Ranije ove godine, časopis Smithsonian objavio je priču Michelle Nijhuis o sindromu bijelog nosa, bolesti koja pustoši američke kolonije šišmiša u katastrofalnim brojevima:
Povezani sadržaj
- Moćni talent maloga smeđeg šišmiša
Bolest je otkrivena početkom 2007. godine, kada su se slepi miševi u New Yorku počeli čudno ponašati. Umjesto da hiberniraju preko zime, tijekom dana su letjeli u četvrti, opasno lutajući daleko od svojih špilja. "Bilo bi tri metra snijega i to bi bilo 20 stupnjeva - nije vrijeme letećih šišmiša - i vidjeli biste kako šišmiši lete i odlaze u daljinu", kaže Al Hicks, biolog za divlju životinju iz države New York Odjel za zaštitu okoliša. "Znali biste da bi svaki prokleti umro. Bilo je užasno."
Kasnije te zime, tijekom rutinskog istraživanja špilje, biolozi države New York pronašli su tisuće mrtvih slepih miševa u vapnenačkoj špilji u blizini Albanyja, kod kojih je mnoštvo inkorporirano neobičnim bijelim praskom. Tijekom zima koje su uslijedile, mrtvi šišmiši gomilali su se u špiljama širom sjeveroistoka. Znanstvenici će se pojaviti prljavi i ožalošćeni, s kostima šišmiša - svaka tanka i fleksibilna poput borove iglice - upletene u svoje gaze.
Krajem 2008. godine, istraživači bolesti divljih životinja identificirali su fuzu kao novu gljivu u Sjevernoj Americi. Danas se gljiva proširila u 19 država i 4 kanadske provincije, a zarazila je i devet vrsta šišmiša, uključujući ugrožene Indiane i sive šišmiše. Studija iz 2010. godine u časopisu Science predvidjela je da mali smeđi šišmiš - nekada jedna od najčešćih vrsta šišmiša - može na 16 godina izumrijeti na istoku Sjedinjenih Država.
Kada smo govorili o uzroku bolesti, mi (pisac i urednici) bili smo oprezni prema svom jeziku, rekavši samo da ga čini da ga uzrokuje gljiva, Geomyces destructans . Znanstvenici koji proučavaju rastuću katastrofu ne bi mogli ovo dvoje definitivno povezati.
Sad mogu. Novo istraživanje, koje je ovog tjedna objavila Nature, potvrdilo je sumnje znanstvenika. U novoj su studiji istraživači otkrili 29 malih smeđih šišmiša koji hiberniraju u laboratoriju sporama G. destructans ; sve su šišmiši razvili simptome sindroma bijelog nosa (bijela gljiva koja raste na njuškama i krilima). Također su izložili 18 dodatnih zdravih šišmiša gljivicama tako što su ih oborili bolesnim šišmišima; 16 od 18 razvilo je bolest, potvrđujući da se može prenijeti s šišmiša na šišmiša. "Sama gljiva dovoljna je za ponovno uspostavljanje svih dijagnostika patologije za bolest", rekao je za Nature stariji autor studije, David Blehert, mikrobiolog iz Nacionalnog centra za zaštitu divljih životinja u Madisonu, Wisconsin.
Znanstvenici nastavljaju tražiti način liječenja zaraženih šišmiša i zaustaviti širenje bolesti. Međutim, trenutno je njihovo najbolje oružje prilično sirovo i usmjereno na sprječavanje daljnjeg širenja gljivice: čišćenje cipela i opreme nakon što su ljudi bili u pećinama i potpuno zatvaranje nekih špilja. Ali kad se sezona zimske hibernacije zatvara, žalosno je znati da će umrijeti više slepih miševa.
