Nebo oko Midlanda u Teksasu svijetlilo je i grmljalo sjajem i kakofonijom vojnog eksploziva. Ali to je bilo daleko od ratnog prizora, jer je 17. kolovoza 1891. godine skupina znanstvenika postavljala eksploziv u prvim pokusima spravljanja kiše koje je financirala vlada.
Robert G. Dyrenforth otputovao je vlakom iz Washingtona, do teksaškog ranča u Teksasu s grupom drugih entuzijasta koji stvaraju kišu. Stigli su naoružani dinamitom, zmajevima i balonima, ključnim sastojcima recepata za kišu. Slijedom načela potresne teorije promjene vremenskih prilika koje su sugerirale da oblaci mogu biti prisiljeni stvarati kišu kao rezultat uznemirenosti od glasnog buke, kišni su tvorci pripremili eksploziv za detonaciju.
Među skupinama je bio i Edward Powers, bivši general za građanski rat koji je u svojoj knjizi „ Rat i vrijeme“ iz 1871. uočio da se kiša često javljala u danima nakon bitke u građanskom ratu. Teoretizirao je da je glasni buka koja prati događaje bitke uznemirila oblake što ih je stvorilo da ispuštaju kišu koja se zadržala unutar njih, a njegova je knjiga dokumentirala nekoliko bitki tijekom povijesti i kasnije kišne događaje.
"Ako je grom, grom i kiša dovela čovjekova agencija, kada su krvoproliće i klanje tek bili namijenjeni, to se zasigurno može učiniti bez ovih potonjih polaznika", napisao je, pozivajući Kongres SAD-a da financira istraživanje na tu temu.
Ali nije bio prvi koji je postulirao ovu teoriju o potresu ili ideju da glasni zvukovi mogu poremetiti klimatsku ravnotežu i prisiliti kišu da pada. U drugom stoljeću grčki je esejist Plutarch uočio da kiša često prati bitku, a čak je i poznato da je Napoleon pokušavao izazvati kišu ispaljivanjem artiljerije u zrak.
Dva desetljeća nakon što je Powers objavio svoju knjigu, senator Charles B. Farwell iz Illinoisa, koji je učinio kišu, koji je pročitao Powersovu knjigu i druge studije o toj temi, zatražio je od Senata Odbor za odobrena sredstva da izdvoji 10 000 dolara za napore u kiši. Iako je Dom uklonio zahtjev, Senat ga je na kraju vratio. Konačno pristajući na dodjeli 7000 dolara, Kongres je eksperimente dodijelio Odjelu za poljoprivredu Sektora za poljoprivredu. Možda, objašnjava Kristine C. Harper u filmu Make it Rain: Državna kontrola atmosfere u Americi dvadesetog stoljeća, budući da bi račun bio naveden po broju među mnogim drugim odobrenim sredstvima, nitko nije obraćao veliku pažnju na mali iznos koji je tražen " Br. 17. "
Međutim, članovi znanstvene zajednice i Odjeljenje za šumarstvo nisu htjeli sudjelovati u tim prisvajanjima i distancirali su se od onoga što su vjerovali da je lukava i neuobičajena teorija. Ali Dyrenforth, advokat za patente sa sjedištem u Washingtonu, DC, nije imao takvu vezu i preuzeo je kontrolu nad eksperimentima. Pored Powersa, Dyrenforth-ov tim činili su meteorolog Smithsonian Institucije George E. Curtis, kemičar za patente Claude O. Rosell i John T. Ellis s koledža Oberlin.
Dyrenforth, rođen u Chicagu, studirao je u Njemačkoj, gdje je pohađao Politehničku školu u Karlsruheu i stekao zvanje strojarstva na Sveučilištu u Heidelbergu. U austro-pruskom ratu 1861. služio je kao ratni dopisnik, a kasnije je u američkom građanskom ratu stekao čin majora vojske Unije. Kao patentni odvjetnici, klijenti su mu dolazili s aplikacijama za izume o kiši, a Dyrenforth je postao opsjednut tom idejom.
Prvi eksperiment njegovog tima održan je na onome što su nazvali rančem "C" na kopnu u blizini Midlanda koji je pripadao čikaškom tajkunu mesa Nelson Morrisu. Dvanaest sati nakon što su krenuli u početni krug eksploziva, počela je padati kiša, piše James Fleming u časopisu Fixing the Sky: The Checkered History of Weather and Climate Control . I iako je prikupljena količina kiše na ranču bila minimalna, Dyrenforth je prihvatio kao dokaz uspjeha.
Oni su 21. kolovoza krenuli u sljedeću rundu eksploziva, 156 kilograma rackarocka, baš kad se „sjever“, ili hladna fronta koja izaziva oborine, preselila u to područje, piše Kristine Harper u „ Make it Rain: Državna kontrola atmosfere“. u Americi dvadesetog stoljeća . Kad su se maglice pojavile satima nakon što su eksplozije prestale, Dyrenforth je, naravno, uzeo zaslugu.
