1923. godine, kada je Freer Gallery of Art postala prvi muzej umjetnosti koji se otvorio u Nacionalnom trgovačkom centru u Washingtonu, DC, jedna soba bila je posvećena akvarelima američkog umjetnika Jamesa McNeilla Whistlera. Muzej je držao jednu od najvećih zbirki takvih djela na svijetu. Delikatna djela u zlatnim drvenim okvirima, iako su bila vrlo osjetljiva na svjetlost, bila su uočljiva desetak godina prije uklanjanja. Ali vrijeme je uzelo svoj danak na radovima.
Umetnička djela iz Freer-ove kolekcije ne mogu se posuditi drugim muzejima zbog ograničenja koja su diktirala volja osnivača, pa su se više od 80 godina rijetko viđali Whistlerovi nježni akvareli. Nakon mnogo stipendija i očuvanja, aktualna izložba "Zviždač u akvarelu" radove ponovno privlači pred oči javnosti.
Delikatnost i suptilnost akvarela Whistler su u suprotnosti s većom, blistavom novom Whistlerovom izložbom na Freeru - "Paunova soba u plavo-bijeloj boji", u kojoj je glasovita radna soba novo uređena kao što je bila izvorno 1870-ih, s plavom i bijelom kineskom keramikom izvornog zaštitnika Fredericka Leylanda u Londonu.
"Dvije izložbe odražavaju istinsko transformativno prijateljstvo koje se dogodilo između dva muškarca", kaže ravnatelj muzeja Chase F. Robinson.
Plavo i srebrno - sjeckani kanal Jamesa McNeilla Whistlera, ca. 1893–97 (Freer Gallery of Art) 
Zeleno i srebrno — Beaulieu, Touraine James McNeill Whistler, 1888. (Freer Gallery of Art) 
Djeca Chelseaja Jamesa McNeilla Whistlera, ca. 1997. (Freer Gallery of Art) 
Nocturne: Crno-crveni povratni kanal, Holland James McNeill Whistler, 1882. (Freer Gallery of Art) 
Pier Southenda Jamesa McNeilla Whistlera, 1882-84. (Freer Gallery of Art) 
Ocean Ocean James McNeill Whistler, 1883-84. (Freer Gallery of Art) Kad se industrijalac iz Detroita Charles Lang Freer prvi put susreo s Whistlerom u svom londonskom domu 1890. godine da bi sagledao više umjetničkih djela, slikar je desetljećima uključivao akvarele u svoj repertoar.
"Ovo je razdoblje u Whistlerovoj karijeri, kada je hitno morao sebe izmisliti, i financijski i profesionalno", kaže Lee Glazer, bivši kustos američke umjetnosti Freer | Sackler, koji je sada direktor Instituta za američku umjetnost Lunder na Colby Collegeu,
Ovo nije bilo dobro razdoblje za Whistlera. Godine 1878. izgubio je tužbu za klevetu protiv umjetničkog kritičara Johna Ruskina, godinu dana nakon što je izgubio svog zaštitnika Fredericka Leylanda zbog financijskog spora vezano za samu Paunovo sobu koja se sada nalazi u Freeru. Do 1879. Whistler je proglasio bankrot.
Rođen u Lowellu, Massachusetts, Whistler je studirao u Parizu i na kraju se preselio u London. Glazer je naučio tehniku akvarela i povremeno je koristio za pripremne studije, kaže Glazer. "Ali usprkos ogromnoj popularnosti akvarela u britanskom svijetu umjetnosti i Whistlerovoj konačnoj želji za uspjehom u tom svijetu umjetnosti, nikada nije ozbiljno prihvatio akvarel do 1880-ih."
"Whistler je ponovno otkrio akvarel", kaže Glazer, "tijekom boravka u Veneciji između 1879. i 1880. godine, a po povratku u London, stvorio je u svom sljedećem koraku ogroman broj tih naizgled napornih djela, prikazujući sve vrste predmeta."
