Shane Loeffler vraćao se kući u Minnesotu iz Velike Britanije, prelazeći glacijalne formacije Newfoundlanda i Quebeca kad je imao ideju.
"Gledao sam dolje s prozora aviona i vidio ovaj ogromni krajolik i te geološke značajke i [pitajući se] krajolika nad kojim sam letio", kaže on.
Što ako, pomislio je, postoji vodič koji će letačima pokazati točno ono što vide tisućama metara ispod?
Nekoliko stipendija Nacionalne zaklade za znanost kasnije, a Loeffler, tada student geologije, na Sveučilištu Minnesota u Duluthu, bio je na putu da i sam razvije taj vodič. Njegova je aplikacija, Flyover Country, sada dostupna za besplatno preuzimanje.
Flyover Country koristi karte i podatke iz različitih geoloških i paleontoloških baza podataka da bi identificirao i dao informacije o krajoliku koji prolazi ispod ravnine. Korisnik će vidjeti značajke označene na karti koja odgovara tlu ispod. Kako bi objasnila značajke u dubini, aplikacija se oslanja na predmemorirane članke Wikipedije. Budući da radi isključivo s GPS-om telefona, korisnik više nema potrebe za kupnjom bežičnog wifija. Sjedeći na svom prozorskom sjedištu, možete se zaviriti u prirodne osobine poput glečera i umjetnih značajki, poput mina, i istovremeno čitati članke Wikipedije o njima. Ako letite iznad područja gdje su otkrivene kosti dinosaura, o tome možete čitati i vi. Zanima vas zašto se rijeka ispod vas savija onako kako se čini? Aplikacija će vam to i reći.
Aplikacija Flyover Country otkriva geološke točke interesa duž putanje leta. (Shane Loeffler) Amy Myrbo, geologinja sa Sveučilišta u Minnesoti, Twin Cities-u i jedna od Loefflerovih suvoditelja u aplikaciji, prisjeća se kada joj je Loeffler u početku pristupio sa svojom idejom.
"Način na koji ga je Shane rekao, sjedalo aviona je svojevrsni planetarij za Zemlju", kaže ona. "To je sjajan način za nadahnuće ljudi da uče o znanostima."
U tom cilju, Loeffler, Myrbo i ostatak njihovog tima rade na dodavanju više podataka u aplikaciju. Nadaju se da će znanstvenici koji rade na terenu uskoro moći izravno prenijeti svoja otkrića, stvarajući živuću, rastuću geološku bazu podataka, paleontologiju i još mnogo toga.
"Imamo možda desetak drugih izvora podataka s kojima ćemo raditi u narednim mjesecima", kaže Myrbo. "Stvari poput kemije stijena, jezgra uzoraka iz oceana, podaci o potresima ... [Znanstvenici] prilično su uzbuđeni kada njihovi podaci budu tamo važni na privlačan, uzbudljiv i jednostavan."
Loeffler i Myrbo nadaju se da će aplikacija biti i alat za znanstvenike i način za ne-znanstvenike da steknu bolje razumijevanje Zemlje.
"Nadam se da će ljudi steći predodžbu o povezanosti geologije, vremena i ljudi i vidjeti razmjere stvari", kaže Myrbo. „Postoje ogromna prostranstva otvorenih prostora, ali također možete vidjeti ogromne, masovne dokaze o ljudskom utjecaju na krajolik, bilo da su to brane koje podupiru rijeke, rudnike, krčenje šuma ili poljoprivredu. Postoje ove nevjerojatne prirodne osobine, ali također postoji ogroman, sve veći ljudski pretisak na sve to. "
Naravno, da bi aplikacija radila, morate letjeti relativno bez oblaka. Zapadni dio Sjedinjenih Država najbolji je za jasno letenje, kaže Loeffler, prisjećajući se leta nad dometom rijeke Wind u Wyomingu tijekom kojeg je mogao čitati o ledenjacima na Wikipediji dok je prolazio iznad njih.
Kako ne bi došlo do punog oblaka, tim se nada da će angažirati lokalnog ljubitelja meteorologije da napiše članak za aplikaciju o oblacima, koji će objasniti kako na njih utječu stvari poput topografije i obrasca vjetra.
"Dosta se događa u troposferi iznad zemljine površine", kaže Myrbo. "Oblaci nisu slučajni. I mi bismo voljeli raditi [nešto o] zvijezdama. "
Saznajte više o ovom istraživanju i više na Opservatoriju dubokih ugljika.
