Dok je većina nas spavala prošlu nedjelju ujutro, Zemlja je blisko nazvala asteroid koji je otkriven tek 21 sat prije no što je prošao kraj zida.
Kako piše Eliza Science Howell, Live Science, asteroid, službeno poznat kao 2018. GE3, govorio je o veličini nogometnog igrališta, promjera između 157 i 361 stopa. U svojoj najbližoj točki do Zemlje prošao je oko 119 500 milja daleko - otprilike pola udaljenosti između Zemlje i Mjeseca.
Prvo primijećeno u istraživanju neba Catalina u Arizoni u subotu, 14. travnja, letjelo je najbliže Zemlji u sitnim satima sljedećeg jutra u 02:41 AMEDT Asteroid je premotao brzinom od 66, 174 milje na sat, Eddie Irizarry izvještava za Earth Sky .
Asteroid je mnogo veći od mnogih drugih svemirskih stijena koji su prošli pored ili eksplodirali nad Zemljom, što izaziva određenu znatiželju o tome kako je toliko dugo propao. Uostalom, asteroidi mogu uništiti pustoš na Zemlji.
Asteroid 2018 GE3 letio je danas kraj nas, na pola udaljenosti od Mjeseca. Promjer otprilike 50-100 m, bio je nekoliko puta meteor u Čeljabinsku 2013., otprilike veličine događaja Tunguske iz 1908. ~ dovoljno lako da uništi grad. Imali smo manje od jednog dana upozorenja. (foto kredit: Michael Jäger) pic.twitter.com/kElrxBiUoB
- Andrew Rader (@marsrader) 16. travnja 2018
Meteor koji je tijekom 2013. godine, primjerice, eksplodirao nad Čeljabinskom u Rusiji, rezultirao je skoro 1.500 ozljedama i tisuće građevina su oštećene. No fragmenti svemirske stijene nikoga nisu izravno pogodili. Umjesto toga, kako Katherine Hignett izvještava za Newsweek, stručnjaci vjeruju da je eksplozija izazvala udarni val, a to je rezultiralo razbijenim prozorima i oštećenim zgradama.
Postoji samo jedan zapis da je osoba pretrpjela izravni udar meteorita. Iako je žena, Ann Hodges, od siline udara savladala veliku modricu, preživjela je.
Asteroid 2018 GE3 je zapravo tri do šest puta veći od meteora Čeljabinska i otprilike jednak veličini svemirske stijene koja je eksplodirala nad Tunguskom 1908. godine.
U stvari, 2018. godine GE3 jedan je od najvećih asteroida koji su ikada došli u takvoj blizini Zemlje, izvještava Eric Mack za CNET. Veći asteroidi letjeli su u neposrednoj blizini u 2001. i 2002. godini, prema NASA-inoj bazi podataka za promatranje objekata gotovo na Zemlji. Ali to je prilično rijetko. Asteroidi ove veličine samo se jednom ili dvaput godišnje približavaju Zemlji.
Pa kako su astronomi propustili asteroid satima prije leta?
Kako objašnjava Howell, asteroide je teško uočiti i pratiti, jer je većina tamnih i općenito mnogo manjih nego 2018. GE3. To znači da možda ne odražavaju dovoljno svjetla da bi ih teleskopi lako otkrili. "Teleskop treba potražiti u pravom području, u pravo vrijeme da bi ga uhvatio", piše ona.
Mnogi bi teleskopi trebali biti odjednom na vidiku da bi uočili nadolazeće svemirske stijene. Iako NASA na ovaj način prati potencijalne prijetnje, njihov trenutni fokus je najopasniji od ovih asteroida: svemirska stijena širine najmanje 460 metara koja će doći unutar 4, 65 milijuna milja od Zemlje. 2018. GE3 je oko 75 posto te veličine.
Kako javlja Mack, drugi asteroid, 99942 Apophis, trebao bi proći 2029. Kao što je Smithsonian.com ranije izvijestio, ovaj asteroid postat će najbliži letelici svoje veličine. Ona će se približiti 19.400 milja od Zemlje.
Ali ne brinite: Šanse da to stvarno pogodi Zemlju su malene. I znanstvenici rade na boljoj pripremi za takvu katastrofu. Prošlog mjeseca istraživači su objavili planove za svemirsku letjelicu nazvanu HAMMER koja bi se sudarala i razbila dolazne asteroide u drugom smjeru ili ih jednostavno raznijela u sitne komade, izvijestio je Space.com.
To bi, međutim, zahtijevalo rano otkrivanje.
