Osjećate li povezanost s nekim umjetnicima koji su došli prije komunističkog razdoblja u Kini? Na primjer, pejzažne slike ili načini rada s keramikom. Zašto je važna stara kineska umjetnost?
Kina ima dugu povijest, a također i veliko zemljište. Prije otprilike 2.000 ili 3.000 godina, dinastija Zhou imala je visoke umjetničke performanse: rani žad, bronca - vještina i koncept te kako su oni zapravo stvarali čudo - bio je najviši oblik ljudske umjetnosti.
[U to vrijeme] je cijela kultura imala to totalno stanje, s filozofijom, estetikom, moralom i umijećem - bila je samo jedna; nikad nije razdvojena.
Zbog toga je umjetnost bila tako moćna. To nije samo ukras ili jedna ideja, već visok model za to stanje koje umjetnost može nositi. Ako pogledate što je učinio Van Gogh, vidjet ćete sličnost: Umjetnost je bila vjerovanje [koje je izrazilo] njegove načelne poglede na svemir, kako bi to trebalo biti.
Uz Van Gogha, s kojim zapadnjačkim umjetnicima ili umjetničkim školama osjećate povezanost? Jasper Johns? Joseph Beuys? Damien Hirst?
Moje obrazovanje (o zapadnjačkoj umjetnosti) nije bilo tako dobro, ali mislim da je zanimljivo vratiti intelektualca u umjetnost - da uvijek imam jaku ideju. Sviđaju mi se Jasper Johns i Andy Warhol, ali Joseph Beuys? Ljudi ga često spominju, ali na njega nisam pod utjecajem jer sam bio u New Yorku 1980-ih, kada je bio utjecajniji u Europi.
[Ono čemu se divim] Jasper Johns [je] njegova vrlo uska usredotočenost - da je opetovano raditi isto, uvijek iznova, vrlo je zanimljivo. Ima vrlo znanstveni pristup - neku vrstu filozofskog jezika i istraživanja; on jasno pokušava definirati značenje aktivnosti. Van Gogh je bio vrlo tipičan religiozni tip, s jakim sustavom vjerovanja; obožavao je umjetnost ..
Što mislite o globalnom tržištu umjetnosti danas, kada bogati kolekcionari plaćaju ogromne cijene i umjetnost gledaju kao statusni simbol?
Umjetnost se može prodati kao proizvod, ali cijenu koju prodaje nitko ne može razumjeti. To je dio uvjeta umjetnosti od davnina. I dalje ima tu kvalitetu; nije se promijenila. [To je rezultat] opsesije rijetkim dobrima koja odražavaju moć, identitet i status. Ljudi koji imaju mnogo novca žele pokazati jedinstvenost ili rijedak proizvod - često se kao takav opisuje ili pogrešno tumači. Nije sve drugačije nego prije 3000 godina kada su kraljevi koristili jedan komad ceremonijalnog žada za razmjenu države. Toliko smeća, pogrešnih tumačenja i mašte oko [umjetničkog tržišta]. To je velika industrija koja pomaže u stvaranju ove vrste hype-a.
Kakav je bio Peking krajem 70-ih i 1980-ih, kada ste bili mladi umjetnik?
Na ulici gotovo da nije bilo automobila. Nema privatnih automobila, samo automobili iz ambasade. Mogli biste hodati nasred ulice. Bilo je vrlo sporo, vrlo tiho i vrlo sivo. Na ljudskim licima nije bilo toliko izraza, nakon kulturne revolucije mišići još uvijek nisu bili izgrađeni za smijeh ili pokazivanje emocija. Kad ste vidjeli malo boje - poput žutog kišobrana na kiši - bilo je prilično šokantno. Društvo je bilo sva siva i pomalo plava.
Tada je Deng Xiaoping potaknuo ljude da se obogate. Oni koji su se prvi obogatili, to su učinili zbog udruživanja sa [komunističkom kineskom strankom] Iznenada je stigla luksuzna roba u Peking. Poput magnetofona, jer ako ima glazbe, onda postoji zabava; To je seksi proizvod. [Ljudi slušaju] sentimentalnu tajvansku pop glazbu. Levijeve plave traperice došle su vrlo rano. Ljudi su tražili da se poistovjete s određenom vrstom stila, što štedi mnogo razgovora [npr. U svrhu uspostavljanja vašeg identiteta].
Možete li objasniti opsesiju brandovima u Pekingu?
Ljudi se žele voziti luksuznim automobilima jer im to daje osjećaj identiteta; žele biti identificirani s visokom kvalitetom, iako to možda ne odražava istinu.
