Najnovija znamenitost u Indoneziji spektakularna je katastrofa. Dana 29. svibnja 2006., blato i vruća voda od vruće vode isplivali su u rižino polje u Sidoarju u Istočnoj Javi, što je označilo rođenje najrazornijeg vulkanskog blata na svijetu. Od tada je vulkan, pod nadimkom Lusi (kontrakcija indonezijske riječi lumpur, što znači blato, i Sidoarjo), gotovo neprestano eruptirao, zahvaćajući područje veće od dvostruko veće od Central Park-a u New Yorku i ispuhavši čak šest milijuna kubičnih metara muke - dovoljno da se u jednom danu napuni 800 željezničkih vagona.
Nesreća u tijeku raselila je 13.000 obitelji i zatvorila 30 tvornica i stotine malih poduzeća. Desetine škola i džamija pokopano je u muci. Sadnice riže i plantaže šećerne trske zamijenjene su smeđim prostranstvom napuknutog blata. Glavna naplatna cesta bila je poplavljena, a plinovod je eksplodirao nakon što se probio pod težinom Lusijeve izlive, ubivši desetak ljudi.
Zemlja koja okružuje glavni otvor vulkana počela je propadati jer je toliko vode i blata ispod zemlje isplivalo i sada je to opteretilo. Novi mjehurići blata - manje pukotine iz kojih blato i plin izlaze na površinu - i dalje iskaču po krajoliku. Cijena za nered i naknadu štete iznosi više od pola milijarde dolara - a taj se broj povećava.
Ali sada, nakon više od pet godina, ponašanje vulkanskog blata mijenja se; nonstop erupcije ustupile su mjesto epizodnijem izviđanju. Geolozi rade na utvrđivanju što to znači za budućnost i koliko dugo će Lusi nastaviti pustošiti Istočnu Javu.
„Mislim da je to dobra vijest“, kaže Richard Davies, geolog sa Sveučilišta Durham u Engleskoj. "Mislim da je najgore gotovo s obzirom na količinu blata koja dolazi."
Blatni vulkani su česti u Indoneziji. Vlažna klima pruža obilje kiše koja ispire sedimente niz brojne vulkanske vrhove, kaže Michael Manga, geolog sa Kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyu. Vlažni sedimenti sakupljaju se u nizinama i na njima se brzo ukopava sve više i više smeća koje erodiraju s planina. Prekrivajući sedimenti komprimiraju donje slojeve i pritisak se povećava kako gornji slojevi postaju deblji i teži, a iscijeđena voda nema kamo. Ako se otvori put do površine, voda pod visokim pritiskom diže se poput vode iz vatrenog hidranta i sa sobom donosi podzemne sedimente.
Lusi je neobični vulkan od blata iz više razloga, uključujući i dugo razdoblje erupcije - većina vulkanskih blata eruptira samo nekoliko dana. Jedinstven je i po tome što je prvi vulkan od blata koji su znanstvenici promatrali od prvog dana. Istraživanje nafte i prirodnog plina uobičajeno je u Istočnoj Javi, a istraživači su koristili podzemne podatke prikupljene iz obližnjih istražnih bušotina kako bi naučili više o podrijetlu i ponašanju Lusija. "To je" prvi put da točno znate kako je izgledalo podzemlje prije erupcije ", kaže Manga. "To je baš cool."
Ali taj isti bunar može biti kriv za katastrofu. Dan prije početka erupcije, indonezijska tvrtka PT Lapindo Brantas uklonila je bušotinu iz istražnog bušotina i doživjela "udarac", odnosno priliv vode u bušotinu, koja je pukla okolnu stijenu. Sljedećeg dana, udaljenog samo 650 metara, Lusi je izbila.
Katastrofa u Indoneziji raselila je 13.000 obitelji i zatvorila 30 tvornica i stotine malih poduzeća. (Stringer / Indonezija / Reuters / Corbis) 
Dana 29. svibnja 2006., blato i vruća voda od vruće vode isplivali su u rižino polje u Sidoarju u Istočnoj Javi, što je označilo rođenje najrazornijeg vulkanskog blata na svijetu. (Stringer / Indonezija / Reuters / Corbis) 
Od 2006. godine, vulkan je eruptirao gotovo neprekidno, zahvaćajući područje više nego dvostruko veće od središnjeg parka New Yorka i iskrcavši čak šest milijuna kubičnih metara muke u jednom danu. (Reuters / Sigit Pamungkas) 
Zemlja koja okružuje glavni otvor vulkana počela je propadati jer je toliko vode i blata ispod zemlje isplivalo i sada je to opteretilo. (Reuters / Sigit Pamungkas) 
Mjehurići blata - male pukotine iz kojih blato i plin izlaze na površinu - i dalje iskaču po krajoliku. Cijena za nered i naknadu štete iznosi više od pola milijarde dolara - a taj se broj povećava. (Reuters / Sigit Pamungkas) Mnogi geolozi, uključujući Mangu i Daviesa, kažu kako je bušenje oslobodilo Lusi. Drugi, uključujući geologa Adriana Mazzinija sa Sveučilišta u Oslu, smatraju da je potres magnitude 6, 3 usmjerio 155 milja jugozapadno od Sidoarjoa koji je pogodio dva dana prije nego što je Lusi počeo ponovno aktivirati kvar, omogućujući da voda i blato isplivaju na površinu. Godine 2008, to je pitanje stavljeno na glasanje na međunarodnoj konferenciji naftnih geologa; 55 od 74 sudionika složilo se da je bušenje igralo određenu ulogu u rođenju blata vulkana. Lapindo je platio stotine milijuna dolara prognanicima i kako bi ublažio daljnju štetu, prema nevladinoj organizaciji Humanitus, usprkos tvrdnji da nema nikakvog zlostavljanja.
