Božićna svjetla nisu jedini prsknuti zaslon koji uljepšava naše zimske noći. Sredstva prosinca Geminidi, godišnji meteorski pljusak, preletjet će se na nebesima u svjetlosnoj emisiji koja obećava da će biti jednako očaravajuća kao što su twinkleri kupili u trgovini.
Povezani sadržaj
- Lovci na planete
Nazvani Blizanci jer izgleda kao da zrače iz zviježđa Blizanci, ovo je jedan od najboljih meteorskih pljuskova godine i rijetko razočara. Nadzornicima neba meteori izgledaju poput rafala iz vatrometa četvrtog srpnja dok luku prelaze nebesa (otuda i naziv koji snima zvijezde ili padajuće zvijezde). Ali taj bljesak svjetlosti zapravo je od zrnca i krhotina u orbitalnoj stazi mrtvog kometa. Kad Zemlja presiječe orbitu kometa, udara je roj tih brzih čestica, većinom manjih od zrna pijeska. Čestice Geminida udaraju Zemljinu atmosferu brzinom od 22 milje u sekundi, zagrijavaju se do žarulje i stvaraju žućkasto-bijelu traku svjetlosti.
"To je kompliciran atomski proces", kaže Stephen Maran, autor Astronomije za lutke, koji radnju opisuje kao "energizirajući i uzbudljive molekule zraka dok čestice prolaze" kako bi stvorio tragove užarene svjetlosti.
Tuš na Geminidsu pokreće se 7. prosinca i ostaje oko 17. prosinca. Meteori počinju brzinom od 10 do 15 na sat. Po svom vrhuncu, 14. prosinca, s optimalnim uvjetima jasne tamne noći, čak 120 do 180 na sat će puhati nebom. Tada se počinju sužavati, smanjujući učestalost tijekom sljedećih nekoliko dana.
Strpljivi nebeski promatrač mogao bi promatrati zvijezdu pucnjavu gotovo u bilo kojoj noći, ali ni približno onoliko koliko je netko vidi za vrijeme Geminida, kaže Robert Bruce Thompson, autor Ilustriranog vodiča s astronomskim čudima . "Za četiri sata možda ćete vidjeti desetak", kaže on. "Meteori su gore, ali prejaki su da bi ih se moglo primijetiti." Upravo "koncentracija" čini Geminide tako spektakularnim.
"Najmanje čestice meteora stalno udaraju o Zemlji", objašnjava Maran. "Trenutno ih ima u kosi, ali mikroskopski su i ne mogu ih vidjeti golim okom."
Srećni promatrači povremeno bi mogli vidjeti vatrenu kuglu - komad prašine kometne veličine graška do oraha koji postaje zapanjujuće svijetao meteor. "Vatrene kugle su rijetke", kaže Thompson. "Jedna veličina velikog šljunka može osvijetliti cijeli krajolik."
Promatrači širom svijeta imat će priliku vidjeti Geminide. Međutim, najbolje su točke u Istočnoj Aziji - Kini, Japanu i obližnjim zemljama sjeverne geografske širine. Sati maksimalne aktivnosti u Geminidima događaju se kada je u tim regijama noćno vrijeme. To znači oko podneva po standardnom vremenu u Sjedinjenim Državama. Vidljivost je prikrivena kad je sunce visoko, ali kako padne mrak, ima puno mjesta širom Sjedinjenih Država da uhvate šou.
Evo nekoliko savjeta za najbolji pogled na Geminide:
- Što je lokacija tamnija, to ćete je više vidjeti. Krenite 15 do 20 milja izvan grada, daleko od gradskih svjetala i smoga. Izaberite lokaciju na visokoj nadmorskoj visini koja će vas gledati dalje od grada.
- Isključite izvore bijele svjetlosti ili ih prekrijte crvenim celofanom. Farovi vozila, mobiteli, zasloni računala, čak i svjetiljke izvori su svjetlosnog zagađenja.
- Ostavite teleskope i dvogled kod kuće kad gledate Geminide. Uređaji sa visokim naponom zapravo će vam ograničiti gledanje jer ste možda usredotočeni na jedan dio neba kada meteori prelaze preko drugog.
- Budite vodoravni i udobni. Ispružite se na ležaljki na travnjaku ili vreći za spavanje za dobar periferni pogled u nebo.
- Svežite se. Prosinac može biti prilično hladan kad sjednete. Obucite se kao da je temperatura 30 stupnjeva hladnija.
- Planiraj ostati gore. Najbolje je gledanje nakon podešavanja mjeseca, između ponoći i nešto prije zore, ali vidjet ćete neke meteore do 22:00 EST.
- Budi strpljiv.
- Za informacije o gledanju neba u vašem području obratite se lokalnom klubu amaterskih astronomija.
Neke od glavnih mjesta za gledanje:
- Cherry Springs State Park, Coudersport, Pennsylvania
- Nekoliko pogleda na park Blue Blue Ridge u planinama Virginije i Sjeverne Karoline.
- Nacionalni park Acadia, luka Bar, Maine
- Državni park Fall River, Fall River, Kansas
- Nacionalni park Bryce Canyon, Utah
- Kitt Peak National opservatory, Tucson, Arizona
- Nacionalni park Yosemite, Kalifornija
