Arheologinja Eva Rosenstock nikada nije bila vrsta lončara. Preferirala je rad stratigrafije: razvrstavanje kroz slojeve ostataka artefakata u kojima su ljudi nekoć živjeli, učeći o promjenama tijekom vremena. Uz keramiku, kaže, "ili je volite ili ne volite."
Ta podjela na sherds posebno je vidljiva u Çatalhöyük, poznatom neolitičkom gradu u Anatoliji, u Turskoj. Rosenstock je radio kao jedan od glavnih istražitelja na području West Mound-a u Çatalhöyük-u, gdje se čini da je populacija opala, a potom nestala oko 5700. godine prije Krista. U usporedbi sa Istočnom kulom - poznatiji dio pretpovijesnog grada - Zapadni nasip je ispravan posuđe.
"Imate poput jedne šerpe po kanti zemlje koju ste iskopali [na Istočnom humku]", kaže Rosenstock. Stanovništvo se zatim prebacilo na Zapadni humak "oko 6000 prije Krista", a količina keramike "eksplodira na kilograme i desetine kilograma keramike koju iskopate iz tla."
Ostaju slomljeni komadići zdjelica i staklenki, neki s ukrasima poput živopisnih crvenih pruga. No uglavnom je Rosenstock bio nezainteresiran za razbijene posude - sve dok drugi istraživač nije primijetio nešto neobično. Kalcificirane naslage pronađene su u keramičkim posudama, ali nigdje drugdje. Ako bi se ta ležišta pojavila na drugim predmetima, poput kostiju ili ljudskih alata, vjerojatno bi bili proizvod okoliša u kojem su pokopani. Ali naslage pronađene isključivo s unutarnje strane keramike ukazale su na drugo objašnjenje.
"Bilo je zaista jasno da to mora imati veze sa stvarima koje su se nalazile unutar ove zdjele", kaže Rosenstock. Nije bila sigurna što učiniti s tim čudnim nalazom dok nije saznala za rad Jessice Hendy. Arheolog sa sveučilišta u Yorku, Hendyjevo istraživanje uključuje ekstrakciju proteina iz zubne kamenice na fosiliziranim zubima i analizu molekula kako bi se upoznalo s prehranom drevnih ljudi. Kad je Rosenstock prišao Hendyju kako bi razgovarali o primjeni iste metode na pahuljastom materijalu s unutarnje strane keramike Çatalhöyük, Hendy je željela zaroniti unutra.
Primjeri kalcificiranih naslaga modernih i starih brodova u Çatalhöyük. a Primjeri CaCO3 izvadaka iz modernog lonca s čajnom vodom s velikim kalcificiranim naslagama koji se koriste u blizini spoja istraživačkog projekta Çatalhöyük, ba krupnog stanja kalcificiranih naslaga, otprilike netaknutih posuda (nije analizirano u ovoj studiji) koji pokazuju oblik zdjele i opseg kalcificiranih naslaga i da izbor četiri sherde analizirane u ovom istraživanju pokazuju naslage koje se priliježu na unutarnju površinu keramičkih šerpi. (Jessica Hendy i dr.) Rezultati te višegodišnje suradnje opisani su u novom radu Nature Nature Communications, otkrivajući koliko efikasno prljavo suđe može pomoći arheolozima u dešifriranju prošlosti.
"Ovo je najstarija uspješna upotreba proteinskih analiza za proučavanje hrane u lončarstvu kojih sam svjestan", kaže Hendy u poruci e-pošte. „Ono što je posebno značajno je razina detalja koju smo mogli vidjeti iz kulinarskih praksi ove zajednice ranog uzgoja.“
Lonci su davali bjelančevine iz brojnih biljaka - ječam, pšenicu, grašak i gorki orah - kao i krv i mlijeko nekoliko vrsta životinja, uključujući krave, ovce i koze. Još je veći interes istraživača bila preciznost kojom mogu prepoznati proteine. Nisu samo vidjeli ječam, nego su mogli prepoznati specifičan potpis endosperma, jestivog dijela biljke. Materijal je bio pohranjen u keramičkim posudama na način koji sugerira da se vjerojatno koristio za pravljenje neke vrste kaše.
