Muzeju moderne umjetnosti trebaju dinosauri. To je bio zaključak jedne mlade posjetiteljice po imenu Annabelle, nakon što nije uspjela pronaći niti jednog dinosaurusa na MoMA-i. "nazovite sebe muzejem!" oglasila se karticama za komentare, a njezina kratka kritika pojavila se širom interneta ovog tjedna.
Nisu svi bili izrazito naklonjeni Annabelleinom razočaranju. Na šišanju, Edith Zimmerman uzvratila je jezivim odgovorom: "Zašto ne shvatite u kojem se muzeju nalazite." Margaret Hartmann iz Jezebele pitala se je li Annabelle "zbunjena u vezi s odredištem izleta." Hartmann je možda u pravu - znam da bih se osjećao iznevjeren ako očekujem posjetiti AMNH i završiti na MoMA-i - ali mislim da Annabelle ima smisla. MoMA bi doista mogla koristiti neke dinosauruse.
Iako su popularni, dinosaurusi ne dobivaju puno poštovanje u svijetu umjetnosti. Dinosauri se ocjenjuju kao kič ili dječje stvari, a čini se da činjenica da umjetnost dinosaura često teži znanstvenoj točnosti razdvaja ga od umjetničkog izraza u modernoj umjetnosti. Ipak, kako je istaknuo Stu Pond, umjetnički prikazi pretpovijesti ne moraju uvijek biti znanstvene ilustracije. Dinosaurusi su snažna utjelovljenja tema poput evolucije i izumiranja, a neki umjetnici su se u umjetničkim djelima uvukli u taj simbolički bazen.
Umjetnik Allan McCollum crtao je dinosauruse za barem dva svoja djela. McCollum je 1991. godine stvorio umjetni krevet od višebojnih kostiju udova sauropda za svoj komad Izgubljeni predmeti . (Paleontolog Nacionalnog spomenika dinosaura Dan Chure detaljnije govori o kostima.) Dvije godine kasnije uredio je galeriju odljeva dinosaura uzetih iz rudnika ugljena Price, Utah, za instalaciju nazvanu Natural Copies . Ovi su dijelovi predstavljeni kao likovna umjetnost, a ne kao predmet znanstvenog nadzora, a kako je sažeto prikazano na njegovoj web stranici, McCollum je namjeravao ove instalacije prikriti različita značenja fosila:
McCollum nudi svoje Prirodne kopije kao alegorijsku prezentaciju pripovijesti povezanog s drugim vrstama kolekcionarskih predmeta i likovnih predmeta: u različitim načinima proizvodnje, izlaganja, distribucije i kolekcije; njihovu uporabu i razmjenu vrijednosti; njihova funkcija označivača prirodne povijesti ili utjelovljenja kulturnog pamćenja; njihov dvosmisleni status pronađenih predmeta, kulturnih artefakata, znanstvenih uzoraka ili likovnih predmeta; i njihov odnos prema lokalnoj povijesti i narodnim pričama toga kraja.
Kipar Robert Smithson inspiraciju je također pronašao u prapovijesti. 1970. godine na sjeveroistočnoj obali Velikog slanog jezera Utahe stvorio je ogromnu kamenu instalaciju poznatu kao Spiral Jetty . Iako se kaže da tema djela predstavlja raspad Smithsonovog braka, film koji dokumentira konstrukciju Spiralnog mlažnjaka pretvara teške strojeve korištene za stvaranje djela u moderne dinosauruse koji su preoblikovali zemlju.
Dinosauri su igrali i izravnije uloge u likovnoj umjetnosti. Jedna od najpoznatijih slika pretpovijesnog života je doba doba gmazova Rudolpha Zallingera u Yale's Prirodoslovnom muzeju Peabody. Ilustrirana od Zallingera između 1943. i 1947., gigantska slika nastala je u teškom stilu koji se zove fresko-secco, a samo to je izvanredno postignuće. Ali ono što je najimpresivnije u doba gmazova je to što privlači gledatelja nizom prelijepih prapovijesnih pejzaža, od vremena kada su kralježnjaci prvi put izletjeli na kopno do kraja krede, gdje vulkan koji puši simbolizira predstojeću propast posljednju lice dinosaura. Zallingerov mural nije samo rekonstrukcija - Doba gmazova izvanredno je umjetničko djelo koje obuhvaća našu percepciju protoka pretpovijesti.
Zallinger je bio samo jedan od dugih niz iznimno talentiranih umjetnika sa strašću prema prapovijesti. Benjamin Waterhouse Hawkins - umjetnički genij 19. stoljeća iza dinosaura Kristalne palače - isplanirao je veliku panoramu prapovijesti za New York Central Park, a tijekom početka 20. stoljeća, umjetnik AMNH Erwin S. Christman iznio je ilustracije kostiju bez premca. detalj. Ne smijemo zaboraviti ni Charlesa R. Knight-a, vjerojatno najutjecajnijeg paleo umjetnika svih vremena - ili one poput Luis Rey-a i Williama Stouta koji i danas nose njegovu ostavštinu. Pokojni kipar Jim Gary čak je igrao na Smithsonovu perspektivu kamione kao dinosauruse i stvorio praistorijske životinje iz starih dijelova automobila, premoštavajući jaz između modernog i drevnog. Čak i ako se rad nekih od ovih umjetnika ne može smatrati likovnom umjetnošću, ne treba zanemariti njihovu vještinu i moć mašte. Tamo gdje prestaje znanstvena ilustracija i gdje počinje umjetnički izraz može biti subjektivna stvar.
U sažetku njihove stranice "O", VMA navodi da je "posvećena razgovoru između prošlosti i sadašnjosti". To se vjerojatno odnosi na sam umjetnički svijet - povezivanje novih djela i onoga što je dosad bilo - ali zašto to ne bi proširio malo više na razgovor između duboke prošlosti i sadašnjosti? Zašto ne dovesti dinosauruse u muzej moderne umjetnosti? Kostur Stegosaura ili Albertosaura izgledao bi kao da nije na mjestu, ali dinosaurusi su tako moćni kulturni simboli da bih se, iskreno, iznenadio ako ih nigdje ne bismo našli u muzeju moderne umjetnosti. Dakle, ako vam se dogodi da netko od službenika MoMA-e pročita ovo, imam jednu preporuku - slijedite Annabelle-ove savjete i pronađite dinosauruse za svoj muzej.
