Tijekom svog kratkog predsjedavanja, John F. Kennedy držao je na stolu papirnu masu napravljenu od pola školjke kokosovog oraha sačuvanog u komadu drveta. U školjku je bila ugravirana poruka: "NAURO ISL ... KOMANDAR ... PRIRODNI ZNACI POSJETU ... MOŽE PILOT ... 11 ŽIVOT ... POTREBNA JE MALA ČAMPALA ... KENNEDY." Bio je to jedan od dva mementa koji je Kennedy čuvao od najdramatičnijeg trenutka u svom svijetu Služba iz Drugog rata. Drugi, trajniji podsjetnik bila su mu leđa.
Povezani sadržaj
- Odakle potječe mit o JFK-ovoj pogrešci 'Jelly Donut'
- Predsjedništvo JFK-a izrađeno je po mjeri za zlatno doba fotoreporterstva
- Parno pismo JFK-a spremno je za aukciju
Tijekom rata, Kennedy je zapovijedao patrolnim brodom torpeda u Južnom Tihom oceanu. 2. kolovoza 1943. japanski razarač njegov je čamac nabio u čamac. Budući predsjednik otplivao je više od tri milje do najbližeg otoka, vukući ozlijeđenog člana posade držeći remen svoje prsluka za spašavanje u zubima.
Nakon iscrpljujuće plivanja, Kennedy je stigao na mali nezauzeti otok s ostatkom posade - uključujući i ozlijeđenog suputnika, izjavio je Rob Brown za BBC.
Muškarci su na otoku boravili dva dana sa samo kokosom da bi se prehranili, piše Brown. Kako je malo vjerojatno da će ih spasiti s tako udaljenog mjesta, ponovno su izbili, završivši na većem otoku koji je također bio nenaseljen.
Dok su se tražili za hranom i vodom 5. kolovoza, Kennedy i član posade vidjeli su dva otočana Solomona u kanuu. Dvojica muškaraca, Eroni Kumana i Biuku Gasa, mislili su da su par Japanci i tako veslaju, ali srećom su naišli na ostatak nasukane posade.
Povijest ne bilježi kako je JFK vratio svoju poruku, ali školjka kokosovog oraha, pretvorena u papirologiju, sjedila je za njegovim stolom tijekom cijelog svog predsjedanja. (Predsjednička knjižnica i muzej JFK) Neki od muškaraca plakali su kad ih je par pronašao, prisjetio se Kumana. Ostali su odmahnuli rukama. "Kad nas je Kennedy ugledao ... potrčao je i zagrlio nas."
"Kumana i Gasa radili su s obalnim stražarima, mrežom agenata koji su se tijekom Drugog svjetskog rata bazirali na pacifičkim otocima, a imali su zadatak da paze na neprijatelja i izvještavaju o savezničkim snagama", piše Brown. Nosili su poručnikovu poruku, urezanu u školjku kokosovog oraha, natrag u savezničke trupe, na veliku osobnu opasnost. Morali su se odvesti svojim brodom kroz okupirane japanske vode i mogli su ga potonuti ili čak uhvatiti sa savezničkom porukom.
Nakon što se posada spasila, Kennedy je dobio medalju mornarice i mornaričkog korpusa kao i purpurno srce, piše Predsjednička knjižnica i muzej John F. Kennedy. Junačka priča pratila ga je u politici, piše knjižnica, "i pružila je snažne temelje njegovom pozivu na vođu." Kennedy je također bio u vezi s Kumanom i Gasom tijekom godina, razmjenjujući pisma s njima. Čak su bili pozvani da dođu na njegovu inauguraciju, iako ih je lokalna politika spriječila da dođu. Ali Kennedy je tijekom svog predsjedničkog stola u svom Ovalnom uredu držao uspomenu na njihov sastanak, a njih dvojica nikad ga nisu zaboravili, piše Brown.
Incident je imao i trajne fizičke posljedice. Kennedyja su mučili problemi s leđima otkako je prvi put ozlijeđen kao student na Harvardu, vjerojatno igrajući nogomet, navodi se u novoj studiji koja je ispitivala zdravstveni karton Kennedyja. Sudar i spašavanje "pogoršali su probleme s leđima budućeg predsjednika", navodi se u priopćenju za javnost o studiji, koju su proveli T. Glenn Pait i Justin T. Dowdy, a objavljenoj u časopisu Journal of Neurosurgery: Spine . Konačno bi podvrgao četiri operacije kralježnice između 1944. i 1957.
Unatoč mladolikoj slici koju je prezentirao tijekom svog predsjedništva, Kennedy je "bio vjerojatno jedan od najzdravijih predsjednika koje smo ikad imali", rekao je Pait.
