorkujemo skalpelom", kaže Standish. "Kad ih izđemo na slobodu, možemo biti sigurni da nam daju redoslijed godina u skladu s njihovim oblikom. Ako postoji ispiranje urana, istrošili biste ga na površinu, pa bi bio i stariji. “Dodaje da je, iako je radiokarbon često arheolozi za pronalaženje datuma, jer se koristi duže i više puta se dokazuje njegova vrijednost, istraživači bi trebali iskoristiti sebe svih mogućih tehnologija na raspolaganju za izlaske.
Ako ovo novo istraživanje poduzme nadzor, to bi mogao biti još jedan ekser u lijesu neandertalci-bili su bez uma. Napokon, već imamo dokaze da su neandertalci koristili alate, da su se možda ukrašavali ptičjim perjem i da su se uključili u neke vrste ukopavanja. Također su uradili više od samo gravure na dlijetu ili slikali apstraktne figure u pećinama - gradili su podzemne prstenove od kamena prije 175.000 godina u francuskim špiljama.
Alistair Pike, sa Sveučilišta Southampton, i Pettitt prikupljaju uzorke za druženje u špilji Maltravieso. Sitni (manje od 10 mg) uzoraka kalcita koji nastaju na vrhu pećinskih slika datirani su korištenjem radioaktivnog raspada urana. (CD Standish) "Traka je uvijek postavljena posebno visoko u smislu dokaza modernosti neandertalaca, simboličkog ponašanja i stvaranja umjetnosti u odnosu na standarde postavljene za moderne ljude", izjavila je e-poštom paleoantropolog Amy Chase sa sveučilišta Memorial. "Ideja da smo možda jedina vrsta koja je mogla prenijeti svoje ideje na dvodimenzionalni prostor omogućila nam je da ovo shvatimo kao moguću razliku u kognitivnim i možda čak i fizičkim sposobnostima neandertalaca i modernih ljudi." Moramo preispitati tu paradigmu nešto s čime se ne slažu svi istraživači, pogotovo zato što se svi dokazi moraju tumačiti rabljeno - nemamo neandertalaca koji bi se raspitivali o njihovim misaonim procesima.
Antropolozi poput Finlaysona tvrde da bismo trebali procijeniti kako su se hominini ponašali u svom okruženju, a ne uspoređivati ih jedan s drugim. Da smo to učinili svugdje, kao što je to učinio u Gibraltaru, otkrili bismo da su različite vrste hominina koristile iste resurse.
A tu je i problem definiranja njih kao različitih vrsta. "Dugo smo vremena opisivali fizičke razlike neandertalaca i modernih ljudi iz anatomskih perspektiva, ali čini mi se jasnim da, ako je bilo toliko međusobnog križanja, ti ljudi na terenu ne bi se vidjeli tako različito, - kaže Finlayson. "Možda smo preuveličali razlike i zaboravili na sličnosti."