Geolozi sada kreću iz rasprave o tome što je prouzročilo katastrofu. "Najvažnije pitanje nije tko je odgovoran, nego kada se završava erupcija", kaže Manga. "To je pitanje milijardu dolara."
Ove su godine dva istraživačka tima razmotrila to pitanje i došla do različitih zaključaka. Manga i njegovi kolege izvijestili su u časopisu Earth and Planetary Science Letters da postoji 50-postotna vjerojatnost da će Lusi trajati više od 41 godinu, a 33 posto da će trajati više od 84 godine. Tim na čelu s Daviesom imao je malo optimističniju perspektivu: u Journal of the Geological Society iz Londona sugerirao je da je najvjerovatnija ukupna životna dob vulkana od blata 26 godina.
U oba slučaja, još teritorija će progutati blato. Daljnje geološke analize mogle bi pomoći indonezijskim dužnosnicima da bolje upravljaju katastrofom i objasniti kako se nedavno usporavanje Lusijevih erupcija uklapa u predviđanja.
Različiti rezultati proizlaze iz načina na koji su timovi modelirali Lusijeve vodovodne i pogonske snage. Davissov tim kaže da voda koja potiče erupciju potječe iz 15-milijuna milijuna godina starog sloja stijena koji sjedi najmanje 2.000 metara ispod blata koji je eruptirao. Dvadeset i šest godina, kaže Davies, procjena je koliko će vremena trebati da se tlak vode vrati u normalu.
Mangov tim kaže da voda unutar samog sloja blata potiče erupciju. "Ako smo u pravu, to nije tipično za većinu vulkanskih blata", kaže Manga. Lusi djeluje poput limenke gazirane sode, kaže on, s mjehurićima ugljičnog dioksida i metana koji pomažu da se blato iznese na površinu.
Nedavne promjene aktivnosti vulkana u blatu mogle bi signalizirati da se mehanizam koji pokreće erupciju promijenio, kaže Davies, ali još nije jasno što one znače za dugoročne izglede.
Ove godine su se znanstvenici koji proučavaju erupciju sastali u Indoneziji na konferenciji i promatranju vulkana. Umjesto da stalno lupa, činilo se da Lusi "pulsira" svakih nekoliko minuta, kaže Davies. "Malo podsjeća na Old Vjeran." Također izbacuje manje blata, dodaje Max Rudolph, student poslijediplomske studije na UC-Berkeleyu. Pri brzini od oko 530 000 kubičnih stopa dnevno, kaže, "trenutna stopa erupcije je [niža za] faktor od 10 ili više od najvišeg vrhunca u 2006."
Znači li to da se Lusi smiruje zauvijek ili je jednostavno uzela pauzu prije nego što je opet porasla? Nitko ne zna sigurno. "Upozorilo me da trebamo stalno preispitivati procjene dugovječnosti", kaže Davies.
Dobra procjena Lusijevog životnog vijeka jedan je od razloga zašto je Humanitus, organizacija za obrazovanje i razvoj zajednice sa sjedištem u Australiji, organizirala konferenciju. Nakon što je gledao dokumentarni film o vulkanu blata, kaže izvršni direktor Humanitusa, Jeffrey Richards, shvatio je da "nitko kao da ne gleda u budućnost." Rasprava o uzroku erupcije zasjenila je katastrofu, kaže on. "Vlada je otežala dobivanje bilo kakve vrste međunarodne pomoći, što je obično slučaj za katastrofe na takvoj razini."
Ironično je da Lusi može ponuditi načine popravljanja oštećenog gospodarstva područja. Poduzeća bi mogla koristiti gomilu blata za izradu cigle i drugog građevinskog materijala, kaže Richards, a vulkan od blata mogao bi čak postati turistička destinacija. Nakon godina suočavanja sa teškoćama koje je stvorila katastrofa, Sidoarjou su ljudi "potrebni nekoliko pozitivnih stavova kako bi počeli izlaziti iz ovoga", kaže Richards. Kao što on i drugi znanstvenici na konferenciji sugeriraju, "Vrijeme je da se Lusi shvati kao pozitivno za ovu regiju."
