Sada smo jedan korak bliže cyborgovima zahvaljujući novom optičkom objektivu koji može zumirati i smanjivati kao odgovor na električne signale generirane ljudskim očima. Leće izrađene od mekog materijala mijenjaju fokus kada korisnik dvaput trepne.
„Potencijalne aplikacije mogu uključivati, na primjer, podesive naočale ili vizualne protetske uređaje ili čak aplikacije meke robotike“, kaže Shengqiang Cai, profesor inženjerstva na Kalifornijskom sveučilištu u San Diegu, koji je vodio istraživanje, nedavno objavljeno u časopisu Advanced Funkcionalni materijali .
Leća je izrađena da oponaša ljudsko oko. Sastoji se od slane otopine zarobljene između slojeva polimernog filma koji može mijenjati oblik i debljinu kao odgovor na električne signale. Ispitanici su na kožu oko očiju nanijeli žičane elektrode kako bi zabilježili signale generirane pokretom oka. Signali su putem procesora signala preneseni u objektiv. Dvostruko treptanje promijenilo bi žarišnu duljinu leće, dovodeći bliže ili udaljene predmete u fokus.
Tehnologija je "napredak u nekim postojećim konceptima, ali nekako je podiže na novu razinu", kaže Michael Dickey, profesor kemijskog i biomolekularnog inženjerstva na Sveučilištu North Carolina State.
Elektroaktivni polimerni filmovi nisu novost, kaže Dickey - često se koriste u istraživanju umjetnih mišića - ali njihovo upravljanje signalima ljudskog tijela je novost.
Uređaj objektiva (UCSD) Cai upozorava da je ovo jednostavno dokaz koncepcijske studije i daleko smo od povećanja kontaktnih leća. Za jednu, malo je ljudi koji su voljni hodati okolo noseći elektrode zalijepljene za njihova lica, pa bi tehnologija trebala biti bežična. Također bi je trebalo dramatično minijaturisati.
Početni sljedeći koraci za tim uključivat će testiranje leće pomoću fleksibilnih rastezljivih elektroda, koje bolje hvataju i obrađuju signale u odnosu na relativno krute one koji se koriste u ispitivanju. Oni će također raditi na tome da se leće lakše i kontinuiranije kreću, nalik ljudskom oku. Oni će pokušati zamijeniti fiziološku otopinu unutar leće hidrogelovima koji mogu smanjiti zamućenje.
Kako radi uređaj s lećama (UCSD) Leće bi mogle biti korisne u rastućem polju meke robotike - roboti izrađeni od fleksibilnih materijala koji se mogu cijepiti. Mekani roboti mogu „puno komunicirati s ljudskim bićima i krhkim predmetima na mnogo prijateljskiji način“, kaže Cai. Koriste se za primjenu od kirurgije do starije do berbe voća. Mekani robot koji treba „vidjeti“ mogao bi imati koristi od mekanih leća, a ne od tradicionalnih staklenih.
Tehnologija koju demonstrira leća mogla bi se koristiti i za ne-vizualne aplikacije, kaže Cai. Teoretski, bilo koji mekani uređaj može se kontrolirati bilo kojim biološkim signalom - robotskim rukama upravljanim EKG signalima, visinama robota koji se proširuju kao odgovor na tapkanje prstima, bilo što.
Cai i njegov tim u tijeku su za prijavu patenta na tehnologiju, a interes su dobili i od komercijalnih partnera. No, kako Cai ponovno upozorava, vrlo su rani dani - zato još uvijek ne bacajte naočale.
