Početkom 1776., dok je usred nadzora svoje opsade vojske britanskim Bostonom, general George Washington primio je u svoje sjedište u Cambridgeu, Massachusetts, anonimno pismo građanina na rubu britanskog kolonijalnog carstva.
"Gospodine", počelo je pismo. "Možete s razlogom zamisliti da je pretpostavljeno da sam takvu slobodu pismeno uzeo svojoj ekselenciji; ipak, ide se onom čija su načela pokrenuta iz iskrenih osjećaja slobode i neizbrisive tjeskobe za sreću njegove zemlje. "
Pisac je izrazio solidarnost s američkom "velikom borbom" protiv krune; i snažno namignuo da se pobuna može poticati u njegovom vratu šume - uz podršku generala. "Bilo bi nam jako drago kad bismo se mogli pridružiti ostalim kolonijama, ali moramo imati drugu pomoć prije nego što možemo javno djelovati."
Danas znalci vjeruju da je nepotpisano pismo vjerojatno napisao John Allan, utjecajni trgovac i političar u Novoj Škotskoj - danas jednoj od kanadskih pomorskih provincija, ali potom kruništu.
Povijesničari već 200 godina raspravljaju o pitanju zašto Nova Scotia nikada nije postala 14. kolonija koja se pridružila američkoj revoluciji. Uostalom, imao je blisku vezu s pobunjeničkim kolonijama. Procjenjuje se da je tri četvrtine stanovništva Nove Škotske u vrijeme Revolucije bilo 20 000 stanovnika New Englanders.
Amerikancima se pomisao da je postojalo 13 kolonija - i samo 13 - čini svetost. To zasigurno nije tako izgledalo 1776. Tada nitko nije vidio sjeverna područja kao nešto odvojeno; sigurno nije zasebna cjelina zvana Kanada.
"Trenutno nema Kanade", objašnjava povjesničarka Margaret Conrad, profesorica emeritus sa Sveučilišta u New Brunswicku. "Postoji Britanska Sjeverna Amerika."
Zapravo, nekad je postojao dio sjevernih američkih kolonija pod nazivom Kanada. Ali kada su Britanci uzeli zemlju kao dio plijena francuskog i indijskog rata 1750-ih i 60-ih, preimenovali su je u Quebec. I to je bila kolonija na početku američke revolucije - kao i daleki Newfoundland i maleni otok Saint John (danas poznat kao Otok princa Edwarda). Ali od četiri krunske kolonije u kruni, nijedna nije imala tako bliske veze s onima u pobuni kao Nova Škotska.
U godinama nakon rata, britanska vlada protjerala je francuske akadanske stanovnike i, željna ponovnog naseljavanja zemlje kolonistima koji govore engleski jezik, ponudila je svoju zemlju za jeftinu obližnju Novu Englez. Kolonijalna prijestolnica Halifax bio je vojni garnizonski grad, osnovan 1749. godine, kao protuteža tadašnjoj francuskoj tvrđavi Louisbourg nekoliko stotina kilometara uz obalu.
Grad i provincija privukli su zanimanje i prisutnost nekih danas poznatih imena s obje strane predstojeće revolucije. Benjamin Franklin posjedovao je zemljište u Novoj Škotskoj. General Charles Cornwallis, koji će se kasnije predati Washingtonu u Yorktownu, bio je nećak kraljevskog guvernera Nove Škotske. Horatio Gates, američki heroj Saratoge (i neprijatelj Washingtona), stacioniran je tamo kao mladi britanski časnik.
Kao što su se stvari zagrijavale u Massachusettsu početkom 1770-ih, Novo Škoti su reagirali ljubazno. Odlazeći do svojih rođaka usmjerenih na neovisnost prema jugu, u Novoj Škotskoj pojavio se isti Odbor za dopisništvo i sigurnost koji je objedinio 13 kolonija. Bilo je i civilnih pobuna: velika pošiljka sijena, za Boston, gdje će se koristiti kao hrana za britansku vojsku koja je okupirala grad, spaljena je u Halifaxu prije nego što se mogla ukrcati na transportne brodove. Kanadska stranka sijena, ako hoćete.
1775. Washington je poslao dva špijuna u Novu Škotsku kako bi procijenio je li kolonija doista zrela za pobunu. Agenti su se pokazali nevjerojatno nesposobnima, tvrdeći da čak nisu uspjeli pronaći brod da ih prebaci preko zaliva Fundy u koloniju. Još ohrabrujući bio je sastanak u veljači 1776. s predstavnicima domorodačkih naroda Nove Škotske, koji su izrazili solidarnost s američkom stvari.
Pa ipak, revolucionarni duh u Novoj Scotiji rano je otisnut. Jedan razlog? Jednostavna loša sreća.
U ožujku 1776. izaslanstvo Novo Škota željnih voditi pobunu u njihovoj koloniji stiglo je u sjedište Washingtona u Cambridgeu baš kad su Britanci evakuirali Boston. Kao što je ispričao povjesničar Ernest Clarke u svojoj knjizi Opsada Fort Cumberlanda 1776., delegacije - Jonathan Eddy, Isaiah Boudreau i Samuel Rogers - nekoliko su se puta susreli s generalima u jednoj zgradi na Harvard Collegeu. Ali Washington je bio preokupiran tamo gdje će sljedeći put krenuti britanska flota, usidrena u luci Boston.
"Vrijeme je svega, a to je bio i loš trenutak za dio novo Scotskih izaslanika", kaže povjesničar Barnet Schecter, autor knjige George Washington: America: A Biography Through His Maps.
