Prije nešto više od godinu dana australijski znanstvenik Roger Bradbury izjavio je da je tu igra za svjetske koralne grebene. Nazvao ih je "zombi ekosustavima" koji nisu ni mrtvi ni stvarno živi, i "na putu da se sruše unutar ljudske generacije." Išao je tako daleko da je sugerirao da je sada gubljenje vremena i novca u pokušaju zaštite. koraljni grebeni. Umjesto toga, ustvrdio je, znanstvenici bi se trebali usredotočiti na pronalaženje onoga što ih može zamijeniti.
Njegovo djelo u New York Timesu izazvalo je puno povratnih informacija, a to je mnogo toga što sugerira da je bio previše grozan, da iako je situacija mračna, nije beznadno i da je posljednje što bi znanstvenici trebali učiniti je da prestanu tražiti načine da ih zadrži na životu.
Kad se pomičemo posljednjih tjedana ljeta, izgleda li Bradbury drevniji? Je li jasnije da smo godinu bliže rušenju jednog od raznovrsnijih i živopisnijih ekosustava koje je Zemlja vidjela? Većina stručnjaka bi vam rekla ne, da nisu spremni priznati koralne grebene putom dinosaura. Ali nisu ni imale mnogo razloga da se nadaju više.
Studija sa Sveučilišta Stanford, objavljena prošlog mjeseca, zaključila je da ako emisije ugljika ostanu u blizini gdje su sada, do kraja stoljeća na Zemlji neće ostati vode koja ima kemijsku podlogu za rast koralja. Ocean će jednostavno biti previše kiseo.
Drugi istraživački rad, objavljen u časopisu Current Biology početkom ovog tjedna, sugerira da će bez ozbiljnog djelovanja na klimatske promjene grebeni na Karibima vjerojatno prestati rasti i početi se rušiti u narednih 20 do 30 godina. U osnovi će se istrošiti. Ovog ljeta na Karibima se provodi opsežno istraživanje kako bi se utvrdilo koliko je njegovih koralnih grebena već izgubljeno. Neke procjene su čak 80 posto.
Oblaci kao kišobrani
Došlo je do točke kada neki znanstvenici misle da se više ne mogu oslanjati na prirodne sile kako bi održali grebene živima; umjesto toga, oni razvijaju načine korištenja tehnologije za njihovo spremanje. Na primjer, tim britanskih istraživača vjeruje da je za to potrebno geoinžinjering. Njihova je ideja pretvoriti oblake u kišobrane koji bi štitili grebene odbacujući više sunčeve svjetlosti u prostor.
Oni bi to učinili raspršivanjem sitnih kapljica morske vode u oblake iznad grebena, što bi imalo za posljedicu da oblaci duže ostanu i da njihovi vrhovi postanu sjajniji i odbijaju više sunčeve svjetlosti. To bi trebalo sniziti temperaturu vode i usporiti svako izbjeljivanje koralja dolje.
Geoinžinjering čini mnoge ljude nervoznima jer jednom kad ljudi počnu manipulirati prirodom na tako velikim mjerilima, gotovo je nemoguće predvidjeti sve moguće efekte varanja. Ali u ovom bi se slučaju mogli svesti na najmanju mjeru jer bi raspršivanje oblaka bilo usmjereno na nebo iznad grebena. U skladu s tim, čak ni njegovi potisnici ne vide ovo kao dugoročno rješenje; u najboljem slučaju kupuje neko vrijeme.
Roboti koji djeluju poput mrava
Još jedna skupina znanstvenika, ona sa sjedištem na sveučilištu Heriot-Watt u Škotskoj, razmišlja još hrabro. Njihova ideja je postaviti labave rojeve malih robota na umiruće grebene i omogućiti im da presaditi zdrav koralj na mjesta gdje je to potrebno. Svaki bi robot imao video kameru, zajedno s mogućnošću obrade slika i osnovnim alatima, poput lopata i „ruku“ koji mogu zahvatiti koralj.
