Izbijanje ospica u državi Washington potaknulo je zdravstvene službenike da proglase javno hitno stanje. Prema NP Vanessi Romo i Patti Neighmond, u ponedjeljak je bilo 36 potvrđenih i 11 osumnjičenih slučajeva ospica.
Trideset pet potvrđenih oboljelih od ospica i svi sumnjivi slučajevi nalaze se u okrugu Clark. Svi osim četvorice ovih bolesnika nisu bili imunizirani cjepivom protiv ospica, zaušnjaka i rubeole; dužnosnici rade na provjeri imunizacijskog statusa preostalih pojedinaca. Dvadeset i pet od 35 potvrđenih bolesnika su djeca mlađa od 10 godina. Identificiran je i jedan odrasli slučaj u obližnjem okrugu Kings, prema Voxovoj Juliji Belluz.
Dužnosnici okruga Clark sastavili su popis desetaka javnih mjesta - među njima trgovine, medicinske klinike, crkve, škole i zračne luke Portland - gdje su ljudi možda bili izloženi infekciji. U izjavi kojom se proglašava vanredno stanje, guverner Washingtona Jay Inslee situaciju je nazvao "ekstremnim rizikom za javno zdravlje koji se brzo može proširiti na druge županije."
Ospice su izrazito zarazne virusne bolesti. Prema CDC-u, 90 posto neimuniziranih osoba u blizini zaražene osobe ugovorit će ga. Ospice se šire zrakom, a virus može živjeti i do dva sata u zračnom prostoru gdje se zaražena osoba kašljala ili kihala. Također može biti teško uhvatiti rane znakove bolesti; simptomi se obično počinju pojavljivati sedam do 14 dana nakon infekcije, što znači da ljudi mogu proširiti bolest prije nego što znaju da su bolesni.
Simptomi štetne ospice uključuju visoku temperaturu, crvene i vodenaste oči, bijele mrlje u ustima i osip na koži. Bolest može imati ozbiljne komplikacije, kao što su upala pluća i encefalitis, ili oteklina mozga. Neke komplikacije se pokažu fatalnim.
Prije 1963. godine, kada je cjepivo protiv ospica postalo dostupno, ospice su bili vodeći uzrok smrti među djecom širom svijeta, izvještavaju Romo i Neighmond. Prema CDC-u, to je zarazilo između tri i četiri milijuna ljudi u Sjedinjenim Državama svake godine, prouzrokujući oko 400 do 500 smrti. Uvođenje cjepiva, koje je nakon dvije doze djelotvorno 97 posto, dramatično je smanjilo stopu ospica u zemlji. 2000. godine, dužnosnici su izjavili da su ospice službeno uklonjene iz SAD-a
No, u posljednjih nekoliko godina, epidemije se povećavaju u džepovima zemlje u kojoj je došlo do antivakcinacijskog pokreta, podstaknute neosnovanim tvrdnjama da cjepiva uzrokuju autizam. Osamnaest američkih država, uključujući Washington i Oregon, dopuštaju roditeljima da se odbace od cijepljenja svoje djece zbog „filozofskih uvjerenja“, izvještava CBS News . Nekoliko gradskih područja na sjeverozapadu - Seattle, Spokane i Portland - identificirani su kao "žarišta" protivljenja cjepivima.
U okrugu Clark, koji graniči s Portlandom, gotovo sedam posto djece oslobođeno je potrebnih cjepiva za ulazak u vrtić u školskoj godini 2017-2018 iz nemedicinskih razloga, izjavio je Isaac Stanley-Becker iz Washington Posta . U cijeloj zemlji samo dva posto djece nije imunizirano zbog nemedicinskih briga.
Ako je visoki postotak određene populacije imuniziran protiv bolesti, cjepiva mogu zaštititi slučaj kod onih koji nisu imuni. Ali s obzirom na visoku stopu necepljenja u područjima „žarišta“, Peter J. Hotez, profesor pedijatrije i dekan Nacionalne škole za tropsku medicinu na Medicinskom fakultetu Baylor u Houstonu, kaže Stanley-Beckeru da nije iznenađen što se događaju izbijanja.
"Ovo je nešto što sam već neko vrijeme predvidio", kaže on o situaciji u okrugu Clark. "Zaista je grozno i stvarno tragično i potpuno se može spriječiti."
