"Mornar s trgovačkih brodova bio je u onim danima poznat Americi kao kvrga", napisao je bivši pomor i autor Felix Reisenberg. "Bio je povezan s rotgut viskijem, svađama uz obalu i brzim štrajkovima koji su održavali velike putničke brodove u New Yorku, New Orleansu i San Franciscu., „.
Povezani sadržaj
- Olupina nacističkog broda pronađena je kraj obale Sjeverne Karoline
To doba bilo je najranije faze sudjelovanja Sjedinjenih Država u Drugom svjetskom ratu, a nacistička Njemačka već je dovodila rat na obale nacije - uz šokantne rezultate. Plovila su opustošila trgovačke brodove na istočnoj obali SAD-a i na obali Zaljeva, napadajući brodove u blizini plaža u Virginiji, Sjevernoj Karolini i Floridi i na ušću rijeke Mississippi. Amerika je bila previše podmukla i slabo opremljena da brani vlastitu obalu. Podmornice su koristile sjaj američkih obalnih gradova kako bi oblikovale trgovačke brodove za udare torpeda, poput patki u karnevalskoj galeriji.
Na tim brodovima nije bilo vojnog osoblja, već trgovački pomorci - civilni dobrovoljci s američkom trgovcem marinom, koji su za saveznike izvlačili vitalni ratni teret. Trgovački pomorci bili su opskrbna linija koja je pružala gotovo sve što je savezničkim vojskama bilo potrebno kako bi preživjeli i borili se na stranim bojištima. Mornari nisu imali vojsku ili vladinu korist, ali posjedovali su neobičnu raznolikost hrabrosti i dali živote za svoju zemlju jednako hrabro kao što to čine i oružane snage.
Preživjeti napad na brod često je značio pokretanje opasnosti, uključujući vatru, eksplozije, ledenu vodu, morske pse, plamenove ulja i duge odiseje na otvorenim čamacima za spašavanje. "Iskoristili ste priliku, to je sigurno", prisjetio se Jack Rowe, trgovački marinac s malog otoka Gwynn u okrugu Mathews u Virginiji. "Ali mnogi su riskirali. Ne možete samo reći: "Zašto ja?"
Muškarci Mathews: Sedam braće i rat protiv Hitlerovih brodova
KupitiStajalište na trgovačkom brodu nerviralo je živce, posebno oko zore i sumraka, kada su se boje mora i neba stapale u sivu izmaglicu, a bilo kakvo pucketanje kretanja ili bljeskalica boje moglo bi biti plod torpeda. "Povremeno će muškarac dobiti uznemirenost, a primijetit će ga kako korača palubom noću kad bi trebao spavati", prisjetio se marinac Raymond Edwards. Jednom kada je udario torpedo, svaki je trenutak postao dragocjen, a svaka odluka nepovratna. "Čak i dvije sekunde mogle bi značiti razliku između života i smrti bilo kojeg člana posade. Trčanje u pogrešnom smjeru moglo bi odbaciti mornara od svih mogućnosti bijega. Skakanje preko broda na pogrešnom mjestu ili u pogrešnom trenutku može lako koštati života. Ako je mornar dovoljno sretan da je živ nakon što torped pogodi njegov brod, potrebno je brzo razmišljanje i brze akcije kako bi ga mogli spustiti s broda i u čamac za spašavanje. Mnogi su spašeni čistom srećom. "
Rat s brodom bio je posebno neumoljiv trgovačkim pomorcima. Trgovačka marinaca pretrpjela je veću stopu smrtnih slučajeva od bilo koje grane vojske, izgubivši 9.300 muškaraca, a najveći dio gubitaka dogodio se 1942., kada je većina trgovačkih brodova plovila američkim vodama uz malu ili nikakvu zaštitu američke mornarice. Samo u ožujku 1942. godine, američke obale potonule su 27 brodova iz šest savezničkih nacija. Statistički gledano, američke obalne vode bile su najopasnije, poprište potonuća pola svijeta. Iskustvo torpediranja bilo je toliko uobičajeno da je predsjednik Bostonskog mornarskog kluba osnovao „40-Fathom Club“ za one koji su ga preživjeli. "Nadam se da članstvo neće postati preveliko", dodao je, ali svakim danom je postajalo sve veće kako su spasilački brodovi doveli preživjele natopljene naftom u pristaništa u Halifaxu, Bostonu, New Yorku, Norfolku, Morehead Cityju, Miamiju i Havani, Mnogi mornari koji su preživjeli napade torpeda vratili su se natrag u more, često ploveći kroz iste opasne vode, tek da bi se ponovo torpedirali. Jedan je brodar deset puta torpedan.