Pametan, ali i prilično izazovan. Roboti, zvani koralboti, trebali bi naučiti prepoznati zdrav koralj i razlikovati ga od svega ostalog dolje. I oni bi trebali biti u mogućnosti da se kreću svojim morem oko dna oceana i dalje od drugih prepreka i, ne daj Bože, zdravih koralja.
Ključ ovog pristupa je koliko su uspješni znanstvenici u programiranju robota s „rojnom inteligencijom“. Oni bi zajedno radili kao mravi ili pčele za obavljanje složenih zadataka, a različiti roboti imaju različite uloge. Moglo bi se znati kako uočiti mjesta na kojima se može saditi koralj; drugi bi se mogao usredotočiti isključivo na sadnju.
Ali moglo bi proći neko vrijeme prije nego što otkrijemo jesu li robota roboti odgovor za spremanje grebena. Istraživači su se nadali da će na Kickstarteru prikupiti oko 100.000 dolara, ali nisu uspjeli postići njihov cilj.
Međutim, jedan od funkcionalnih dijelova je uređaj koji izvodi istraživanje karipskih koralnih grebena. Objektivi dizajnirani na tri tijela fotoaparata, postavljeni na kraju stuba od šest stopa i pokrenuti motoriziranom sankom, očaravaju nevjerojatne slike života na oceanu dna od 360 stupnjeva. Uvjerite se sami.
Morske priče
Evo novijih zbivanja u svijetu koralnih grebena, okeanskih života i plaža:
- Pazite samo na ribu koja traži pukotine: CSIRO, australska nacionalna znanstvena agencija, pomogla je u razvoju prvih filtera za zaštitu od sunca koji oponašaju zaštitu od sunca koju koriste koralji na Velikom barijerskom grebenu. Ali možda ćete trebati malo pričekati da biste iskoristili posebne moći Reefa. Filteri, otporni i na UVA i UVB zrake, možda neće biti ugrađeni u komercijalne kreme za sunčanje još pet godina.
- Tamo gdje se ribe mole da ih nikad ne uhvate: Ranije ovog mjeseca umjetni greben dugačak više od 200 metara i oblikovan tako da izgleda kao da je krunica spušten u more kraj obale Sto. Domingo u Phillipinesima. Osim što je postao dom morskog života, greben krunice stvoren je s nadom da će postati turistička atrakcija.
- Teško je zaobići ideju stakla u svojim koritima: U međuvremenu, na plažama, staklena prašina može početi zamijeniti stvarni pijesak. U okrugu Broward na Floridi, dužnosnici razmatraju korištenje fino zdrobljenog stakla kako bi se pomoglo popunjavanje dijelova plaža na kojima je pijesak erodirao.
- Loši stari dani: Znanstvenici Instituta za oceanografiju Scripps u San Diegu kažu da je posljednji put Zemlja bila „staklenički svijet“ - kada je planeta imala vrlo visoke razine stakleničkih plinova prije 50 milijuna godina - imala je malo koraljnih grebena, tropskih voda koja se osjećala poput vruće kupke i jata morskih pasa, tuna, kitova i tuljana.
- Konačno, dobivamo mlazne pakete, a sad ovo ?: Državna agencija na Havajima započela je pregled uporabe mlaznih paketa na vodu. Čini se da uređaji koji su postali popularni među turistima koji se žele lansirati preko oceana mogu nanijeti štetu koraljnim grebenima.
Video bonus: udahnite i pogledajte što se događa na dnu mora. Pogledajte NOAA-inu video kameru u živo.
Video bonus bonus: Pogledajte kako se statue pretvaraju u umjetni greben kraj obale Meksika.
Više sa Smithsonian.com
Napeti koralji potamne, a zatim blistavo svijetle prije nego što umru
Zagrijavanje, porast kiselosti i zagađenje: najveće prijetnje oceanu
