U ljeto 2017. Christopher Bird, redatelj, montažer i dugogodišnji kolekcionar filmova, napravio je konačno otkriće: potpuni nijemi film za koji se mislilo da je zauvijek izgubljen.
"To je kao imati originalnu Monetovu sliku", kaže on o filmu, Diplomatic Henry (1915), koji su napravili popularni američki komični dvojac Mr. i gospođa Sidney Drew. Partneri na svaki način, suprug i suprug par često su dijelili pisanje i režiju dužnosti Diplomatski Henry karakterističan je za njihov filmski stil, koji se nije oslanjao na šamar ili kaskade, već se fokusirao na svakodnevne domaće situacije u braku s majkom i prosincem (Lucille McVey) u svibnju i prosincu koji je često viđao kroz sheme svog supruga i nastajao kao pobjednik. Ovog puta, gospodin Drew pokušava impresionirati svoju tetku implicirajući da vještine domaće izrade njegove nove žene nisu po njenim standardima. Umjesto da se međusobno bore, žene se umjesto toga udružuju kako bi naučile Drew lekciju koju je on osvojio. " ne zaboravim.
"Ne samo da ima blago feministički nagib, već je ovaj film možda napisala i režirala njegova vodeća dama u vrijeme kada žene nisu ni imale glasove", kaže Bird.
Još iz nitratnog otiska oporavljenog izgubljenog filma "Diplomatski Henry" (Christopher Bird) Diplomatski Henry samo je jedan od šake filmova ekipe komedije koji preživljavaju do danas. To je previše tipična priča za talente nijeme ere. Tijekom ere nijemog filma, otprilike od 1895. do 1929., odlazak u kino postao je nacionalna zabava s preko 10 000 značajki koje su objavili glavni studiji. Publika je pila po posljednjim modama, adaptacijama lijepe literature i novim metodama romantike, kao i filmovima usredotočenim na teme socijalne pravde poput rase, siromaštva, kriminala, prostitucije i kontrole rađanja.
Budući da su rane filmove puštene na nitratnom filmu, koji je opasno zapaljiv i podložan propadanju - samo kako bi postao još zapaljiviji kako se pogoršava - većina ovih filmova danas više nije s nama. Iako se ne zna točan broj izgubljenih filmova, studija koju je naručila knjižnica Kongresa otkrila je da je preživjeli broj bio svega 14 posto.
Ovi izgubljeni filmovi imaju odjek izvan filmske povijesti. Oni mogu ponuditi povjesničarima priliku da vide povijesne ličnosti poput Sir Arthura Conana Doylea ili Teddyja Roosevelta. Mogle bi sadržavati stvarna podešavanja, bilježeći male trenutke povijesti u žutoj boji: detalj mode, vrste automobila, snimak davno nestale ulice. Oni bi mogli pomoći modernim gledateljima da bolje razumiju kako su se ljudi tihe ere šetali i oblačili i kako gledaju na tadašnje aktualne događaje i politiku. Uzmi nedavno otkriveni nijemi film Nešto dobro - crni poljubac (1898.), prvi poznati prikaz crnaca koji dijele poljubac na film, koji je New Yorke r. Doreen St. Félix iskoristio kao polazište za raspravu o novoj adaptaciji Jamesa Baldwina Barryja Jenkinsa roman Ako bi Beale Street mogao razgovarati .
Dok se filmovi poput Nečeg dobrog - crni poljubac (koji je upravo uveden u Nacionalni registar filmova Kongresne biblioteke) iznova otkrivaju svake godine, priče o gubitku nadjačavaju nijemi filmski narativ. Iako je vatra možda odgovorna za uništavanje čitavih svodova filmske povijesti, ona ne vodi računa o svim izgubljenim nijemim filmovima. Ogroman broj smatran je vrijednim u zvučnoj eri; neki su ošišan na komade, drugi kanibalizirani za svoje postavljene komade koji su prebačeni u tokije.
Kada je riječ o neovisnim filmovima, poput onih koje su snimili afroamerički producenti, ponekad je postojalo samo nekoliko primjeraka zbog zabrambenog troška u vrijeme stvaranja tiskanih materijala. Ostali naslovi tehnički nikada nisu izgubljeni, jednostavno su pogrešno zapisani ili pogrešno označeni u arhivi ili zbirci. (Uzmi bijedno vozilo Lon Chaney Nepoznato (1927.) - smatralo se da je izgubljeno, jer se naslov na filmskim limenkama čitao kao doslovno "nepoznato.")
Najviše frustrirajući i mukajući od svih su filmovi koji samo djelomično opstaju. Fragmenti, nekoliko sekundi ili možda čak čitavi valjci, ali nisu dovoljni da ispričamo cijelu priču. U svojoj autobiografiji iz 1980. godine, Gloria Swanson izdala je molbu za oporavak nestalog posljednjeg rola Sadieja Thompsona (1928.), za što je na prvim nagradama Akademskih nagrada dobila glavno priznanje za glumicu. Do danas je izgubljen.
Sadie Thompson (Ujedinjeni umjetnici, 1928.) Lobby card (Public Domain) Tihi film čak može pomoći u ispravljanju povijesnih zapisa, kao što je otkriće filma „ Our Our Gates“ (1920.), koji se često navodi kao odgovor Oscara Micheauxa na rasistički ep DW Griffitha „Rođenje nacije“ (1915.).
Rođenje nacije nisu samo proglašeni NAACP-om i drugim aktivistima kada je prvi put pušten; žestoko se raspravljalo po cijeloj zemlji od sudova do novina u malim gradovima, koje su objavljivale stavke koje su to proglasile „pogrešnim istinitostima“ i „tkivom neistina“ osmišljenim da slave Ku Klux Klana. Griffithovo rođenje Unatoč tome, pokazalo se da je bijeg u kancelariji i kritična draga, a čak je prikazan i u Bijeloj kući, a film je također oživio uskrsli Ku Klux Klan - sve do nadahnuća njegovog zloglasnog kostimiranog kapuljača.
