Što se događa sa svim onim pismima poslanim Djedima?

Pisanje pisma Djedu Mrazu bila je tradicija u Americi, pa, barem je pismo bilo moguće, i vjerojatno puno prije.

Prije osnivanja Pošta u SAD-u 1775. godine, američka djeca spaljivala bi Djeda Božićnjaka, vjerujući da će se pepeo dizati i do njega dolaziti, kaže Nancy Pope, kustosica povijesti pošte u Smithsonian's National Postal Museum u Washingtonu, DC

Danas, unatoč nastupu modernijih komunikacija poput e-pošte i slanja poruka, stotine tisuća djece iz cijelog svijeta i dalje šalju Djedu Božiću svoje božićne popise želja korištenjem staromodne puževe. I nevjerojatno, na mnoga su od njih zapravo odgovorena.

Da bi se nosio s godišnjim padom, američka poštanska služba (USPS) - Santov primarni autor teksta (osim roditelja) - stvorila je operaciju Santa početkom 20. stoljeća, što je omogućilo poštarima da odgovore na pisma. Ove se godine USPS pridružio 21. stoljeću, omogućujući djeci slanje Deda Mrazu - barem u New York City.

U New Yorku je operacija Santa započela oko 1907., ali bila je u punom zamahu sve do 1913. Sljedeće godine poštar iz Djeda Mraza, Indiana, također je počeo odgovarati na pisma djece, kaže Emily Thompson, direktorica gradske neprofitne organizacije Muzej i selo Djeda Mraza. Muzej odgovara na pisma koja su poslana gradu, a također i na ona područja koji su upućeni Djedu Božićnjaku ili Sjevernom polu.

„Obim našeg pisma se tijekom godina povećavao“, kaže Emily Thompson, direktorica Muzeja i sela Djeda Mraza. (Ljubaznošću Muzeja i sela Djeda Mraza)

Iznenađujuće je što internetsko doba nije postavilo zaklopku na prvoklasnu poštu koju je muzej primio. "Obim našeg pisma se tijekom godina povećavao", kaže Thompson.

Djed Mraz je prvi put prikazan u tisku u SAD-u 1810. godine na slici koju je naručilo Njujorško povijesno društvo, piše Alex Palmer, autor knjige Čovjek Djeda Mraza . Tijekom tog razdoblja u ranom 19. stoljeću, Djed Mraz je više bio moralist koji je morao živjeti od života, nego kapitalist koji sada donosi, kaže on.

Godine 1871. Djed Mraz je postao viralan kada je karikaturist Harper's Weekly Thomas Nast stvorio ikoničnu sliku koja prikazuje Djeda Mraza za svojim stolom, nagomilanim visoko s pismima roditelja nestašne i lijepe djece. Palmer kaže da je Nast takođe popularizirao ideju da Djed Mraz živi na Sjevernom polu. 1879. godine Nast je nacrtao ilustraciju djeteta kako je poslao pismo Djedu Mrazu.

Karikaturist Harper's Weekly Thomas Nast stvorio je ikonsku sliku Djeda Mraza i 1879. nacrtao ovu ilustraciju (obojeni detalj) djeteta koje je poslalo pismo Djedu Mrazu. (Alamy)

Crtani filmovi Nast potaknuli su maštu nacije, a poštanska služba ubrzo je postala sredstvo za najoštrije dječje božićne želje. Poštanska služba nije baš bila spremna za posao, kaže papa. U početku bi pisma upućena „Djedu Mrazu“ ili „Sjevernom polu“ uglavnom išla Uredu za mrtva pisma (DLO), jer su „napisana nekome tko, „ upozorenje o spoileru “, ne postoji“, kaže Papa.

Koncept ureda za mrtva pisma - da se bave pismima i paketima s nečitljivim ili nepostojećim adresama, bez povratnih adresa ili nepravilne poštarine - postoji barem od prvog generala poštara, Benjamina Franklina, rekao je Pope. Nekoliko takvih ureda osnovano je u 19. i početkom 20. stoljeća, a glavni DLO bio je u Washingtonu, DC. Nekoliko službenika - gotovo u potpunosti žena na prijelazu 20. stoljeća - razvrstalo bi mrtva slova i spaljivalo ona koja se ne mogu vratiti.

Pakete je bilo teže spaliti, pogotovo jer su oni često bili puni zanimljivih predmeta - poput lubanja, gmazova, čak i velike kutije od mesinganih rukava, kaže Papa. Washingtonski DLO pokazao je neobičnosti u staklenim vitrinama. Na kraju je USPS te znatiželje prenio na Smithsonian Instituciju, koja ih je dodala u svoju zbirku. Među njima, koja se sada nalaze u zbirkama Nacionalnog muzeja pošte, nalazila se mekana svilena vrećica ocrtana brokatom i ukrašena "božićnim pozdravom" na adresnom dijelu. Kad se otvori, torbica je otkrila sličnu otisnutu „božićnu želju“.

"Nemamo pojma ko ga je poslao, kada, kako, zašto, kome - sve što znamo je da nije uspio", jer je to bilo u DLO-u, kaže Papa.

