To je jedna od najrjeđih pasmina piletine u Sjedinjenim Državama, a ujedno je i jedna od najcjenjenijih - Greenfire Farms prodaje jednogodišnju pilić za nevjerojatnih 199 dolara, a u 2013. godini ljubitelji neobične piletine mogli bi kupiti maloljetnički par za 4999 dolara. Zašto visoka cijena? Sve je stvar boje: ove ptice su crne iznutra prema van.
Kat McGowan izvještava za Nautilus o pasmini zvanoj Ayam Cemani. Imaju duboko plavkasto-crne češljeve, kljunove, obraze, kožu pa čak i crni jezik. Pigmentacija se nastavlja na mišiće i unutarnje organe. "To je jedna gotska piletina", piše ona.
Zabrana uvoza živih pilića iz Indonezije drži Ayam Cemani rijetkom u SAD-u. No, nekoliko drugih pilića ima ovu crnu pigmentaciju u mišićima i organima (fenomen nazvan fibromelanoza), uključujući švedsku Bohuslän-Dals svarthöna, vijetnamski crni H'Mong, i Silkie, koji su porijeklom iz Kine, a peruta su tako fino da izgledaju poput svilene kose.
Kako tačno ptice dobivaju boju boje? McGowan izvještava o radu švedskih, američkih i kineskih istraživača kako bi otkrio zašto.
Fibromelanoza kod sve četiri pasmine započinje promjenama u embriju u razvoju. Stanice koje proizvode pigment, nazvane melanociti, normalno putuju kroz embrije i završavaju samo u koži i očima. Ali kod ovih potpuno crnih ptica mutacija poručuje melanocitima da se premještaju u tkiva koja će postati vlakna kako se tijelo razvija. Tamni pigment završava u tkivima koje povezuje mišiće, kao i vlaknima koja drže organe zajedno.
McGowan piše:
Ova genetska fluke posljedica je dva znatna dijela DNK-a koji se dupliciraju unutar kromosoma (jedan od njih naopako). Unutar tih dionica, Anderssonova skupina je također odredila gen zvan endotel-3 ( EDN3 ), za koji se zna da je uključen u regulaciju stanica melanocita koje proizvode pigment. Otprilike 10 puta više EDN3 izraženo je u koži odraslih crna kokoši nego u ostalih pasmina.
Široko zemljopisno širenje ovih crnih ptica svjedoči o tome koliko fascinantni ljudi pronalaze rezultat ove mutacije. Iako su iz Kine, Vijetnama, Švedske i Indonezije, sve kokoši imaju iste mutacije, piše McGowan. Ali dijele li svi oni ljubav prema Cureu?