Micheauxova knjiga Unutar naših vrata funkcionira kao snažan kontrapunkt Griffithovoj verziji povijesti. Unutar Our Gatesa bave se popularnošću The Birth of a Nation i moguće Crvenim ljetom 1919. godine kada su širom SAD-a izbili anti-crni nemiri, dajući glas često zasjenjenom afroameričkom odgovoru dana. Čak i kad je upravo opisan na papiru, snažna priča filma ispričana u trenucima o crnoj učiteljici i njenom tragičnom životu na Jugu skače sa stranice. No nakon što je potkraj 20. stoljeća vraćen otisak u Španjolskoj, film je konačno dobio priliku boriti se vatrom. Oživljeni na ekranu, grafički prizori jedne afroameričke obitelji proganjani i linčovani emocionalno preplavljuju na način da fotografije i opisi ne mogu prenijeti. Nijedan pisani prikaz, bez obzira na njegovu rječitost, ne bi se mogao pokazati tako snažnim odgovorom na The Birth of a Nation kao sam film.
No, unatoč tim važnim nalazima, čak i pitanje vrijedi li nijemi film, raspravljalo se već od prvih filmskih arhiva. Spremite li sve ili samo ono što se umjetnički i povijesno smatra značajnim? I tko definira što ispunjava te subjektivne standarde?
Henri Langlois, jedan od nekoliko pionira filmskog arhiviranja, zalagao se za filozofiju spašavanja svega i prikazivanja koliko je mogao. Tijekom nacističke okupacije Francuske sakrio je zabranjene filmove i priredio projekciju zabranjenog sovjetskog klasičnog bojnog broda Potemkin u dnevnoj sobi njegove majke.
Kontroverzna figura u povijesti očuvanja filma čije metode nisu uvijek spasile filmove, Langlois je ipak želio da gledatelji mogu slobodno odlučiti je li film dobar ili ne, i nije bilo načina da to postigne ako film izgubi. Bomba jedne generacije je remek-djelo druge. Tko bi u 1920-ima mogao predvidjeti da će se Louise Brooks, iako sigurno popularna u tom vremenu, devet godina kasnije smatrati ikoničnom figurom i jednom od najvećih glumica svog doba?
Iako nije svaki obnovljeni film spektakularan, ono što me muči je muka. Filmska povjesničarka Lucie Dutton žali zbog gubitka izvorne adaptacije drame Stanleyja Houghtona iz Hindle Wakes iz 1918. godine, ne samo zbog izgubljene prilike da vidi koliko je predmet seksualnog dvostrukog standarda - da se očekuje da muškarac sije sivu divlju zob dok žena mora ostati čisto - uspjelo je, ali i zato što je redatelj Maurice Elvey dobio posebnu dozvolu vlade za snimanje na lokaciji u turističkom gradu Blackpool u Engleskoj. Između ostalih predmeta od interesa, Blackpool je postavio točne kopije rovova u kojima su se britanski vojnici borili u Prvom svjetskom ratu i plasirao ih kao turističke atrakcije.
Ostale izgubljene rane filmske verzije knjiga i predstava jednako su intrigantne. Ne morate biti filmski čopor da biste savladali gubitak najranijih adaptacija filma Anne of Green Gables (1919), The Great Gatsby (1926) ili Gentlemen Prefer Blondes (1928).
Postoji fraza koju obožavatelji nijemog filma vole bacati naokolo kada razgovaraju o tragičnim temama izgubljenih filmova: Nastavite provjeravati tavane, one podrume, one kante za smeće u vrtu jer su još uvijek vani izgubljeni filmovi koji čekaju da ih pronađete.
U slučaju diplomatskog Henryja, Bird je pronašao film dok je prolazio kroz kolekciju bolesnog prijatelja. Kako se dogodilo, kolekcija filma bila je pohranjena u kanti za smeće u vrtu kako ne bi riskirala da kuća bude plamen ako se nitratni film ikad izgara. "Unatoč mnogim vrućim ljetima, nekako su preživjeli", čudi se Bird. (Da, zaista je osjetljiv na nitrate - tijekom laboratorijskog ispitivanja rola nitratnog filma se sama zapali na temperaturama niskim od 106 stupnjeva Farenhajta.)
Diplomatskog Henryja skenirao je i restaurirao Dino Everett na Sveučilištu Južne Kalifornije Hugh M. Hefner Moving Image Arhiv i trijumfalno se ponovno pojavio prošle jeseni na Pordenone Silent Film Festivalu, u osnovi na festivalu u Cannesu za rano kino.
Posao na ponovnom prikazivanju zaslona nije bio lak podvig. "Za arhivu je potrebno puno vremena da se popravi filmski otisak star više od 100 godina da bi se pokrenuo skener, a zatim da se izvrše potrebni restauratorski radovi", kaže Bird.
Prema Everettu, obnova Diplomatskog Henryja još je uvijek u tijeku. "Uvijek postoji tanka crta između želje za što boljim radom i potrebe da se skromno iskoriste skromni resursi", objasnio je u programskoj noti za festival. Napori arhivara poput Everetta, međutim, znače da filmovi poput Diplomatic Henryja mogu pobijediti, a umjesto da oplakuju njegov gubitak, publika može iz njega ponovno zasjati.
Na svojoj festivalskoj premijeri, Diplomatski Henry, vjerojatno neviđen nakon Prvog svjetskog rata, pružio je trbuh nasmijane, pobjedonosno sjećanje na jednom zaboravljeni film snimljen prije više od 100 godina.