Ovo je društvo bez osjećaja za religiju; potpuno je izgubila svaki estetski ili moralni sud. Ali to je veliki prostor koji treba zauzeti. Kao čovjeku potreban vam je osjećaj dostojanstva. Ako nemate moralno ili religiozno ili filozofsko mišljenje o svemiru, najlakši čin je povjerenje pobjedniku.
Kako je došlo do tranzicije u New York City, gdje ste živjeli 1980-ih?
Sjećam se svog prvog pogleda na New York, kada se srušio moj avion. Bilo je rano navečer - izgledalo je poput zdjelice s dijamantima. Kad sam odrastao, [nije bilo] struje kad sunce zađe - cijela će zemlja potamniti.
Prije nego što sam došao u New York, znao sam samo da je ovo srce kapitalizma, najgresnijeg grada. Naravno, ludo sam (uzbuđen) što odlazim otkako mrzim komuniste. Mislila sam da bi to mjesto voljela otići. Ali o New Yorku nisam znao ništa - svi su moji dojmovi dolazili od Marka Twaina i Walta Whitmana.
A kad ste se devedesetih vratili u Peking, kako je bilo drugačije?
Mogao sam vidjeti neke materijalne promjene, ali bio sam vrlo razočaran što vidim tako malo političkih promjena. Mogao sam vidjeti toliko luksuznih automobila. U ovom društvu nema pravde ili pravičnosti - tako da je jaz sve dublji i širi.
Obrazovanje je potpuno uništeno - oni [vlada] nikada ne znaju kako bi vas obrazovanje trebalo naučiti razmišljati; samo žele kontrolirati svačiji um. Žrtvuju sve samo za stabilnost i [sada] pokušavaju blokirati informacije od mlade generacije. To stvara generaciju mladih koji se ne mogu nositi s izazovima, a nedostaje im mašta, strast i hrabrost. To nije dobra slika za budućnost ovog naroda.
Zašto se tačno strah boji vas?
Moj otpor je simbolična gesta; to nije samo borba za sebe, već i predstavljanje određenih zajedničkih vrijednosti. Tajna policija mi je rekla, svi to mogu vidjeti, ali vi, tako ste utjecajni. Ali mislim da me [njihovo ponašanje] čini utjecajnijim. Stvaraju me, umjesto da riješe problem.
Kad su mi srušili studio prije Šangaja prije otprilike godinu dana, svi su mladi ljudi - bili oni ili ne prije - pomislili da sam ja nekakav junak. Upravo u pokušaju očuvanja vlastitog identiteta, postaje dramatičniji.
Mislim da je to [vladin pristup] vrsta hladnoratovskog razmišljanja; oni zanemaruju istinski argument - pokušavajući izbjeći raspravu o principima. Možda će raditi kratko, ali ne dulje vrijeme. Društvo mora postati demokratskije, [i omogućiti] više slobode, inače ne može opstati.
Zašto odlučite živjeti u Kini i Pekingu posebno?
Ne moram ostati u Kini, ali kažem sebi da moram ostati. Ovdje postoji toliko neriješenih problema. U modernoj Kini nema heroja.
Što mislite o novoj arhitekturi u Pekingu? Je li to grandiozno ili ljepljivo?
Mislim da ako zgrada CCTV zaista izgori (zapalila se 2009. godine), to bi bila moderna znamenitost Pekinga. Predstavljao bi ogromno carstvo ambicija koje su izgorjele.
Što vas, ako ništa drugo, čini optimističnim u budućnosti Kine?
Da vide roditelje koji imaju velika očekivanja za svoju djecu.
U posljednje vrijeme osvojili ste puno nagrada - ArtReview vas je, primjerice, proglasio najmoćnijim umjetnikom na svijetu. Što mislite o tome?
Ništa od toga nisam okusio - ostao sam u svojoj kući većinu vremena. Ja sam u Kini kriminalni osumnjičeni; S medijskom kontrolom u Kini, mislim da većina ljudi uopće ne zna da sam bio dio dizajnerskog tima Ptičjeg gnijezda [Olimpijskog stadiona].
Na kojoj umjetnosti ili ideji trenutno radite?
Zapravo ne znam. Ja sam još uvijek zločinački osumnjičeni, ali formalno nikad nisam uhićen. Ne mogu putovati; Prati me svaki put kad odem u park.
Ali znate što? Nikada nisam sreo niti jednu osobu [pripadnike policije] koja je vjerovala u ono što rade. Ispitivalo me preko osam ljudi, i svi su mi rekli "da je to naš posao"; to rade samo zato što se boje. Imaju stabilan posao u vladi i boje se izgubiti ga. Oni ništa ne vjeruju. Ali kažu mi: "Nikada ne možete pobijediti u ovom ratu."
