Ne postoji ništa poput 30 centimetara teškog, ljepljivog snijega za koncentriranje jata ptica na hranilicu za ptice. Na hranilištu u dvorištu vidio sam više desetaka različitih vrsta otkad je oluja pogodila. Volim misliti da sve to sjeme i sok pomažu u preživljavanju jadne zime, ali je li to istina?
Navodno je tako. Studija iz Wisconsina prije nekoliko godina pokazala je da je piletina s crnim kapama veća da će preživjeti zimu ako imaju pristup hranilištima. (Kokoši s crnim kapama, za slučaj da ih niste čuli, su Savršena ptica.) Ali hranitelji ne čine ih mekanima i lijenima: prema drugoj studiji, ptice koje su u prošlosti imale pristup hranilicama još uvijek savršeno mogu hraniti se nakon što se odvoje hranilice.
Hranitelji ptica u fokusu su dva znanstvena projekta građana: Projektni hranitelj projekta i Veliki broj dvorišta (ovogodišnje brojanje održat će se sljedeći vikend). Podaci iz tih brojeva, poput podataka iz 110-godišnjeg broja ptica Božićnih ptica, prilično su bučni, ali oni su dovoljno pouzdan način praćenja kretanja stanovništva.
Jedan od najdramatičnijih primjera kako hranilice za ptice mogu utjecati na ponašanje ptica proizlazi iz studije europskih crnačkih kapaka. Ptice zimi uglavnom lete u Španjolsku ili Portugal, ali u posljednje vrijeme u Velikoj Britaniji zimi podpopulacija, koju privlači obilje hranilica. Budući da ptice koje zimi zajedno razmnožavaju, čini se da se vrsta dijeli na dvoje, a sve zato što su britanski ljubitelji ptica velikodušni sa svojim ptičjim sjemenom.
