Razdoblje obnove koje je uslijedilo nakon američkog građanskog rata bilo je jedno od najgorih, najnasilnijih razdoblja u američkoj povijesti. Za to su vrijeme tisuće Afroamerikanaca ubili domaći teroristi poput Ku Klux Klana koji su pokušali pojačati antebelum politike bijele nadmoći. Za mnoge povjesničare jedan od najgorih primjera ovog nasilja dogodio se prije 143 godine danas: masakr u Colfaxu iz 1873.
Povezani sadržaj
- Eksplozija civilnog ratnog broda ubila je više ljudi nego "Titanik"
- Ove fotografije Eerie građanskog rata izmijenile su se kako američki veterani vide
Odmah nakon završetka građanskog rata različite su se frakcije počele boriti protiv vlasti. Ogorčeni gubitkom Konfederacije, mnogi bijeli Južni demokrati trudili su se svim silama da nastave lišavanjem i ograničavanjem prava bivših robova. Istodobno, pobunjeničke, bijele nadmoćističke skupine terorirale su Afroamerikance širom Juga. U Louisiani je borba oko poslijeratne vlade bila posebno krvava, kako istražuje PBS-ova serija American Experience .
Simplirajuće ogorčenje između Južnih demokrata, većine bivših vlasnika robova, i savezne vlade s dominacijom republika, eksplodiralo je na izborima 1872. za guvernera Louisiane. Glasački listić rezultirao je žestokim osporavanjem raskola između republikanskih i demokratskih kandidata, a kad je predsjednik Ulysses S. Grant poslao savezne trupe da podrže republikanskog kandidata, bijeli južnjaci su se pobunili i formirali teško naoružanu pobunjeničku vojsku zvanu "Bijela liga". Slično Ku Klux Klan, Bijela liga bila je paravojna skupina koja je zastrašivala i napadala crnačke i bijele republikance širom države, Henry Louis Gates, Jr., piše za Root .
Iz straha da bi lokalni demokrati mogli pokušati preuzeti kontrolu nad regionalnom vladom Župe Grant, koja je gotovo ravnomjerno podijeljena između crnaca i bijelih građana, potpuno crnačka milicija preuzela je kontrolu nad lokalnim sudom u travnju 1873. Ubrzo nakon toga, rulja mob. više od 150 bijelaca, većina bivših vojnika Konfederacije i pripadnika Ku Klux Klana i Bijele lige stigli su i opkolili sudnicu, piše Bill Decker za oglašivača Lafayette . Nakon što su 13. travnja ispaljivali top na miliciju unutar zgrade suda, dvije su snage pucale jedna na drugu sve dok se crni branitelji nisu prisiljeni predati. Ali kad su se predali, bijela rulja ubila je mnoge crnce, pucala na njih i objesila ih. Povjesničari nisu sigurni koliko je ljudi na kraju umrlo, ali dok zapisi pokazuju da je masakr rezultirao smrću tri bijelca, procjenjuje se da je negdje od 60 do 150 Afroamerikanaca ubijeno.
„Najkrvaviji pojedinačni slučaj rasnog pokolja u doba obnove, Colfax-ov pokolj naučio je mnoge lekcije, uključujući i dužinu u koju će neki protivnici Obnove ići kako bi povratili svoj naviknuti autoritet“, piše povjesničar Eric Foner u Obnovi: America's Unfinished Revolution, 1863. –1877 . "Među crncima u Louisiani, incident se dugo pamtio kao dokaz da se u bilo kojoj velikoj konfrontaciji nalazio u velikoj mane."
Dok su masakri bili na naslovnicama diljem zemlje i protiv 97 članova bijele rulje optuženi su, za samo devet muškaraca optuženo je za kršenje ovršnih akata iz 1870. i 1871., koji se ponekad nazivaju i Klu Klux Klanovim aktima, a koji su željeli jamčiti prava oslobođenih prema 14. i 15. amandmanima. Odvjetnici žrtava vjerovali su da imaju bolje šanse privesti vođe pravde pred federalni sud pozivajući se na osuđujuće zavjere, umjesto da ih optuže za ubojstvo, što bi im se sudilo na žestokim demokratskim državnim sudovima. Ali plan je nanjušio. Optuženi su uložili žalbu, a kada je slučaj na kraju stigao pred Vrhovni sud 1876. godine, suci su poništili presude nižih sudova, presudivši da se ovršni akti primjenjuju samo na akcije države, a ne na pojedince, piše Decker.
Ova presuda u biti je poništila sposobnost savezne vlade da progoni zločine iz mržnje počinjene protiv Afroamerikanaca. Bez prijetnje da će im se suditi za izdaju na saveznom sudu, bijeli vrhovnici su sada morali samo tražiti legalne rupe i korumpirane dužnosnike da nastave ciljati svoje žrtve, prenosi Gates. U međuvremenu, principi segregacije počeli su provoditi svoje zakone, a Plessy protiv Fergusona službeno je kodificirao „odvojene, ali jednake“ samo 20 godina kasnije.
Masakr u Colfaxu manje ili više je ignoriran sve do 1920-ih, kada su lokalni dužnosnici podigli spomenik u čast trojici bijelaca koji su poginuli u napadu na sudnicu, a bitku su nazvali "neredom". 1951., Dužnosnici su označili mjesto masakr s pločom, ponovno ga nazivajući neredom koji je "označio kraj nestanka tepiha na jugu." Plaketa stoji i danas.
Ploča postavljena na mjestu masakra Colfax 1951. (Billy Hathorn putem Wikimedia Commonsa)
