1789., godine izbora Georgea Washingtona, Amerika je provela šest godina oporavljajući se od revolucionarnog rata i dvostruko više vremena pokušavajući odrediti oblik nove vlade. Članci Konfederacije, dopadljivi neuspjeh decentralizacije, zamijenili bi Ustavom SAD-a. Ali čak i s tim obvezujućim dokumentom i demokratski izabranim vođom, što bi Sjedinjene Države nazvale svojim novim glavnim izvršnim direktorom?
Kralj bilo kojeg drugog imena bio bi jednako tiranski - ili su tako mislili najraniji američki političari (i Rimljani, koji su se sramili naslova "rex" i njegove opasne povezanosti s neprovjerenom moći). Sa samo 10 tjedana dok Washington nije trebao preuzeti dužnost, Kongres je postavio ono što sada izgleda kao izravno pitanje: kakva bi trebala biti titula Washingtona? Napokon je bio prvi takve vrste, vođa novorođene nacije. A Amerika nije mogla nastaviti s drugim kraljem nakon što se upravo pobunio protiv jednog.
Tako je počela rasprava. Neki delegati Ustavne konvencije sugerirali su "Njegovo uzvišeno visočanstvo", dok su drugi ugovarali s demokratskijim "Njegovim izbornim visočanstvom". Drugi prijedlozi uključuju formalni "glavni sudac" i dugotrajno "Njegovo Visočanstvo, predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Povjesničarka Kathleen Bartoloni-Tuazon, rasprava se vodila više tjedana, jer se Zastupnički dom zabrinuo kako bi prevelika titula mogla razbiti Washington, a Senat se bojao da će Washington biti izručen strane sile ako su osakaćene nečim slabim kao „predsjednik“ (naslov je izvorno podrazumijevao, jednostavno, onaj koji predsjeda tijelom ljudi - sličnim „predstojniku“).
"... [T] rasprava oko toga hoće li ili ne dati predsjedniku zvanično zvanje predstavlja rano razmatranje ustavne namjere, baš kao što uključuje i" prvi spor između Senata i Doma ", piše Bartoloni-Tuazon u For Strah od izbornog kralja . „Borba oko naslova jedva je bila neozbiljna. Kontraverza je istražila važno ustavno pitanje: Koliko bi monarh trebao ličiti na republiku, posebno u Sjedinjenim Državama, čija je revolucija imala za cilj slabljenje izvršne vlasti? "
Pitanje naslova zabrinulo je očeve utemeljitelje čak i izvan političkih dužnosti. Članak 1., odjeljak 9. Ustava kaže da "Sjedinjene Države neće dodijeliti plemićku titulu." Alexander Hamilton nazvao je klauzulu "kamen temeljac republičke vlade", rekavši da bez plemićkih titula "nikad ne može biti ozbiljno opasnost da će vlada biti išta drugo osim naroda. "
Na kraju je Senat pristao na pojednostavljenu verziju njihovog grandioznog naslova, a Washington je postao predsjednik Sjedinjenih Država. "Srećom što je to sada riješeno, nadam se da se nikad neće oživjeti", napisao je Washington na kraju teškog mučenja.
Iako se rasprava oko naslova uglavnom završila, pitanje kako se obratiti bivšim dužnosnicima je u tijeku. Neki bivši predsjednici i političari odluče da im se naslovima obrate čak i nakon završetka karijere (ne Washington, koji se nakon odlaska s dužnosti vratio u vojnu titulu "generala", ili John Quincy Adams ili Harry Truman). Profesor prava sa sveučilišta u Bostonu, Jay Wexler, kaže da, iako praksa držanja nečijeg naslova nakon napuštanja dužnosti nije neustavna, to stvara stalnu klasu građana koji zauvijek čuvaju svoje nazive i zato je "u neskladu s duhom [ustavna] klauzula. ”
No, kako nas etimolog Mark Forsyth podsjeća u TED Talk razgovoru o temi, naslovi i njihovo značenje i upotrebe uvijek se mijenjaju. "Političari pokušavaju odabrati i upotrijebiti riječi za oblikovanje i kontrolu stvarnosti, ali u stvari stvarnost mijenja riječi puno više nego što riječi ikad mogu promijeniti stvarnost", kaže Forsyth.
Od stvaranja predsjedničke funkcije, titula je prošla vlastite permutacije. Godine 1903. u upotrebu je prvi put počeo izgovoriti akronim „POTUS“, a brzo su ga pratili FLOTUS (Prva dama SAD-a) i SCOTUS (za Vrhovni sud). Zatim je došao nadimak "Vođa slobodnog svijeta", s podrijetlom koji potiče od ulaska Sjedinjenih Država u Drugi svjetski rat. Ali čak i nakon dva stoljeća i desetaka muškaraca koji su preuzeli tu funkciju, još uvijek ostaje izvorni naslov: Gospodine predsjedniče.
