Dok se kraj Drugog svjetskog rata zaustavio, čitatelji otpreme u St. Louisu možda su primijetili fotografiju zarobljenog poljskog zapovjednika na putu do zatvora nakon neuspjelog pobune 1944. Fotografiju je "dostavila njemačka agencija" čitaju i u Sjedinjenim Američkim Državama daju ih Associated Press. Ali fotografija - i tisuće koje su se u ratu pojavile u američkim i njemačkim papirima - nije ono što se činilo. Ispada da su nacisti prodali AP-u u zamjenu za američke fotografije kao dio tajnog, vladinog aranžmana.
Povezani sadržaj
- Mjeseci prije Pearl Harbor, Churchill i Roosevelt održali su tajni savez saveza
Novo izvješće otkriva detalje "izvanrednog" dogovora Associated Pressa s Trećim Reichom, izvještava Michael S. Rosenwald za Washington Post . Rezultat je to jednogodišnjeg pregleda koji je održan nakon što je njemački povjesničar otkrio veze agencije s režimom.
Kako je Smithsonian.com izvijestio prošle godine, arhivski dokumenti sugeriraju da je AP sklopio ugovor s nacistima tijekom Drugog svjetskog rata, trgujući o pristupu radi uredničke kontrole. Iako je agencija porekla prepirku s nacistima, priznala je da je bila izložena pritisku režima u godinama koje su vodile do 1941., kad je protjerana iz Njemačke zajedno s drugim novinarima - i da je koristila fotografije pomoćne organizacije koja je imala pristup na nacistički kontrolirane slike za ostatak rata.
Objave su potaknule opsežnu internu reviziju i izvješće s pojedinostima o radu agencije u Njemačkoj prije i nakon Drugog svjetskog rata. Agencija nije tražila samo u svojim arhivima, već i na dokumente koje je Nacionalna uprava za arhive i evidenciju SAD-a deklasificirala na njezin zahtjev.
Pregled je otkrio da je prije rata AP u početku izvještavao o nacističkom režimu bez smetnji. Ali 1935. AP je „pustila“ svoje židovske zaposlenike kao odgovor na nacistički pritisak, a novinari su se zagrijali za vrijeme dok je Treći Reich provalio na slobodu izražavanja unutar Njemačke. Dok su američki novinari u drugom planu napustili zemlju, AP je odlučio ostati.
Stvari su se promijenile 1941., kada su nacisti protjerali sve strane novinske organizacije. Već su istjerali američke novinare poput Dorothy Thompson, koja je izbačena 1934. zbog izvještaja kritičnih Hitlera. Ali tada je AP bio protjeran, američko osoblje uhićeno, a njemačku foto-službu preuzeli nacisti - i agencija je trebala odlučiti što će raditi.
Izvještaj otkriva kako je njegovo rješenje bilo suradnja s Helmutom Lauxom, fotografom Waffen SS-a, koji je bio zadužen za foto agenciju koju su nacisti zapovjedili. Dogovorio je trgovinu: AP fotografija iz inozemstva u zamjenu za nacističke fotografije iz Njemačke. "AP je tražio i dobio je zeleno svjetlo za ovaj ratni aranžman od strane američke vlade", piše agencija.
No iako izvješće inzistira na tome da je ovaj dogovor pogodio američkoj čitalačkoj javnosti, Rosenwald je pronašao dokaze da su tisuće nacističkih propagandnih fotografija pogrešno identificirane kao AP. AP negira da su distribuirali nacističku propagandu, ali čini se da je krajnji rezultat bio taj da su američki čitatelji redovito viđali fotografije koje su pružili glavni manipulatori Trećeg Reicha.
Zauzvrat, američke fotografije filtrirane su njemačkim čitateljima kroz nacistički objektiv. Cenzori trećeg Reicha očito su stavili nove naslove na fotografije AP-a koji uključuju propagandne snimke aktualnih događaja. I barem su u jednom slučaju, navodi se u izvješću, fizički izmijenili fotografiju, uklonivši Union Jacka sa slike snimljene u Sjevernoj Africi kako bi izgledalo kao da SAD „samostalno planiraju imperijalnu ekspanziju“.
Iako je američki Ured za cenzuru uvelike poklonio taj posao, američka kontraobavještajna služba očito nije bila potvrđena. 1946. Izvijestili su da su nacisti izmijenili titlove fotografija AP-a "na način pogodan Nijemcima" i da su eventualno su korišteni kao njemačka propaganda. Predložili su da se izvršitelji AP-a procesuiraju prema Zakonu o neprijatelju, širokom zakonu iz 1917. godine namijenjenom kažnjavanju civila za postupanje s neprijateljskim snagama. No prijedlog je odbačen tjedan dana kasnije, nakon što je otkriveno da je Ured za cenzuru odobrio sporazum.
U priopćenju, AP navodi da su fotografije koje je distribuirala tijekom rata "pružale javnosti važne stavove." No, iako agencija priznaje da je trebala odbiti zapošljavanje nacista i trebala se voditi u veću borbu protiv njemačke manipulacije fotografijama iz AP-a., samo postojanje sporazuma postavlja ozbiljna pitanja o tome kako je ne baš slobodna štampa utjecala na percepciju rata u javnosti.
"Bio sam uvjeren da će kraj rata donijeti rješenje za sve probleme", napisao je Willy Brandt, zaposlenik AP-a koji je pomogao brokeru u sporazumu, u prethodno neobjavljenom rukopisu objavljenom zajedno s izvješćem. Sedamdeset i dvije godine nakon završetka rata, nejasno je hoće li ti problemi - i etička svojstva quid pro quo sporazuma između tiskovne agencije i totalitarne vlade - ikada biti riješeni.