Pink Note - Novelette Jamesa McNeilla Whistlera, 1883-84 (Freer Gallery of Art) 
Violet and Amber - čaj Jamesa McNeilla Whistlera, 1882-84. (Freer Gallery of Art) 
Pink Note - granatiranje graška Jamesa McNeilla Whistlera, 1882-84. (Freer Gallery of Art) 
Southend - The Pleasure Yacht James McNeill Whistler, 1882-84. (Freer Gallery of Art) 
Southend - Sunset James McNeill Whistler, 1882-84. (Freer Gallery of Art) 
St. Ives: Cornwall James McNeill Whistler, 1883-84. (Freer Gallery of Art) 
Molly Finch James McNeill Whistler, 1883-84. (Freer Gallery of Art) U svojim je spisima Whistler svoje akvarele figura, pejzaža, interijera i nokurna opisao kao "ukusne", "lijepe" i "prijenosne". Nazvao ih je "divnim sitnicama" i "zadivljujućim malim ljepoticama", ali i "divnom igrom. "- shema za jačanje prodaje zajedno s slično prigušenim uljanim slikama i pastelima u onome što Glazer naziva" vrlo pažljivo orkestriranim samostalnim izložbama u Londonu i New Yorku između 1884. i 1889. "
Kaže da su akvareli trebali "proširiti njegovu tržišnu bazu i uključiti ono što je opisao kao bogate Amerikance, kupujući umjetnost. Ali to su, ujedno, i umjetnik novi način prikazivanja nekih duboko zadržanih avangardnih estetskih načela glede završetka, vrijednosti umjetničkog rada i vjernosti. "
Oni su također bili zgodan način za širenje njegovih kompliciranih i kontroverznih ideja o umjetnosti, prenošenjem emocija kroz ton i boju, kroz pristupačniji medij.
Unatoč njihovim velikim ambicijama, Glazer primjećuje da su akvareli "prilično maleni". Oni su sitni. Nijedan od njih nije veći od lista kucnog papira, a mnogi od njih nisu veći od indeksne kartice. "
Ali uokviren istim zlatnim okvirom koji je koristio za svoje slike i bez dodatnog matiranja kako bi ih razlikovao kao manje od ulja - trebao je za njih imati veću prisutnost od pukih skica.
Peacock soba se prvi put nakon više od 100 godina pojavljuje kao James McNeill Whistler koji je naslikao. (Freer Gallery of Art) 
Londonska inkarnacija Peacockove sobe reproducirana je autentičnim kineskim posudama iz 17. i 18. stoljeća u muzejskoj zbirci, kao i oko 120 novoproizvedenih komada izrađenih u Jingdezhenu u Kini. (Freer Gallery of Art) 
Leylandova kolekcija plave i bijele keramike iz doba Kangxi (1662. - 1722.) bila je bijes viktorijanske Engleske (Freer Gallery of Art) Isprobao je varijacije noćnih "noćnih noktiju" u akvarelu i lagano dodirnuo vodene pejzaže poput Ocean oceana i Blue and Silver-Chippy Channel .
Tu su i pejzaži, jer su zelenim poljem dominirali Zeleni i Srebrni - Beaulieu, Touraine i vodeni prizori St. Ivesa: Cornwall i Southend Pier .
Ali njegov živopisni portret Molly Finch usporediv je s uljima koja su mu naručena. Nadalje, reflektirane infracrvene slike snimljene u Freerovom laboratoriju pokazuju kako je preuređen poput ulja, smanjujući širinu predmeta ljubičaste suknje.
I dok je bilo nekih restauracija kao i proučavanje akvarela, neke njihove boje jednostavno nisu preživjele svoju dugu izložbu desetljećima ranije. Jedini dokaz o „blistavoj žutoj pozadini“ na Milly Finch opisan kad je prvi put otkriven, bio je zataknut u rubove skrivene okvirom od svjetlosti.
