Sigurno je bila zima bez presedana ovdje u Washingtonu, DC, gdje je 10. veljače palo ukupno 54, 9 centimetara snijega, oborivši prethodni rekord sezonskih snježnih padavina postavljen u 1898-99.
Pa kako je utjecao Smithsonian? Sad kad su nebo i ulice jasni, mi ovdje u bankomatu pogledajte.
Prvo su Smithsonianovi vrtovi pogodili. Kroz oluje, hortikulturni tim radio je na čišćenju nogostupa i očajnički spasio neke vrijednije biljke. Budući da su vrtovi još uvijek ukopani u snijeg, stanje vrtova je teško procijeniti. Ali Janet Draper, hortikulturistkinja iz Smithsonianovog vrta Mary Livingston Ripley, kaže da njezine kolege diljem Tržnog centra prijavljuju štetu južnim magnolijama, šupljinama i brijestima. Mnoga stabla nisu se mogla nositi s dodatnom težinom snijega, a grane su se savijale i pukle pod pritiskom. "Agave su vjerojatno tost", dodaje. "Ali sve je za i protiv." Snježne padavine podići će vodenu tablicu i djelovati kao izolator, štiteći biljke od daljnjeg oštećenja. Prema Draperu, drveće, iako teško pogođeno, izgleda da bi moglo imati koristi od snijega. Bljeskalna poplava vlaži površinu zemlje, ali sporo otapanje snježnog pokrivača poput ovog omogućuje duboko natapanje. Osim toga, kaže Draper, "Ponekad je ovakva šteta samo gomila koja nam je potrebna za obnovu područja."
Konzervatorica skulptura Gwynne Ryan s olakšanjem je otkrila da nijedno srušeno stablo nije sletjelo na skulpture u vrtu skulptura muzeja Hirshhorn . Svako ljeto, konzervatori identificiraju i rješavaju sve strukturalne slabosti u skulpturama koje mogu biti posebno osjetljive na surove zimske uvjete. U ovom trenutku one očiste skulpture i na njih nanose zaštitni premaz koji smanjuje količinu dodira skulptura s vlagom i zagađivačima. "Vrste tretmana koji su uspostavljeni su uglavnom isti, koji se koriste u skulpturama skulptura širom svijeta", kaže Ryan. Snježnija mjesta, uključena. Iako niti jedna mjera za dovođenje skulptura u zatvoreni prostor ne može pružiti savršenu zaštitu od elemenata, ne očekuje pojavu neobičnih oštećenja od snježnih padavina.
Mnogi su u Nacionalnom zoološkom vrtu ostajali preko noći tijekom oluje, radeći satima kako bi osigurali da su životinje nahranjene i staze kako za čuvare tako i za životinje. Povjerenički tim uspio je svaki dan dostaviti obroke životinjama, a neki prijatelji Nacionalnog zoološkog vrta (FONZ) ušli su i otvorili restoran kako bi osoblje koje boravi na licu mjesta moglo jesti. "Bio je to ogroman napor tima", kaže Don Moore, pomoćni direktor zbrinjavanja životinja u zoološkom vrtu.
Za bilo kakvu oluju koja čeka, bilo to grmljavinsko nevrijeme, uragan, led ili snježna oluja, objašnjava Moore, oni smatraju kako se životinje dobro osjećaju u vremenskim prilikama i mogućim problemima obuzdavanja. Na sreću, mnoge su životinje odvedene u sobu, jer je bilo gomila srušenih stabala i urušenih ograde. (Dvije ptice odletjele su u koop!)
Sigurno je bilo zabavno gledati kako neke životinje reagiraju na snijeg. Prema Mooreu, posebno snježnobijen Sumatranski tigar morao je biti premješten iz jednog gospodarstva u drugo. Čuvari su presjekli stazu kroz snijeg, a on je "izašao, pogledao snijeg, je li se jedna od tih mačaka otresla - tvoja šapa-od-jer je to-mokra-vrsta-stvari" i pregazila drugu stranu u međuvremenu. Pande su se razigrano gutale na snijegu. Nakon oluja, vlasnici su kopali staze na otvorenim izložbenim prostorima za životinje, baš kao što su to radili mnogi vlasnici pasa na području DC-a.
Kao što ste vjerojatno čuli, dio krova i zida jedne od metalnih zgrada Garber-ovog objekta za zaštitu, obnovu i skladištenje u Suitlandu u državi Maryland srušio se pod težinom snijega. Oko 1.500 artefakata iz Nacionalnog muzeja zraka i svemira, uključujući 800 komada umjetničkih djela iz zraka i svemira, pohranjeno je u zgradi, iako se navodno nijedan nije oštećen. "Prioritet je stabilizirati zgradu, izvaditi artefakte i premjestiti ih na druga mjesta", kaže glasnogovornica Nacionalnog muzeja zraka i svemira Claire Brown. Smithsonijski tajnik G. Wayne Clough i drugi pregledali su pogođenu zgradu i one oko nje, ali nitko ne može ući i pokušati ukloniti artefakte dok inženjeri ne ocijene mjesto.
