Kad je Darwin objavio Origin of Species, u njegovoj je tvrdnji nedostajala jedna stvar: "veza koja nedostaje".
Povezani sadržaj
- Što Dinosaur čini dinosaurusom?
Iako se izraz nikada ne pojavljuje u knjizi, Darwin je znao da njegove tvrdnje mogu uvelike imati koristi od paleontoloških dokaza o prijelazu vrste - posredne vrste koja povezuje, na primjer, čovjeka s majmunima i majmunima. Manje od dvije godine nakon objavljivanja Porijekla, ostvario je svoju želju. 3. siječnja 1863. Charles Darwin primio je pismo svog paleontološkog prijatelja Hugha Falconera s vijestima o mučnom nalazu : Archeopteryx.
Ovaj izvanredni fosil - koji ima perje kao i zube, kandže, koštani rep i druge osobine gmazova - bio je samo vrsta stvorenja koje bi Darwinova teorija evolucije predviđala prirodnim odabirom trebala postojati. Perje nije ostavljalo sumnju da je arheopteriks iz Jurja ptica, ali stvorenje je također imalo sojrijske osobine koje su upućivale na gmazovsko porijeklo.
Falconer je jedva zadržavao svoj pogled. "Da je kamenolomima Solenhofen naloženo - zapovijedom kolovoza - da se ispostavi neobično biće" a la Darwin ", napisao je njegov prijatelj, " to nije mogao izvršiti zgodniju zgodniju - nego u Arhiopterixu. ”
Danas ga neki još uvijek nazivaju arheopteryxom kao onom dugo traženom "nestalom vezom" između ptica i dinosaura. Svakako provjerava puno kutija za životinju koje se čine između onoga što se smatralo da postoje dvije različite kategorije organizma. Ali postoji dobar razlog da se ne koristi frazom - što je i sam Darwin znao. Kako kaže Nicholas Pyenson, kustos fosilnih morskih sisavaca, Nacionalni muzej prirodne povijesti Smithsoniana, "Život je stvarno drvo, a ne lanac."
„Za mene, ideja„ nestale veze “podrazumijeva linearni lanac jedne vrste koja se razvija u drugu, evoluira u drugu, i tako dalje, “ kaže antropologinja Smithsonian Human Origins Briana Pobiner. To nije obrazac koji vidimo. Umjesto toga, evolucija "stvara uzorak grana na drveću s višestrukim potomcima vrsta predaka postojećih u isto vrijeme, a ponekad čak i pored te vrste predaka."
Lančana metafora koju podrazumijeva "nestala veza" navela bi nas da tražimo ravne linije, kada je stvarnost evolucije mnogo diskurzivnija. Nije svako fosilno biće moguće izravnim pretkom biti nešto živo danas. Zato su se paleontolozi zanemarili od pojma: on zatamnjuje pravi obrazac evolucijskih promjena.
Arheopteryx se dugo smatrao "nestalom vezom" između ptica i dinosa. Ali taj pojam zatamnjuje stvarnost načina na koji funkcionira evolucija. (Odjel za paleobiologiju NMNH / Smithsonian) Bilo kojim drugim imenom
Ali kako nazvati "čudna bića" a la Darwin "poput Archeopteryxa, kitova s nogama i ljudi koji izgledaju poput majmuna?
Paleontolozi često preferiraju pojam „prijelazni oblik“ ili „srednji oblik“, jer impliciraju da su ove vrste dijelovi neprekidnog kontinuuma. Ovo nije stvar samo cijepanja vlasi; erminologija oblikuje naše ideje i način na koji se tumače dramatične promjene u toku života. Prije (pa i poslije) Darwina, prirodnjaci su ponekad vrste vidjeli kao dio rangirane hijerarhije u kojoj su noviji oblici nekako bolji od onog prije. "Neizmjerne riječi vode ka slonom razmišljanju", kako kaže Pyenson.
"Na neki način, svaka vrsta u prijelaznom obliku od svog pretka, jer zadržava mnoge osobine predaka, ali ima dovoljno jedinstvenih svojstava da bude zasebna vrsta", kaže Pobiner. A s obzirom na to da svaka živa vrsta danas ima fosile povezane sa svojim porijeklom, to je puno prijelaznih fosila. Češće, kaže Pobiner, „paleontolozi često koriste ovaj izraz kada govore o većim anatomskim ili ekološkim pomacima koji su se dogodili tijekom povijesti života.“
Nije taj "prijelazni oblik" bez svojih problema. Izraz ponekad može nenamjerno baciti evolucijskog rođaka kao pretka kroz popularno prevođenje. Ali barem naglašava da dotični organizam pomaže informirati ono što su paleontolozi identificirali kao glavni pomak u povijesti života.
