Aukcija sigurno nije bila kratka dramatičnim procvatima. Događaj se odvijao na prvom katu Eiffelovog tornja, a zvijezda atrakcija, još uvijek neklasificirani kostur dinosaura, prikazana je usnama agape i strašljivim zubima na vidiku. Kako javlja Reuters, anonimni kupac kupio je kostur za 2, 3 milijuna dolara u ponedjeljak - a neki paleontolozi su zabrinuti da će privatna prodaja ograničiti sposobnost znanstvenika da proučavaju uzorak.
Kostur je pronađen u Wyomingu 2013. godine i datira između 151 i 156 milijuna godina, za vrijeme jure. Duga je 28, 5 stopa i ukupna je približno 70 posto. Prema Colinu Barrasu iz znanosti, dinosaur je vjerojatno bliski rođak Allosaurus fragilis, kasnojarskog mesoždera. U katalogu koji promovira nedavnu prodaju, francuska aukcijska kuća Aguttes navodi da je primjerak "jedini predstavnik onoga što je vjerovatno nova vrsta Allosaurida ili uopšte čak i novi rod."
Neki stručnjaci, međutim, nisu tako sigurni. Kenneth Carpenter, paleontolog na Državnom sveučilištu Utah u Priceu, kaže Barrasu da bi jedinstvene kosturne osobine dinosaura mogle poticati od druge životinje koja je istovremeno fosilizirana.
Mnoga druga pitanja okružuju otkriće dinosaura i njegova nedavna prodaja. Iskopavanje kostura navodno je bilo legalno, ali paleontolozi koji su ga pronašli ostali su anonimni. Kupac je "neimenovani francuski kolekcionar umjetnosti", prema Agence France-Presse, a prodavač je identificiran samo kao britanski poslovni čovjek.
Aukcionar Claude Aguttes kaže za Reuters da kupac planira posuditi primjerak muzeju. "Svi će ga moći vidjeti, uskoro će biti posuđen muzeju, proučit će ga znanstvenici, sve je savršeno", kaže on.
Ali prodaja je izazvala zabrinutost u Društvu paleontologije kralježnjaka (SVP), koje je prošlog mjeseca Aguttesu napisalo pismo tražeći aukcijsku kuću da zaustavi prodaju. Glavna briga organizacija je da će zadržavanje kostura u privatnim rukama spriječiti buduća znanstvena proučavanja - čak i ako vlasnik omogući istraživačima pristup ostacima.
"Znanstvena praksa zahtijeva da zaključci iz fosila budu provjerljivi: znanstvenici moraju biti u mogućnosti da ih preispitaju, ponovo mjere i reinterpretiraju (takva se preispitivanja mogu dogoditi desetljećima ili čak stoljećima nakon njihovog otkrića", objašnjava SVP u svom pismu. „Uzorci fosila koji se prodaju u privatne ruke izgubljeni su u znanosti. Čak i ako budu dostupne znanstvenicima, informacije sadržane u uzorcima u privatnom vlasništvu ne mogu se uključiti u znanstvenu literaturu jer se ne može zajamčiti dostupnost fosilnih materijala drugim znanstvenicima, pa se stoga ne može provesti provjera znanstvenih tvrdnji (suština znanstvenog napretka) „.
Organizacija je također osporila tvrdnju Aguttesa da bi novi kupac mogao imenovati kostur. "Ova je tvrdnja zabludna jer imenovanje novih vrsta regulirano je pravilima Međunarodnog kodeksa nomenklature koji daju prednost prvom valjano objavljenom imenu, a ne vlasniku primjerka koji je temeljio na nazivu." SVP piše.
Prodaja je prošla unatoč zabrinutostima SVP-a. Prema pisanju Reutersa, dio prihoda od aukcije donirat će se dva dobrotvorna društva koja rade sa ugroženim vrstama. Ali to vjerojatno neće smiriti stručnjake koji se brinu o tome kako privatna prodaja kostiju dinosaura utječe na paleontološku studiju.
"Prodaja fosila po visokim cijenama poput ove ima tendenciju da stvori percepciju da imaju komercijalnu vrijednost", izjavio je predsjednik SVP-a David Polly za Barras of Science. "U posljednjih 25 godina paleontolozi postaju sve teže raditi na privatnom zemljištu, jer vlasnici zemljišta misle da se mora zaraditi novac i žele naplatiti pristup."
