Julie Burris platila je 1800 dolara za crnog leoparda starog devet tjedana. Mislila je da je slatko i prijateljski sve do dana kad ju je napao i otvorio glavu. (Upozorenje: gornji video ima grafičke slike njezine spojene glave oko 1:40.) Burrisova priča, koju je nedavno ispričala za CNN, nije jedinstvena.
Tamo je prošle godine bila 10-godišnja djevojčica koju je napao planinski lav kućnog ljubimca. Šimpanza u Connecticutu koja je pogubila prijatelja svog vlasnika, ostavljajući je ozbiljno neurednu. Čovjek iz Harlema čiji su tigar i aligator otkriveni u njegovom stanu 2003. godine nakon što je otišao u bolnicu na ugriz "pit bull". Imaju sreću što su živi. Žena iz Pensilvanije umrla je prošle godine nakon što ju je napao njezin kućni ljubimac, crni medvjed težak 350 kilograma, kojeg je odgajao od mladunca.
U većini američkih država privatno vlasništvo velikih egzotičnih životinja, poput velikih mačaka i primata, nije nezakonito. Ali za razliku od domaćih mačaka i pasa, stavljanje divlje životinje u dom, čak i odgajanje rukom od novorođenčeta, to ne čini kućnim ljubimcem. I dalje su divlje životinje, kako to gore govore.
Pripitomljavanje je proces koji se događa kod mnogih generacija životinja. S vremenom - puno vremena u većini slučajeva - nepoželjne osobine rađaju se iz vrste. Čak i tada te životinje često zadržavaju sposobnost sakaćenja i ubijanja. Četiri i pol milijuna ljudi svake godine ugrize pse u Sjedinjenim Državama. I moja mačka često me podsjeća da nije potpuno pripitomljena, unatoč povijesti od 10 000 godina mačaka koje žive s ljudima; Mogu vam pokazati ožiljke.
Louis Dorfman u ponašanju životinja piše:
Egzotična mačka evolucijsko je čudo reakcija i instinkta, zajedno s jakom voljom. Oni se nikada ne mogu pripitomiti u smislu koji inače povezujemo s tom riječi. Snažno ih utječe bilo koji izvor stimulacije, a to utječe na njihovo raspoloženje i reakcije. Stupanj njihovih reakcija na bilo koji poticaj je također mnogo veći od odgovora koji bismo prema našim standardima smatrali prikladnim. Ti su čimbenici ključni za razumijevanje onoga što se mora znati kako bi se sigurno redovno moglo kontaktirati s tim bićima. Ako pokušate kontrolirati postupke mačke, a mačka vas smatra izvorom uznemirenosti u trenutku kad je već uzbuđena, nervozna ili već uznemirena, mačka vas može napasti ili udariti. Činjenica da ste ga odgojili neće imati veze. Zvuči kao da se može pripitomiti?
Slične stvari mogu se reći o bilo kojoj velikoj egzotičnoj životinji. Medvjedi, čimpanze, lavovi, leopardi: Kad postanu dovoljno veliki da te ubiju, mogu te ubiti. Taj instinkt nikad ne nestaje.
Ali čak i ako ta opasnost nije dovoljna da ljude uvjeri da pređu preko tih životinja, postoji poteškoća u brizi za tako veliku životinju. Tigar u Harlemu bio je ograničen na stan; susjeda ispod prigovarala je kako urin curi u njezinom domu. Tu je priča o Lucy, čimpanzi koju su odgajali ljudi i poučavali znakovni jezik; postala je nekontrolirana da su njezini "roditelji" smatrali da bi bilo najbolje da je pusti u divljinu, gdje su je najvjerovatnije ubili propovjednici. Ovim životinjama je potrebno puno prostora i hrane i medicinske njege; zbog čega bilo tko misli da bi bili dobri kućni ljubimci?
