Vjetar je vječno prisutna sila. Od blagog povjetarca do hladne arktičke eksplozije, neprestano oblikuje krajolik i vremenske prilike. Ali odakle dolazi vjetar?
Povezani sadržaj
- Pitajte Smithsoniana: Zašto kihnemo?
- Pitajte Smithsonian: Kako boje utječu na raspoloženje?
- Pitajte Smithsoniana: Što je freckling?
Jednostavno rečeno, vjetar je gibanje zraka oko nas, generirano razlikama tlaka u Zemljinoj atmosferi. Zrak je fluid, i baš kao i voda, poštuje zakone dinamike fluida. Pokušat će se preliti iz područja višeg tlaka u područje nižeg tlaka, kaže Chris Maier, meteorolog iz Nacionalne službe za vremensku prognozu Nacionalne službe za okean i atmosferu.
Zemljina atmosfera ispunjena zrakom neprestano je, ali neravnomjerno, pod visokim i padovima na raznim mjestima uzrokovanim neravnomjernim zagrijavanjem Zemljine površine od sunca. Zrak na Sjevernom ili Južnom polu je hladniji i gušći, dok je zrak na Ekvatoru topliji i lakše se diže. Hladniji, jači polarni zrak pod pritiskom neprestano se pokušava pomaknuti do Ekvatora kako bi zamijenio topli, dižući zrak.
To stvara Zemljinu cjelokupnu globalnu cirkulaciju, kaže Maier. Postoje pojasevi vjetra koji kruže planetom duž širinskih linija, od kojih svaki ima određene karakteristike i stvara specifične vremenske obrasce.
Jedan od tih bendova je i zona Intertropske konvergencije u blizini Ekvatora, gdje se susreću strujni vjetrovi. Mornari su imenovali zavjetne vjetrove, ploveći po njima zbog njihovog prilično pouzdanog ponašanja.
U sjevernoj hemisferi, zavjetni vjetrovi stvaraju se dok se topli zrak odmiče od Ekvatora i lagano je savijen zbog Zemljine rotacije. To je poznato kao Coriolisov efekt. Topli zrak se gura s sjeveroistoka prema jugozapadu natrag prema Ekvatoru zahvaljujući polarnom zraku koji propada nizbrdo. Ista stvar događa se na Južnoj hemisferi, pri čemu se trgovinski vjetrovi guraju s jugoistoka prema sjeverozapadu.
Kako se sjeverni i južni trgovinski vjetrovi konvergiraju u blizini Ekvatora, stvaraju zonu s malo i bez vjetra i sklonost kratkotrajnim intenzivnim olujama punim kiše. Mornari su ovu zonu nazvali polaganjem eonima.
U susjednim američkim državama bend poznat pod nazivom Westerlies glavna je sila iza vjetra i vremenskih prilika, a većina oluja slijedi prugu od zapada do istoka, kaže Maier.
Mlazni tokovi također pomažu usmjeriti te uzorke vjetra i klime. Mlazni tokovi - ima ih barem nekoliko - kreću se od 25 000 do 50 000 stopa iznad Zemlje i „u osnovi su brzo protočne rijeke zraka“, kaže Maier.
Oni pomažu u stvaranju granica - suprotnosti polarnom zraku koji probija put prema Ekvatoru i toplom zraku koji se odmiče od Ekvatora. Mlazni tokovi mogu iz dana u dan mijenjati kurs, brzinu ili visinu. Struje se često koriste od strane zrakoplovnih i vojnih snaga kako bi povećale brzinu bez upotrebe više goriva.
U SAD-u trenutni vremenski obrazac El Niño - u kojem toplije vode Tihog oceana uz Peru i Ekvador stvaraju mjehurić toplijeg zraka, pod manjim pritiskom, a koji se tada kreće prema sjeveru - gura uobičajeni mlazni tok Sjeverne Amerike prema sjeveru i proširuje drugi mlazni tok preko južni dio Amerike. To donosi više snijega i kiše u Kaliforniju, vlažnije vrijeme preko zaljevske obale i blaže temperature na istoku.
Vjetar je primjetan i na lokalnoj razini. Zimi je zrak hladniji, gušći i pod pritiskom. Hladniji zrak uslijedit će nakon otvaranja vrata grijane kuće s manjim pritiskom. Ljudi koji žive u blizini planina primijetit će da će se tijekom dana, dok se dolina zagrijava, topli zrak uzdizati po padinama, dok će se u večernjim satima hladniji, gušći zrak vraćati natrag u dolinu.
Na plaži gušći zrak sjedi iznad hladne vode, dok zrak niskog tlaka sjedi iznad toplije zemlje. Hladniji zrak pokušava se pomaknuti u unutrašnjost kako bi izjednačio pritisak, izazivajući povjetarac. Taj se obrazac preokreće noću, dok se zemlja brzo hladi i gura svoj zrak pod pritiskom natrag u more.
Olujni sustavi, međutim, mogu poremetiti ravnotežu. Oluja pretrpi mnoge promjene pritiska dok se kreće i često sadrži topliji zrak koji se diže unutar svojih granica, a hladniji zrak gura se odostraga. Što je jača razlika u tlaku između tih sustava, to je jači vjetar, kao što je vidljivo s uraganom ili tropskim ciklonom.
Vaš je red da pitate Smithsoniana .
