Andrew Lawler pisao je za biltene, novine i časopise o temama u rasponu od astronomije do zoologije. Bio je izvjestitelj iz Washingtona o Capitol Hillu i Bijeloj kući, dopisnik iz Bostona za znanstveni časopis koji piše o sveučilištima, a sada je slobodnjak koji živi u šumi Mainea.
Što vas je privuklo ovoj priči? Možete li opisati njegovu genezu?
Jednog jutra probudio sam se u hotelskoj sobi u Washingtonu i gledao pokrivenost oko posjeta iranskog predsjednika Mahmuda Ahmadinedžada SAD-u. Zgrožen sam predstavljanjem Irana kao varvarske državne namjere terorizma. Putujući ranije u tu zemlju, moje je iskustvo bilo potpuno drugačije. Tog jutra dobio sam i e-mail kojim me pozivaju na festival kulturne baštine u Isfahanu. Kasnije tog dana imao sam sastanak sa urednikom Smithsoniana Careyjem Winfreyjem i predložio sam priču kao način da Amerikancima dam nijansiran pogled na složenu zemlju. Spreman je pristao. Festival je otkazan, ali svejedno sam otišao.
Što vas je najviše iznenadilo dok ste pokrivali Isfahan?
Ovdje je grad bio suparnik Firenzi u ljepoti, a opet gotovo potpuno prazan od turista!
Koji vam je bio omiljeni trenutak za vrijeme izvještavanja?
Istraživanje starih hamama - zajedničke parne kupelji - koji su sada bili zatvoreni, ali u različitim su stanjima restauracije. To su bile evokativne postavke, ispunjene oslikanim zidnim zidnim zidovima i lučnim prostorijama, kao i dahom drevnog Rima.
Je li bilo zanimljivih trenutaka koji nisu stigli do konačnog nacrta?
Posjetila sam drevni dvorac izvan grada s dva stručnjaka za restauraciju. Malo selo smješteno ispod, čudno i lijepo mjesto s kamenim vratima na raskošnim kućama iz 18. stoljeća koje polako padaju u nemilost. Bilo je nekoliko starih ljudi, ali većina je mladih otišla u grad. Bio je osjećaj starog Irana koji brzo blijedi.
Kako ste bili primljeni kao Amerikanac u naciji Bliskog Istoka?
Za osobu, svi u Isfahanu koje sam upoznao bili su izuzetno gostoljubivi. Na ručak i večeru vodili su me svježe prijatelji koji su odbili sve napore s moje strane da plate. Ja sam Južnjak koji misli da su moje manire dobre, ali mene sram!
