Kikiriki. Pčele. Kućni ljubimci. Stabala. Za većinu ljudi ove su stvari bezopasni dijelovi svakodnevnog života. Ali za osobe koje pate na alergiju, obilje naizgled bezopasnih predmeta može biti nepodnošljivo iritantno, pa čak i smrtonosno. Sada su znanstvenici otkrili mogući molekularni razlog zašto su ljudi evoluirali da imaju alergije, a to bi moglo dovesti do novih načina liječenja problematičnog stanja.
Povezani sadržaj
- Kako Emojis može pomoći ljudima koji imaju alergiju na hranu
- Zašto ste izbirljivi jedec? Krivite gene, mozak i majčino mlijeko
Alergije su neispravne imunološke reakcije koje mogu uzrokovati probleme od uznemirenih stomaka i napada astme do smrtonosnog anafilaktičkog šoka. Iako smo prilično dobro shvatili što izaziva alergije i kako ih ublažiti, istraživači nisu bili sigurni zašto uopće imamo alergije.
Nova računalna analiza proteina uključenih u alergijske reakcije podupire teoriju da se prirodni imunološki odgovor koji se razvio u borbi protiv parazita pogrešno usmjerava kod oboljelih od alergije protiv inače bezopasnih okidača.
Ljudi su vjerojatno kohažirali s parazitskim crvima tijekom čitave naše evolucijske povijesti. No, tijekom posljednjih desetljeća, takvi su paraziti uglavnom nestali u dijelovima razvijenog svijeta, dok je stopa alergija rasla. Hipoteza o "higijeni", stara nekoliko desetljeća, sugerira da bez parazita koji se bore, imunološki sustav ne zna kada treba napustiti i na kraju cilja ciljanje na alergene.
"To je vrlo agresivan odgovor, s idejom da se brzo riješi parazita, a posreduje ga antitijelom pod nazivom IgE", kaže Nick Furnham s Londonske škole higijene i tropske medicine. "Ovo je ista grana imunološkog sustava koja nastaje kada imate alergijsku reakciju."
Međutim, ljudi ne razvijaju dugotrajnu alergiju na parazite, što sugerira da tijelo ima neki mehanizam za isključivanje imunološke reakcije usmjerene protiv parazita.
"Loše se razumije kako taj mehanizam funkcionira, ali imunološki sustav se nekako pogoršava kada imate dugotrajnu parazitsku infekciju, tako da ne dobijete dugoročno, ludo pretjerano djelovanje", kaže Furnham.
Budući da alergeni zapravo nisu paraziti, moguće je da jednom kada su ciljani, mehanizmi za smanjivanje reakcije nikada ne nastanu, što dovodi do trajnih alergija s nesretnim rezultatima. Neke se alergije mogu pokazati fatalnim, ali čak i relativno bezopasne verzije mogu biti toliko zabrinjavajuće da neke ljude dovode do ekstremnog ponašanja - poput praćenja svakog kihanja tijekom pet godina radi prepoznavanja i popravljanja alergije na pelud.
Zašto bi sustavi za borbu protiv parazita prije svega skrenuli pozornost na alergene? Furnham i njegovi kolege postavili su jednu teoriju na test. "Mora postojati neki oblik molekularne sličnosti koji djeluje između proteina koji uzrokuju alergije i proteina za koje se očekuje da će vaš imunološki sustav vidjeti kod parazita poput crva", kaže on.
Tim je potražio i utvrdio molekularne sličnosti između proteina kod zajedničkih parazita i onih u polena za koji se zna da uzrokuju alergije. Tada su predvidjeli regije proteina parazita koje su vjerojatno dijelile sličnosti s regijama alergena na koje se vezuje IgE antitijelo.
Pomoću seruma u krvi osoba zaraženih parazitima u Gani, eksperimentalne studije konačno su otkrile prvi poznati primjer proteina nalik peludi prisutnog u parazitskom crvu koji se ciljano na IgE.
Metode studije, opisane ovaj tjedan u PLOS Computational Biology, mogu dati nove alate za lakše prepoznavanje specifičnih proteina u hrani i okolišu koji uzrokuju alergije. Također bi mogla informirati o budućim načinima intervencije i pomoći osobama koje pate od alergije tehnikama poput mikroizlaganja. To uključuje davanje nekome vrlo male količine stvari na koju je alergična, u nadi da će izgraditi imunitet. Metoda je pokazala neki uspjeh u treningu daleko reakcija poput alergija na kikiriki.
"Ovo je ... na neki način koji oponaša dugoročnu izloženost parazitima", objašnjava Furnham. "Dakle, ako biste znali koji su ti proteini koji izazivaju imunološki odgovor na parazita, mogli biste ih izdvojiti i možda napraviti sintetičke verzije za uporabu kao način doziranja ljudi za imunoterapiju. Ali postoje poteškoće, etičke i praktične, tako da Mislim da je to dosta daleko. "