Evolucija se neprestano grana, a crtanje silaza - od jedne vrste pretka do njezina izravnog potomka - gotovo je uvijek nemoguće zbog nepotpune prirode fosilnih zapisa. "Gledam prirodni geološki zapis", napisao je Darwin, "kao svjetsku povijest nesavršeno čuvanu." Odvodeći slojeve na stranice knjige, nastavio je: "Od ovog sveska samo je tu i tamo sačuvano kratko poglavlje; i svake stranice, samo tu i tamo po nekoliko redaka. "
Paleontolozi dobro poznaju ove crte, jer za cijeli život koji je ikada postojao sačuvan je samo djelić, a još manji dio još uvijek pronađen. Ono što je doista nevjerojatno jest da smo u stanju otkriti velike promjene uopće!
Darwin je svoje stablo života ilustrirao u verziji Porijeklo vrsta iz 1859. godine . To je bila jedina ilustracija koja se pojavila u knjizi. (Wikimedia Commons) Kako je kitov dobio svoje ručke
Znamo mnogo o izvanrednoj evolucijskoj priči o kitovima zahvaljujući prijelaznim fosilima. Na primjer, prvi kitovi nisu ništa sličili na minke i orke koje plivaju oko današnjih oceana. Prije otprilike 55 milijuna godina bile su kopnene životinje s kopitastim stopalima koje su izgledale poput malog jelena s dugim repovima. Bili su to artiodaktili, pripadnici iste skupine sisavaca koja danas uključuje i hippoze i krave.
Tijekom oko 10 milijuna godina, rani kitovi na rubu vode postajali su sve više amfibijski sve dok nisu ostali posve vodeni oblici. Ovo je zahtijevalo velike promjene u načinu kretanja kitova, njihovog jela i njihovih osjetila. Sve veća nakupina fosila od 1970-ih govori o tome kako su se te promjene odvijale; istodobno možete vidjeti prijašnje oblike kitova u natpisnim znakovima poput ruku u plavoj kitovoj peraji.
Čitava flotila fosila ranih kitova ocrtava ove promjene, poput stopala koja su postala poput vesla, bodlja prilagođenih uzdužnom plivanju i plivanju zubi pogodnih za grickanje skliskih riba. "Kitovi danas ne izgledaju poput njihovih najbližih rođaka", kaže Pyenson, autor nove knjige " Špijuniranje kitova: prošlost, sadašnjost i budućnost najstrašnijih stvorenja na Zemlji. "Fosili su ono što nam govori o tim vezama."
Zbog toga je zapis o fosilima tako bitan. "Da imamo samo DNK i dalje ne bismo zabilježili fosile", kaže Pyenson, "još uvijek bismo se ogrebali po glavi odakle dolaze kitovi."
Ljudski prijelaz
Kitovi, naravno, nisu jedinstveni. Transcendentna evolucijska promjena odnosi se na svaki organizam, od šume do kitova, od dinosaurusa do morskih grickalica - do nas. U stvari, jedan smo od osnovnih problema s izrazom "veza koja nedostaje".
Mnogi ljudi izrazno povezuju frazu s ljudima. Za njih to predstavlja sliku bjeloglavnog, polu-ljudskog bića na pola majmuna koji bi se usjekao između nas i čimpanza. Ali, kao što znamo, evolucija se ne odvija linearnim putem koji bi pljunuo takvo biće: imamo obiteljsko stablo, a ne obiteljsku ljestvicu. Umjesto jednog fosila koji daje odgovore na sva naša pitanja, raznolika je skupina fosilnih ljudi koji nam pomažu da shvatimo da smo samo dio mnogo veće priče.
Postoji i politički razlog što stručnjaci često izbjegavaju koristiti taj pojam. Organizacije protiv evolucije poput Answers in Genesis i Institut Otkrivanje često su tvrdili da su "nestale veze" upravo to: nedostaje. Za svaki novi oblik evolucije koji bi nam mogao pokazati određeni organizam, postoji poricatelj evolucije koji upućuje na ono što još nije pronađeno kao da je neodobravan. Oslanjanje na pojam "nestala veza", drugim riječima, daje veliku prednost antiitetskim agitatorima, dajući znanstvenicima sve više razloga da napuste taj termin.
U stvarnosti, ljudska se priča proteže milijunima godina, ostavljajući nam posljednju vrstu - doslovno. Mi obično hodamo na način koji niti jedna druga životinja ne čini potpuno uspravnim leđima i nogama ispod nas. Kako se to dogodilo, glavni su istraživački fokus budući da su paleontolozi i antropolozi gledali u našu prošlost.
Ova promjena dogodila se relativno rano, između vremena kada su se naši preci odvojili od predaka šimpanze prije više od 6 milijuna godina, i prije otprilike 3, 6 milijuna godina, kada su pretpovijesni ljudi šetali pepelom i dali nam definitivan dokaz da su rani ljudi hodali slično kao i mi. Ali priča o čovječanstvu nadilazi noge i kralježnicu. "Najraniji hominini također su imali relativno manje očnjake od ostalih majmuna", kaže Pobiner, jedna od mnogih promjena povezanih s promjenama u prehrani, ponašanju i mnogim drugim.
Mnoge smo od ovih promjena uspjeli povezati zahvaljujući prijelaznim fosilima. Bez modificiranog DeLoreana ili TARDIS-a, preostali smo nesavršeni, nepotpuni, a ipak osvjetljavajući fosilni zapis: epska priča o životu u tranziciji.
