U usporedbi s drugim zemljama, Čile je gotovo cijela obala, a ta geografska pahulja znači da je zemlja poznata po svojim prekrasnim plažama. Ali taj će ugled možda stišati zahvaljujući novom viđenju čileanskih obala: mrtvim životinjama. Puno njih. Zapravo ih ima. Kako Giovanna Fleitas izvještava za agenciju France-Presse, plaže Južne Amerike prekrivene su gomilama mrtvih morskih stvorenja - a znanstvenici pokušavaju otkriti zašto.
Priče o mrtvim životinjama koje se peru na obali relativno su česte; uostalom, ocean ima čudan način odlaganja mrtvih na obalu. No, Čileov problem pomalo izmiče kontroli. Kako piše Fleitas, posljednjih mjeseci nisu bili ljubazni prema čileanskoj obali koja je bila domaćin ispranih leševa preko 300 kitova, 8000 tona sardine i gotovo 12 posto godišnjeg ulova lososa u zemlji, ako spomenemo samo neke.
Val mrtvih morskih bića pogodio čileanske plaže https://t.co/DhQsCjql4V pic.twitter.com/QpX6iRPrLl
- novinska agencija AFP (@AFP) 4. svibnja 2016
Čini se da barem neka šteta na ribama nastaje uzgojem riba, što potiče otrovne cvjetove algi. No, kao i za toliko čudnih morskih pojava u posljednjih godinu dana, čini se da je barem dijelom kriv El Niño, koji zagrijava ekvatorijalni Tihi ocean. Topla voda koju je izazvao ovaj fenomen stresu je na koraljnim grebenima u blizini Havaja, a čini se da su odgodili dolazak kitova na otoke. U međuvremenu, čini se da je topla voda na obalama Čilea stvorila izvrsne uvjete za otrovne alge. Cvjetajuća bića otruju ribu i drugi morski život koji ih jede, a ove godine cvjetanje je krivo za gubitke od gotovo milijardu dolara među čileanskim ribolovcima.
Alge također usisavaju kisik iz same vode - promjene na koju bića u Tihom oceanu izgledaju posebno ranjiva. U novoobjavljenom članku u časopisu Proceedings of the Royal Society B, istraživači upozoravaju da pad razine kisika u svijetu ubija životinje, ali da je raznolikost života u Tihom oceanu posebno rizična. Tu dugoročnu opasnost ne pomažu alge koje cvjetaju kao odgovor na kratkotrajne pojave poput El Niño.
Rastuća plima mrtvih životinja izaziva zdravstvene probleme, kao kad su tisuće lignji prošle godine oprali na obali. U to vrijeme, izvještava latinski dopisnik Steven James Grattan, zdravstveni dužnosnici bili su kritizirani zbog toga što ranije nisu očistili obale od oko 10 000 trulih, mrtvih lignji. (Na kraju su to učinili uz pomoć teške opreme.)
Pa kako bi se Čile trebao riješiti ostatka gnojnih riba i umočenih kitova na svojim nekada netaknutim obalama? Sarah Zhang iz WIRED-a ima savjete za one koji su suočeni sa mrtvim kitom: "Ne diraj ga u zrak." Umjesto toga, ona preporučuje znanstvenicima da prouče leševe i odvoje komade natrag u svoje laboratorije ... ili da zakopaju kitove na plaži upoznali su njihov tužni, smrdljivi kraj.