Mlijeko je nudilo još više uvida, jer su istraživači mogli razlikovati sirutku od ostalih dijelova tekućine - a u jednoj su staklenki pronašli samo sirutku, što ukazuje na to da su stari Anatolijci aktivno transformirali mlijeko u nešto poput sira ili jogurta. "Ovdje imamo najraniji uvid u ljude koji se bave ovom vrstom prerade mlijeka", kaže Hendy. „Istraživači su mlijeko u lončarstvu pronalazili u ranijim vremenima, ali ono što je uzbudljivo kod ovog nalaza i ove tehnike je da zapravo možemo vidjeti kako ljudi prerađuju mliječnu hranu, a ne samo da otkriju njezinu prisutnost ili odsutnost.“
Caroline Solazzo, koja radi na analizi proteina u tekstilu pri Smithsonian's Museum Conservation Institute, impresionirala je studiju. "Rad je obavio vrlo dobar tim stručnjaka za proučavanje drevne proteomike", kaže Solazzo. "Čini se da se proteini mogu bolje izlučiti iz nakupljanja vidljivih ostataka u kore nego iz keramičkog zida, što je zanimljiv rezultat za buduće studije ove vrste."
Kako bi identificirali proteine, Hendy i njezin tim uzeli su uzorke iz lonca i stavili ih kroz stroj za spektrometriju za masu. Ovakav "sačmarin" pristup različit je od proteklih analiza proteina, koji su uključivali traženje specifičnih proteina, a ne vršenje ispitivanja svih ulova. Proteini su načinjeni od specifičnih lanaca aminokiselina. Neki proteini, poput osteokalcina (koji se nalazi u kosti), sastoje se od samo nekoliko desetaka aminokiselina, dok drugi tvore lance tisuća građevnih blokova. Da bi dešifrirali proteinsku slagalicu koja je zaostala u staklenkama iz Çatalhöyüka, Hendy i njezin tim usporedili su svoje rezultate s bazom podataka o poznatim proteinima.
Oslanjanje na referentni katalog jedno je od zapreka ove vrste istraživanja jer je analiza dobra samo kao i baza podataka. Takve arhive obično sadrže mnogo podataka o komercijalno značajnim vrstama poput pšenice, kaže Hendy, dok su manje uobičajene biljke i dalje slabo zastupljene. Zbog nedostataka u podacima, istraživači nisu uspjeli identificirati sve iz serije - ali su i dalje uspjeli otključati obilje podataka.
Karta Çatalhöyük. položaj stranice i b plan stranice Çatalhöyük, prilagođen iz Hodder33. Çatalhöyük se sastoji od dva različita humka; Istočna kula, koja datira oko 7100. - 5900. godine prije Krista, i Zapadna kuva, koja datira oko 6000–5600. (Jessica Hendy i dr.) Hendy i Rosenstock nisu prvi koji su koristili proteine kao prozore u drevni život. 2008. godine, istraživači su pregledali bjelančevine zarobljene u glinenim posudama koje su pripadale Inupiatu na Aljasci oko 1200. godine. Pronašli su znakove mišića plombe u posudi, dokazujući prehranu domorodaca Aljaska. A bioarheolog Peggy Ostrom uspio je izvaditi bjelančevine iz 42.000 godina starog konja nogu konja otkrivenog u špilji Juniper, Wyoming.
Na pitanje koliko dugo takvi proteini opstaju teško je odgovoriti u ovom trenutku, jer je tehnika toliko nova. Rosenstock i Hendy nagađaju da su proteini preživjeli u svojim posudama zahvaljujući nakupljanju kamenca na posudama (pomislite na bijelu nakupinu oko vaših slavina ili čajnika). Ali znanstvenici neće znati koliko dugo proteini mogu preživjeti dok ne povuku uzorke s više mjesta različitih dobnih skupina i različitih sredina.
„Voljeli bismo upotrijebiti ovu tehniku kako bismo identificirali različite kuhinje prošlih društava i kako su se kulinarske tradicije proširile svijetom“, kaže Hendy.
Što se tiče Rosenstocka, željela bi saznati više o tome je li se određena hrana u talatalhöyüku uvijek jela zajedno iz razloga prehrane - način na koji riža i grah zajedno stvaraju hranljiviji obrok zahvaljujući kombinaciji aminokiselina. Ona također kaže da joj se nakon ovog uzbudljivog otkrića konačno promijeni mišljenje o loncima. "Na kraju me stvarno zanimala keramika."
