Kineski masivni radijski teleskop FAST još je i službeno u fazi testiranja. Iako će proći još nekoliko godina da se u potpunosti kalibrira, kako javlja novinska agencija Xinhua, najveći svjetski radioteleskop već otkriva nove pulsere.
Povezani sadržaj
- Prije pedeset godina, otkriće učenika Grad promijenilo je tijek astrofizike
Nalazi se u provinciji Guizhou, teleskop ima paraboličnu tanjur veličine 30 nogometnih igrališta. Ogroman uređaj uključen je u rujnu prošle godine kako bi nebom pregledao tragove mogućeg života i neotkrivenih svjetova.
Nacionalne astronomske opservatorije u Kini potvrdile su da je teleskop otkrio dva pulsara u kolovozu, dok je pregledavao galaktičku avionu: jedan nazvan J1859-01 koji je udaljen 16.000 svjetlosnih godina, a drugi nazvan J1931-01, udaljen oko 4.100 svjetlosnih godina. Radioteleskop Parkes u Australiji potvrdio je nalaz.
Nisu to jedini pulsari koje je teleskop pronašao. Li Di, glavni znanstvenik projekta, kaže da je opseg otkrio desetak kandidata pulsara, a njih šest je do sada potvrđeno. Zamjenik direktora teleskopa Peng Bo, kaže Xinhua da će trebati tri do pet godina da teleskop postane potpuno funkcionalan, ali ta rana otkrića obećavaju.
"Zaista je ohrabrujuće postići takve rezultate u roku od samo godinu dana", kaže on.
Pulsari su super gusti nebeski objekti u kategoriji poznatoj kao neutronske zvijezde, Calla Cofield napisala je za Space.com prošle godine. Pulsar nastaje kada ogromnoj zvijezdi ponestane goriva, urušava se prije nego što eksplodira u supernovi. Gusta jezgra koja je zaostala je pulsar.
Kako se puls vrti unutar magnetskog polja - koje je do 100 milijuna do 1 četvorilijun puta jače od Zemljinog magnetskog polja - uzrokuje da pulsar stvara dvije stalne zrake koje zrače u suprotnim smjerovima, poput svjetionika, piše Cofield. No, zato što se pulsari okreću, sa Zemlje izgleda da oni lepršaju i isključuju se. Iz tog treperenja astronomi mogu izračunati koliko brzo se predmeti okreću. Dok se većina pulsara vrti otprilike jednom u sekundi, neki se okreću stotinama puta u sekundi i poznati su kao milisekundni pulsari.
Otkako je prvi pulsar otkriven slučajno 1967. godine, katalogizirano je preko 2000 predmeta. Do sada, međutim, svi oni leže u našoj galaksiji Mliječni put. Nakon što je FAST u potpunosti operativan, izvještava Xinhua, istraživači se nadaju da će pronaći prve pulsere izvan ove galaksije.
To je važan korak za astronomiju, kaže Emily Petroff s nizozemskog Instituta za radio astronomiju Ryan F. Mandelbaum u Gizmodu . "Pulsari su korisni za proučavanje ioniziranog materijala u našoj galaksiji, njihovi radio impulsi putuju kroz međuzvjezdani medij i omogućuju nam da mjerimo njegova svojstva", kaže ona. „Dakle, imati pulsar u drugoj galaksiji bio bi super moćan alat za ispitivanje međuzvjezdane (i intergalaktičke) sredine između nas i druge galaksije. To nikada ranije nije učinjeno. "
Teleskop će također pretraživati gravitacijske valove, organske molekule u svemiru i sve moguće signale izvanzemaljskih civilizacija. Postrojenje FAST nadmašuje radio teleskop Arecibo u Portoriku, koji je oštećen nedavno za uragan Mariju, kao najveći svjetski. Dok Arecibo može skenirati oko 20 stupnjeva neba, FAST će moći skenirati 40 stupnjeva i to može činiti pet do deset puta brže.
Mega-stroj izgrađen je po cijeni od 180 milijuna dolara i doveo je do raseljavanja 8000 ljudi koji žive u blizini prirodne depresije gdje se nalazi (takvo pozicioniranje smanjuje radio smetnje). Zapravo, stroj je toliko impresivan da je stvorio još jedan problem: uplitanje milijuna turista koji se slijevaju vidjeti jedno od čuda suvremenog svijeta.
Iako će FAST vjerojatno dominirati radio astronomijom u narednih nekoliko desetljeća, u planu je još veći, iako mnogo drugačiji radio-teleskop, izvještava Xinghua: Projekt Array Square Kilometer Array. Kada bude dovršen, imat će preko 200 posuđa i više od milijun antena podijeljenih između lokacija u Africi i Australiji.
