Kamere vole žene. Nešto je na krivini ženske usne ili način na koji pramen kose pada preko čela. Bez obzira želi li žena prikazati sebe kao lijepu ili ne, ženski imidž je uvjerljivo umjetničko djelo. U Nacionalnoj galeriji portreta, novoj izložbi, Žene našeg vremena: fotografije dvadesetog stoljeća, 90 portreta poslužuju kao izvrsni primjeri.
No, predstava je i svojevrsno povijesno kazalište. U njenim likovima nalaze se neke od najintrigantnijih i najzgodnijih ženki u zemlji. Slike u galerijama muzeja posjetitelju pružaju nekoliko desetaka životnih postupaka i nevolja, dobitaka i poteškoća, radosti i tuge.
Uzmimo za primjer Jeannette Rankin (1880-1973). Njezina je slika (gore) sama slika elegancije i pravilnog etiketa. Ruke s bijelim rukavicama stegnute na pravi način i vise ispod njenog struka. Njezin je ten jasan i korektan. Pametni prekrivajući pokrivač pojačava bijelu bluzu na vratima. Ipak, njezina tradicionalna haljina ulijeva njezin radikalni duh.
Rankin je uspio biti izabran u Predstavnički dom Sjedinjenih Američkih Država 1917, i to tri godine prije nego što su žene uopće imale pravo glasa. I ukratko, Rankin je sebi dao ime, izbacivši pacifiste i nepopularno glasajući protiv američke uključenosti u Prvi svjetski rat. Ponovno je to učinila u prosincu 1941., nakon napada na Pearl Harbor.
Tu je i azijska glumica Anna May Wong (1905–1961), koja se očajnički i neuspješno borila za uspon izvan uloga koje su holivudski rukovoditelji stereotipizirali za nju - smirivanje robova ili samostana.
Ili pogledajte dvije rane prvakinje dječjeg i ženskog zdravstvenog pitanja, Virginia Apgar (1909-1974) i Margaret Sanger (1879-1966). Apgar test je još uvijek standardna metoda za praćenje prijelaza novorođenčeta iz rođenja u život. A Sanger, utemeljitelj Planiranog roditeljstva, spasio je živote stotinama koje su višestruke trudnoće bile bolesne ili oslabljene.
Popis, stoljetno putovanje kroz tko je tko u ženskoj povijesti nastavlja: Mary Pickford, Gertrude Stein, Clare Boothe Luce, Lillian Gish, Willa Cather, Margaret Bourke-White, Jessye Norman, Bella Abzug, Wendy Wasserstein, Laurie Anderson, Susan Faludi, Gloria Steinem., , ,
Osigurali smo malu fotogaleriju na kojoj su neke od ovih nevjerojatnih žena.
Jedno zapaženo opažanje - osmijesi su rijetki. Kamera govori ne laži. Za doyennes i diva našeg vremena, njihovo dostojanstvo i ljepota predodređeni su sumornom odlučnošću.
(Fotografija Jeannette Rankin, ljubaznošću Nacionalne galerije portreta, Smithsonian Institution; dar Margaret Sterling Brooke)