Iako je poslušno proslijedio izaslanike zajedno sa Kongresom, Washington je odbio pomoći njegovim posjetiteljima. Dok je pljeskao onome što je nazvao "duhom i revnosnošću" ljudi Nove Nove Škotske, koji vole slobodu, izrazio je zabrinutost da će invazija na koloniju koja još nije u pobuni učiniti Amerikance agresorima. "Pretpostavljam da takav posao nije u skladu s načelima na kojima su kolonije djelovale", napisao je.
Bio je to dragocjen argument. Amerikanci su već napali koloniju koja nije bila u pobuni - Quebec. I nije sve prošlo dobro. Doista, u samom trenutku dolaska delegacije Nove Škotske u Cambridge, vojska izgladnjelih i malih boginja Benedict Arnold ležala je nedaleko od grada Quebeca, poražena u pokušaju da je preuzmu prethodnog prosinca.
Arnold je bio najbolji general Washingtona i unatoč njegovim hrabrim naporima, pokušaj invazije na Kanadu bio je katastrofa. "Washington je vjerojatno razmišljao" Ako Arnold i njegova vojska ne mogu to učiniti, kakve šanse imaju ovi momci? ", Kaže Schecter.
"Možda je Washington mislio da nemaju mnogo šanse za uspjeh", kaže Schecter.
Ako je tako, bio je u pravu. Loši se vremenski odnosi nastavili za Novo Škote kad su stigli u Philadelphiju - baš kad je Kongres bio zauzet raspravom o Deklaraciji o neovisnosti. Ponovno odbijeni, pobunjenici su krenuli u niz manjih i uglavnom neuspješnih vojnih akcija kući; kampanja još uvijek poznata u Kanadi kao "Eddyjeva pobuna."
Allan, čovjek za kojeg se vjeruje da je anonimno pismo napisao Washingtonu, napravio je malo veći napredak. I on je putovao u Philadelphiju i, možda je stigao u pogodnije vrijeme od svojih kolega, sastao se s Kongresom početkom 1777. Prema Clarkeu, uvjerio je predstavnike da podrže ekspediciju u Novu Škotsku, čiji bi prvi korak bio uključivanje Allana u povratak kući organizirati zavičajna plemena protiv Britanaca. Allan, sada pukovnik u policiji Massachusetts, posredovao je prijateljskim odnosima s Indijancima, a neki povjesničari zaslužuju njegove napore za zaštitu na drugi način bespomoćnih američkih naselja u sadašnjem istočnom Maineu od napada. Ali invazija na njegovu rodnu koloniju o kojoj je sanjao nikada se nije ostvarila.
Nedavna stipendija sugerira da su se kolonisti iz nekoliko razloga oklijevali ustati: utjecajni svećenici koji su se usprotivili pobuni; velike udaljenosti između naselja što su pobunile napore pobunjenika da djeluju usklađeno; zastrašujuća prisutnost velike britanske vojne baze u Halifaxu.
Ipak, možda najveći razlog što se Nova Škoti nisu pridružila Amerikancima možda jesu sami Amerikanci. U to su vrijeme američki privatnici koji posluju u lukama Nove Engleske opustošili obalu Nove Škotske. "Privatnici dolaze rano u sukob", kaže Conrad. Iako nisu mogli podnijeti britansku flotu, "mogli bi napraviti veliku štetu u napadima".
Nisu diskriminirali ni lojaliste, neutralne ili one koji su skloni podržati domoljubnu stvar. Niti se činilo da Kongres, Washington ili bilo tko drugi nisu mogli kontrolirati njih. "Brojna naselja primila su noćne posjete od srdačnih New Englandersa", napisao je povjesničar John Dewar Faibisy. "Ušli su u luke, rijeke i uvale, čineći razne prikaze na kopnu, palivši brodove u luci i na moru, hvatajući vrijedne nagrade."
Ponašanje ovih silovatelja, kaže Conrad, "oduzelo je puno simpatije pobuni." Kako je svojevremeno napisao jedan Nova Scotian: "Pljačkati siromašne nevine nedužne rešetke znači Couleu [cool] naklonost mnogih i volio je Američki postupak Just. "
Kad se glavno ratno kazalište preselilo u srednju i južnu koloniju, Nova Škotska borila se za novu američku invaziju. Ovaj put su lojalisti bježali od Sjedinjenih Država, zemlje u kojoj više nisu mogli živjeti od sigurnosti. Nakon rata, 1784. godine, kopnena država Nova Scotia uklesana je u novi entitet, New Brunswick, za ove američke izbjeglice.
Kad je Kanada 1867. postala nacija, i Nova Scotia i New Brunswick bile su među četiri izvorne provincije. No kako se zemlja širila na zapad u 20. stoljeću, značaj Atlantske Kanade je opadao, a njezino se gospodarstvo pogoršavalo, ostavljajući iza sebe intrigantnu seriju pitanja "Što ako?" Što ako su ljudi poput Eddyja ili Allana uspjeli u svojim misijama? Što ako je Kongres uspio obuzdati pretjerane privatnike? Je li Nova Scotia mogla postati 14. kolonija koja će se pridružiti onome što će postati Sjedinjene Države?
"Sumnjam da bi Britanci lako pustili Novu Škotsku", kaže povjesničar Jeffers Lennox sa sveučilišta Wesleyan u Connecticutu.
Nada u 14. koloniju možda je nestala, ali komercijalni i društveni odnos između Nove Škotske i Nove Engleske je potrajao. "Postoji duga povijest migracija napred i nazad koja se nastavlja i nakon rata", kaže Lennox. "I ostaje stvarna stvar i poznavanje između ove dvije regije."
Doista, veze koje čak i američka revolucija nije mogla u potpunosti raskinuti još su danas vidljive. Samo pitajte navijača Halifaxa koja je njegova omiljena momčad. Neizostavni odgovor?
Patriotsi iz Nove Engleske.