Posljednji eksperiment na ranču dogodio se 25. kolovoza. Nakon ispaljivanja eksplozija tijekom dana, Dyrenforth je prijavio kišu oko 3:00 sata ujutro:
Probudila me snažna grmljavina, praćena jakom munjom, a na sjeveru se vidjela jaka kišna oluja - to jest u pravcu prema kojem je površinski vjetar neprestano puhao tijekom pucanja, a samim tim i pravac u kojem su udarci od eksplozija su se uglavnom nosile.
Usprkos Dyrenforthovim prozračnim komentarima, kišu nitko nije mjerio, a promatrači su kasnije izvijestili da to nije "samo kiša", piše Harper.
Prevladavajući stav, čak i među službenicima novostvorenog američkog ureda za vremensku prognozu i drugih, bio je da ne postoji vjerodostojna, znanstvena osnova za povećanje kiše iz tih oblaka pomoću eksplozivnih uređaja, kaže George Bomar, meteorolog iz teksaškog odjela za licenciranje i Uredba i autor Texas Weathera . "Bilo je mnogo skepse", kaže on.
Jedan od takvih skeptika bio je vlastiti meteorolog u timu, Smithsonianov George E. Curtis, koji je napustio grupu dan prije zadnjeg eksperimenta i po povratku u Washington, napisao je o eksperimentima u članku za Nature .
"S obzirom na te činjenice, jedva mi je potrebno ustvrditi da ovi eksperimenti nisu dali nikakav znanstveni stav teoriji da se kišne oluje mogu proizvesti potresima", zaključio je.
Ali neki ljudi, uključujući Dyrenforth, držali su se uvjerenja da su moždani pokusi uspjeli. Kad je gradonačelnik El Pasa u Teksasu pozvao kišne ljude da testiraju njihove metode u suhom pustinjskom gradu, Dyrenforth je poslao svoj tim da tamo vodi eksperimente pod vodstvom Johna T. Ellisa.
Ovaj put, uz financiranje grada El Pasa, Ellis i kišni tvorci kupili su šest desetaka saluta od bombi, 2.000 kubičnih metara kisika i 1.000 funti dinamita.
"El Paso je mjesto gdje je oblak pojava, pa stoga ako se vlaga može koncentrirati tamo i kiša se na taj način može donijeti, teorija potresa u kišama bit će postavljena na temeljito kritički test", napisao je New York Times 19. rujna 1981. Dan prije, Ellis je napuhao balon s vodikom i popeo se na oblake dok su artiljeri ispaljivali eksploziv.
Kasnije te noći kiša je počela padati na jugu i jugoistoku grada, piše Fleming. I premda su, na suprotnoj strani grada, izvodili eksperimente, kišne su kuće uzele zasluge za tuševe.
Kišni umjetnici nastavili su eksperimente u Corpus Christi, San Antoniju i San Diegu sa sličnim nepovjerljivim rezultatima. Otada je zabilježeno da su meteorolozi predvidjeli kišu na svim tim mjestima u danima kada su kišni umjetnici pokušali otjerati oborine iz oblaka. Čak i ako Dyrenforth i njegov tim nisu bili svjesni predviđanja, pokrenuli su eksperimente tijekom tradicionalno kišne sezone na jugozapadu. Oborine su vjerojatno u svakom slučaju.
Desetljeće kasnije, magnat žitarica za doručak Charles W. Post provodio je vlastite eksperimente u teksaškim županijama Garza i Lynn. Svake četiri minute, u trajanju od nekoliko sati, detonirao je dinamitne naboje od četiri kilograma. Ali njegove godine eksperimenata između 1910. i 1914. također su bile neuvjerljive i dovele do kraja ere eksperimenata sa potresom.
Iako je teorija potresanja pala iz mode, znanost koja stoji iza kišnog stvaranja i dalje se razvija. Danas znanstvenici koji proučavaju modifikacije vremena usredotočuju svoje vidike na sjetvu oblaka ili na proces umetanja kristala srebro-jodida kako bi kapljice leda u oblacima skupile i padale s neba kao oborine. Još uvijek se razvijala nauka, sjetva oblaka pokazala je obećavajuće, ali njezina učinkovitost je još uvijek pomalo nepoznata.
Edward Powers nije pogriješio kad je primijetio da je kiša uslijedila nakon bitke. Ali vjerovatno objašnjenje ovog fenomena jednostavno je da su generali skloni izbjegavati svađe tokom kišnih dana. Dakle, dok su Dyrenforth i kišni stvaratelji iz 1890-ih možda provodili eksperimente na pogrešnim pretpostavkama, oni su samo jedno poglavlje u dugoj povijesti ljudskog uplitanja u vremenske i klimatske uvjete.