Unatoč njihovim žrtvama, američka javnost američku je javnost gledala s malo ambivalencije. Mornari su bili u takvoj potražnji da su brodarske tvrtke snizile svoje standarde i napunile posade pijancima, besposlenima, lopovima, svađama i oštrim kartama. Slika marinskih trgovaca dodatno je narušila prisutnost komunista u pomorskim zajednicama, iako većina pomorca nije imala interes za radikalnu politiku.
Međutim, neki vođe mornarice bili su osuđeni zbog odbijanja da se priklone vojnoj disciplini. Drugi kritičari žalili su da su mornarički ratni dodaci povećavali plaću veću od one vojne osobe - zanemarujući činjenicu da mornari nisu primali državne beneficije, plaćali porez na dohodak i zarađivali novac samo kad su njihovi brodovi bili na moru. Ako su im brodovi bili torpedirani, prestali su im plaćati čim su pogodili vodu. Kad su plivali cijeli život, bili su bez sata. A njihov civilni status isključio bi ih za doživotnu vojnu korist, uključujući zdravstvenu zaštitu, novac za fakultete i zajmove s niskim kamatama.
Nisu svi gomilali marine trgovca. Predsjednik Franklin D. Roosevelt pohvalio je pomorce u govorima, a njegova supruga Eleanor zaslužila ih je za "vrhunsku hrabrost" i predložila im da im daju uniforme. Helen Lawrenson, spisateljica za časopis Collier, upala je u zaluđeni mornarski bar u Greenwich Villageu i očarala ga je grupa pomoraca koja su prešla imena McCormick Low Life, No Pants Jones, Screwball McCarthy, Foghorn Russell, Soapbox Smitty, Riff Raff i Bill Whiskey. Deset od dvanaest pomoraca koje je susrela, bar jednom su bile torpedirane, a jedan od druga dva prigovarao je: „Osjećam se tako kao da nije na mjestu. Ja sam zidanica, nitko. "Lawrenson je napisao da su pomorci rezultirali nesvakidašnjim figurama, zagonećući" ogromne i ogromne količine piva ", dok su sirovim tekstovima objavljivali morske obroke. Međutim, ispod površine otkrila ih je snažno domoljubnim, povremeno neustrašivim i mudrim radima svijeta. "Bili su najbolje informirani, najčešće putovali i najistinski sofisticiraniji ljudi koje sam ikad upoznala", zaključila je.
New York Times je trgovačke pomorce okarakterizirao kao neprikosnovene junake rata: "Nitko ne stupa do šanka da im kupi piće. Nijedna se baka s vlažnim očima ne obraća njima u podzemnoj željeznici kako bi mrmljala "Bog vas blagoslovio". Policajac u ritmu, nježan sa sablasnim vojnikom ili nestabilnom groznicom (mornarički čovjek), spreman je staviti svoju noćnu ručku na krhotine trgovačkog mornara, koji se snažno prevrnuo u gradskim barovima kako bi proslavio svoj spas iz mora. "
Većina marinaca koji su plovili protiv U-brodova sada su nestali. Nekoliko tisuća njih ostalo je Dan sjećanja shvatiti kao proslavu koja ih nikada nije u potpunosti uključila. Ali još uvijek nije kasno da se, sa zakašnjenjem, sjetimo koliko im dugujemo.
Iz MATHEWS MEN: Sedam braće i rat protiv Hitlerovih brodova Williama Gerouxa, objavio je Viking, otisak Penguin Publishing Group-a, podjele Penguin Random House LLC Copyright © 2016 William Geroux.