Svjetlost je, naravno, također problem prikazivanja Peacock Room-a, čije se kapke otvaraju samo jednom mjesečno, trećeg četvrtka, kako bi se sačuvalo ono što Glazer naziva "ne samo najvrijednijim umjetničkim djelom Smithsonian-ove kolekcije, ali i najpopularnije umjetničko djelo u Galeriji Freer. "
Whistlerov unutarnji mural, čiji je puni naslov Harmonija u plavom i zlatnom: Paunova soba, dovršen je kad je Leyland, vlasnik izvan grada, upario svoj portret Princeza iz porculanske zemlje s divovskim ukrasnim pavom na suprotnom zidu, Zamišljeno je također da se bolje prikaže Leylandova kolekcija plave i bijele keramike iz razdoblja Kangxi (1662. - 1722.), koja su u to vrijeme bila bijes viktorijanske Engleske.
Kad je Charles Lang Freer 1904. vidio sobu, godinu dana nakon Whistlerove smrti, soba s oslikanim stropom i zidovima i zlatnim rešetkama zlatne police bila je ispražnjena od plavih i bijelih porculana, koji su se odavno raspršili na imanju prodaja nakon Leylandove smrti 1892. Koliko je Whistlerov kolekcionar bio velik kao Freer, nije bio siguran da on uopće želi sobu.
Glazer kaže da je Freer bio "neizvjestan kako se ekstravagantna blagovaonica uklopila u njegovu rastuću kolekciju azijskih antikviteta i što su u to vrijeme bile vrhunske suvremene američke slike." (Whistler je taj koji je Freer ubacio u svijet azijske umjetnosti).
Na kraju je Freer kupio Paunovu sobu i instalirao je u svoju palaču u Detroitu, popunjavajući 187 polica na nosu svojom kolekcijom azijske keramike. A kad je Freer-ova ogromna zbirka poklonjena naciji za Smithsonianov prvi muzej umjetnosti nakon njegove smrti 1919. godine, poklon je uključivao i sobu Pauna, što je bio pogodak od trenutka prvog otvaranja muzeja 1923. godine.
U Washingtonu je soba Pauna odražavala Freerove ukuse i vizije s monokromatskim glazurama azijske keramike nataknutim na police, a ne Leylandovom plavo-bijelom Kangxi, što se na prijelazu 20. stoljeća smatralo „nečim staromodnim viktorijanskim ukusom ", Kaže Glazer.
Uzimajući znak iz fotografija iz perioda Leylandove sobe, londonska inkarnacija prostorije rekreirana je autentičnim kineskim posudama iz 17. i 18. stoljeća u muzejskoj zbirci, zajedno s oko 120 novoizrađenih komada izrađenih u Jingdezhenu, Kina. Umjesto reprodukcija, naručeni komadi odražavaju kontinuitet 1500 godina stare tradicije izrade i ukrašavanja porculana u toj regiji.
Zvižduk u akvarelu: Lijepe male igre
Prvo sustavno istraživanje Freerove nevjerojatne riznice više od 50 akvarela Jamesa McNeilla Whistlera i uključuje figure, pejzaže, nokturne i interijere. Omogućujući tako umjetničko-povijesni kontekst koji se osvrće na suvremenu recepciju djela, kao i rigoroznu znanstvenu analizu Whistlerovih materijala i tehnika, ovaj svezak nudi revolucionarni pogled na previdjeli segment opuste proslavljenog umjetnika.
KupitiKomadi iz muzejske zbirke nalaze se na istočnom i sjevernom zidu prostorije; novopečeni komadi u stilu Kangxi nalaze se na zapadnom i južnom zidu.
Kao rezultat, Robinson kaže da gledatelji sada mogu vidjeti "prvi put nakon više od 100 godina način na koji se pojavila soba nakon što je Whistler oslikao blagovaonicu."
Uzeta zajedno, Whistler u akvarelu i Peacock soba u plavo-bijelom pomažu definirati oko osnivača muzeja, s gledateljima koji su se mogli pridružiti onome što Robinson naziva "putovanje kolekcionara."
"Zviždač u akvarelu" nastavlja se do 6. listopada 2019. u Freer Gallery of Art, u Washingtonu, DC "Peacock soba u plavo-bijelom", bit će u tijeku izložba.
