Prošlost je prolog. A u rukama 47-godišnje nigerijske umjetnice Yinke Shonibare povijest čini bogatim hranom u ikonografiji njegovih raskošnih kiparskog stola, znatiželjnim filmovima, bogatim slikama i dramatičnim fotografijama.
Dvadeset i jedno Shonibareovo djelo prikazano je u nedavno otvorenoj retrospektivi "Yinka Shonibare MBE" u Nacionalnom muzeju afričke umjetnosti. Shonibare, sa sjedištem u Londonu, najpoznatiji je po svojim ironičnim i ponekad erotičnim skupima prekrasno odjevenih, ali bez manekena glave. Izloženi u afričkim krpama jarko uzorka, poznatim kao tkanine nizozemskog voska, figure bez glave neprimjereno bave stilovima i modama Europe 19. stoljeća. To je izvrsno razigrani multikulturalizam koji je mogao poticati samo od pojedinca koji je odrastao u Africi, ali školovao se u Velikoj Britaniji.
Yinka Shonibare rođena je u Engleskoj 1962. godine od nigerijskih roditelja, koji su se u Nigeriju vratili kad je dječak imao 2 godine. Sa 17 godina, Shonibare je otputovala u London na školovanje u školu umjetnosti Byam Shaw. U dobi od 19 godina, Shonibare je pretrpio razornu virusnu bolest koja ga je djelomično paralizirala. Ali njegov invaliditet teško je ometao njegov meteorski uspon na međunarodnoj reputaciji. Njegove statistike uključuju časno spominjanje na Venecijanskom bijenalu; proslavljena nagrada Turner; i priznanje među zbirkama Art instituta u Chicagu, Walker Art Centrom, Tate Modernom i Smithsonian's African Art Museumom.
Ako bismo proučavali Povijest 101 s umjetnicom Yinkom Shonibare kao profesorom, program bi bio prepun referencija o Francuskoj revoluciji, europskoj aristokraciji, Dobu prosvjetiteljstva i afričkom kolonijalizmu. Povijest profesora Shonibarea, međutim, prožeta je čudnim suvremenim procvatima. Jedna od manekenki nosi afričku tkaninu, ali simbol modne kuće Chanel može se otkriti među bogato zamršenim i šarenim uzorcima.
Umjetnica, kaže da gostujuća kustosica Rachel Kent, pravi "političke i društvene komentare skrivene u estetici". Ono što ona misli je da kad se zavjesa povuče, "to nije tako lijepo". Kent je kustos u Muzeju moderne umjetnosti u Sydneyu u Australiji, odakle je prvo nastala emisija Shonibare.
Dapače, dandy bez glave pokušava ispiti vodu iz fontane ( Čovjek bez glave koji pokušava piti, 2005), ali ne može iz očitog razloga što toj figuri nedostaje usta. Djelo se jasno odnosi na sve veću žeđ čiste vode za čistom vodom zbog nedostataka, suše i klimatskih promjena.
U drugom, 14 glava država bez glave, gura se oko konferencijskog stola iz viktorijanske ere. Djelo se zove Scramble for Africa, 2003, a prikazuje formaliziranu podjelu afričkog kontinenta 1884–85 između europskih i svjetskih sila. Bezglavi - i bezumni! - državotvorni ljudi razmijenili su ono što je belgijski zli kralj Leopold II nazvao „kriškom ovog veličanstvenog kolača“.
A još jedno, koje Kent opisuje kao "stvarno finog" (a kojeg su muzejski službenici morali pažljivo konstruirati iza zida sagrađenog iz diskrecijskih razloga) predstavlja erotsku, seksualnu smetnju. Svi su podaci izgubili glave i sudjelovali su u mnoštvu nestašnih pokusaja. Gallantry and Criminal Conversation, 2002., prikazuje europsku veliku turneju, putovanje nadolazećih godina koje su mlade elite i socijalisti 19. stoljeća izveli u moderne europske prijestolnice toga doba, Veneciju, Pariz i Rim. Evo naputka: preljub se tada zvao "zločinački razgovor".
Pouka povijesti profesora Shonibarea privlači gledatelja u svim urođenim suprotnostima i složenostima našeg vremena i prošlosti. U njemu se spominje neobično bizarna globalizacija 19. stoljeća svijetlo obojenih tkanina holandskog voska koje su poticale iz Indonezije, ali su se proizvodile u Europi, a još su ih prihvatile kulture zapadne Afrike i sada su postale izvor afričkog identiteta i nacionalnog ponosa. Shonibareov multikulturalizam - on kaže da sanja na dva jezika, engleskom i jorubi, svom rodnom nigerijskom jeziku - u kombinaciji s njegovim škrtoh humorom i sardonskim komentarima povijest okreću naopako i iznutra. To je show koji je i zabavan i zabavan, a pomalo i zastrašujući.
Ili, kako kaže kustosica emisije Karen Milbourne, "ona vas zavodi ironijom i ljepotom."
Pogledajte fotogaleriju Shonibareovih djela.
"Yinka Shonibare MBE" prikazana je do 7. ožujka 2010. u Nacionalnom muzeju afričke umjetnosti. Izložba označava dvogodišnju proslavu u muzeju 50-godišnjice neovisnosti Nigerije. "Nigerija: Tada, sada i zauvijek", niz je izložbi, javnih programa i posebnih događaja koji prikazuju umjetnost, kulturu i stanovnike Nigerije.
