https://frosthead.com

Čast i zabava za Stephena Hawkinga

Stephen Hawking, poznati teorijski fizičar iz Velike Britanije, bio je jedan od dvojice znanstvenika među jučerašnjim dobitnicima predsjedničke medalje za slobodu. Evo što je predsjednik Obama rekao o Hawkingu:

Profesor Stephen Hawking bio je sjajan čovjek i osrednji student kad je izgubio ravnotežu i srušio se niz stepenice. Dijagnosticiran s rijetkom bolešću i rekao mu je da ima samo nekoliko godina života, odlučio je živjeti s novom svrhom i sretno u četiri desetljeća otkako je postao jedan od vodećih svjetskih znanstvenika. Njegov rad iz teorijske fizike, koji neću pokušati dalje objasniti, proširio je naše razumijevanje svemira. Njegove popularne knjige uznapredovale su u uzroku same znanosti. S invalidskih kolica vodio nas je na put u najudaljenije i najčudnije krajeve kozmosa. Čineći to, pobudio je našu maštu i pokazao nam snagu ljudskog duha ovdje na Zemlji.

Znanstvenici često ne dobivaju Medalju za slobodu, najvišu civilnu čast u Sjedinjenim Državama, a daleko je rjeđe naći britanskog znanstvenika na popisu. Ali Hawking je poseban. Nije postigao samo značajan napredak u područjima poput teorijske kosmologije i kvantne gravitacije, već je bio i uspješan pisac popularnoznanstvenih knjiga, oboje dok se bavio oblikom amiotrofične bočne skleroze (ALS) koji ga je ubacio u invalidska kolica i učinio ga ovisnim o računalu za govor.

Britansko veleposlanstvo ovdje u Washingtonu, DC, sinoć je organiziralo malu zabavu za Hawkinga, a ja sam imao privilegiju prisustvovati nekom od gradskih znanstvenih elita: John Holdren, predsjednikov znanstveni savjetnik; Arden Bement, direktor Nacionalne zaklade za znanost; Ralph Cicerone, predsjednik Nacionalne akademije znanosti. (Čudan trenutak: susret s Jimom Guyem Tuckerom, bivšim guvernerom Arkanzasa i samoopisanim navijačem Hawkinga.)

Hawking je održao mali govor u kojem je naglasio važnost slobode u znanosti. Galileo Galilei (koji je, neobičnom slučajnošću, umro točno 300 godina prije nego što se Hawking rodio), u svojoj je kući Katolička crkva zatvorila zbog zločina rekavši da se Zemlja kreće oko Sunca. Hawking je rekao da bi je, da je živio u Galilejevo vrijeme, mogao biti zatvoren zbog vlastitog znanstvenog rada, ali to ga ne bi spriječilo da razmišlja o svemiru.

Čast i zabava za Stephena Hawkinga