Glodavci poput štakora koriste osjećaj koji je tuđi za ljude, a zovu se šapat. Neprekidnim pomicanjem brkova naprijed-nazad, oni mogu locirati i prepoznati predmete oko sebe, čak i u mraku. Istraživači koji pišu za časopis Journal of Neuroscience odlučili su vidjeti može li ta sposobnost biti korisna za ljude, i ako jeste, kako su njihovi ispitanici krenuli u obradu novog senzornog sustava unosa.
Kako bi testirali svoju ideju, znanstvenici su pričvrstili šapat - komad elastike dugačak 30 cm, s senzorima položaja i sile na njegovom dnu - sudionicima s povezom na oči. Smjestili su dva pola na udaljenosti od ruke sa obje strane svojih predmeta, pri čemu je jedan bio malo udaljeniji od ostalih. Ispitanici su pokušali pronaći stupove pomoću vrhova, a zatim odrediti koji je stup bio udaljeniji od njih. Kako je eksperiment napredovao, istraživači su nastavljali pomicati polove, sve dok sudionici nisu više mogli razlikovati koji je bliži ili dalje.
Na iznenađenje znanstvenika, ispitanici su se toliko dobro prilagodili svom novom osjećaju da su već u prvom danu mogli prepoznati koji je stup postavljen na samo 8 cm. Sljedećeg dana vještine ispitanika još su se poboljšale. Sada bi većina mogla locirati polove na samo 3 cm, a najbolji u hrpi mogli su identificirati stupove do 1 cm.
„Naša je vizija budućnosti da pomognemo slijepim ljudima da ih„ vide “prstima. Mali uređaji koji prevode video na mehaničku stimulaciju, temeljeni na principima aktivnog osjeta koji su zajednički vidu i dodiru, mogli bi pružiti intuitivno, lako korišteno senzorno pomagalo “, naveli su znanstvenici u izjavi.
Više sa Smithsonian.com:
Novi kemijski omogućuje slijepim miševima da vide
Čitanje za slijepe