Nepozvani predmeti, uključujući ovaj srebrni božićni pozdrav iz vrećice od svilene vrećice, iz Službe mrtvih pisama američke pošte na kraju su se našli u Smithsonian's National Postal Museum. (Nacionalni muzej pošte)

U međuvremenu, gomila slova Djeda Mraza svake godine u DLO-u - i naknadno spaljivanje - postalo je izvor gnjeva. Nisu ih mogli dostaviti jer su bili upućeni na Sjeverni pol ili na neku drugu nepostojeću adresu. U nekim su gradovima poštari odgovarali na pisma - koja su presreli lokalno. "Bilo je ilegalno otvaranje pisama, ali niko od njih nije procesuiran zbog mene", kaže Papa.

Godine 1907., generalni direktor pošte Teodora Roosevelta, George Von L. Meyer, dao je državnim poštarima mogućnost da puste pisma pojedincima ili dobrotvornim ustanovama na odgovor. No, 1908. poštansku službu pogodile su optužbe da pisci pisma nisu provjereni na odgovarajući način, što je dovelo do nekih loše zarađenih koristi. Pravila su poništena, a Djeda pisma su opet poslana u DLO. Godine 1911. novi generalni poštar dao je neslužbeno dopuštenje lokalnim poštama da ponovo pokušaju pokušati odgovoriti na Božićna pisma.

Do 1912., generalni poštar Frank Hitchcock službeno je služio operacijom Santa - ako bi poštarina bila plaćena, pojedinci i dobrotvorne grupe mogli bi odgovarati Djedu Božiću. Djelovanje Djed Mraz stvorio je Udruženje Djeda Mraza u New Yorku. Ta je grupa pronašla volontere koji su odgovarali na pisma i djeci dostavljali poklone. Program je postigao ogroman uspjeh, ali do 1928. godine, osnivač udruge, John Gluck, ustanovio je da je iz njegovih blagajni otimao stotine tisuća dolara, kaže Palmer.

Grupa ljudi pregledava pisma poslana Djedu Mrazu udruzi Djeda Mraza u hotelu Astor u New Yorku 1914. (Bain News Service, Kongresna knjižnica)

Tijekom desetljeća, poštanska služba poduzela je korake kako bi osigurala da se pisci pisama i volonteri koji kupuju poklone za djecu ne bave kriminalnim ili drugim zlobnim aktivnostima. Djeca mogu doći do Djeda Božićnjaka na više načina. Roditelji mogu preuzeti pisma svoje djece i poslati ih na adresu u Anchorageu - u kojoj se nalazi gargantuan poštanski ured namijenjen za rješavanje djeda Božićnjaka. To jamči poštansku marku na povratnom pismu sa Sjevernog pola.

Pisma s poštarinom i adresom Sjevernog pola ili Djeda Mraza obično se preusmjeravaju na jedno od 15 regionalnih poštanskih ureda koji sudjeluju u operaciji Djed Mraz. Volonteri koji žive u blizini tih 15 lokacija odabire pismo za odgovor (svi su osobni podaci koji se identificiraju su uklonjeni) i kupuju djetetov poklon, koji ga donose u poštu. Potom ga isporučuje USPS. Tisuće drugih poštanskih ureda sudjeluje, ali poštanski djelatnici odgovaraju samo na pisma; ne šalju darove, kaže glasnogovornica USPS-a Darleen Reid-DeMeo.

New York pošta svake godine primi oko 500 000 pisama. Ove su godine neka pisma digitalizirana i objavljena na adresi dostavcheer.com, što omogućuje volonterima da odaberu pisma putem interneta. Pakete i dalje treba donijeti osobno u glavni ured Jamesa A. Farleya u 8. aveniji na stanici Penn na Manhattanu, kaže Reid-DeMeo.

"Trudimo se najbolje odgovoriti na sva pisma", kaže ona. "Nažalost, jer primamo toliko, to jednostavno nije moguće."

200 ili toliko dobrovoljaca "vilenjaka" u muzeju Djeda Mraza u Indiani svake godine odgovori na oko 20 000 pisama, od kojih su neka poslana poštom, a neka od njih napisana na licu mjesta u neprofitnom muzeju. Roditelji ili drugi odrasli mogu kod kuće ispisati i predloške pisama Djeda Božićnjaka.

Thompson kaže da se, iako se povećao broj poštanskih pošiljaka u posljednjih nekoliko godina, tradicija pisanja pisama možda sprema. U 2016. godini, u znak vremena, muzej je počeo upućivati ​​volontere da koriste samo pismena slova pri pisanju, jer većina djece više ne može čitati kurziv, kaže ona.

Pisma dopuštaju priliku da ispričaju priču, kaže ona, napominjući kako mnoga djeca uzimaju vremena da pišu o svojim danima ili braći i sestrama ili roditeljima. Rukom pisani odgovori vrednuju se i ta djeca, kaže ona, napominjući da današnja djeca ne primaju tonu pošte.

Neke komercijalne web stranice obećavaju e-poštu sa Sjevernog pola ili videopozive s Djedom - možda ubrzava ukidanje reakcije staromodnog papira. Ručno napisana pisma od Djeda Mraza ili bilo koga drugog "mogu postati sve važnija i rijetka stvar", kaže Thompson.

Papa se slaže, primjećujući kako je pisanje pisama odbijeno 1970-ih i 1980-ih, a zatim su razglednice izašle iz mode. "Sada imamo generaciju koja ima e-poštu glomaznim", kaže Papa, iako primjećuje da među milenijskim ženama postoji manji interes za "romantično preporod pisanja pisama."

Unatoč tome, Papa se pita, "što je sljedeći korak? Je li to totalno emojis? ”????????