Jedna osoba umre samoubojstvom svakih 13 minuta u Americi, što rezultira s oko 38 000 smrti svake godine. Dok većina ljudi koji počine samoubojstvo pati od depresije ili drugih mentalnih bolesti, velika većina depresivnih ljudi nikada se neće pokušati ubiti. To ostavlja psihijatrima i drugim zdravstvenim radnicima težak zadatak odgonetnuti koji su pacijenti najviše izloženi riziku.
Sada, nova istraživanja sugeriraju da se određeni krvni biomarkeri, zajedno s upitnikom, mogu identificirati s pacijentima s više od 90 posto točnosti koji će pretrpjeti samoubilačku ideju (razmišljanja o tome kako se ubiti) u sljedećoj godini. Na temelju prethodnih istraživanja koja su utvrdila biomarkere u krvi za psihijatrijske bolesti, obećava i pacijentima i liječnicima.
„Želimo prepoznati ljude koji su u ranom riziku, kada jednostavne intervencije, životne inovacije - smanjenje stresa, više sna, liječenja, lijekova - mogu promijeniti putanju pozitivnog prije nego što se pretvori u tragediju“, kaže Alexander Niculescu Medicinska škola sveučilišta Indiana, vodeća istraživačica studije, nedavno objavljena u časopisu Molecular Psychiatry .
Studija je započela skupinom 217 pacijenata muškaraca koji trenutno primaju psihijatrijsko liječenje. Istraživači su uzimali više uzoraka krvi od svakog pacijenta tijekom vremena, pokušavajući „uhvatiti“ uzorke u vrijeme kada pacijenti uopće nisu osjećali samoubojstvo i kad su se osjećali vrlo samoubilački. Potom su uspoređivali uzorke krvi iz prijavljenih vremena suicidalnog osjećaja i vremena ne-samoubistvanog osjećaja, identificirajući promjene u ekspresiji gena. Usporedili su ove markere s markerima koji su prisutni u krvi 26 žrtava samoubojstva iz mrtvozorničkog ureda u Indianapolisu, te markerima koji su u prethodnim studijama identificirani kao prisutni kod pacijenata samoubica. Zatim su suzili markere na 11 najznačajnijih.
Istraživači su zatim razvili upitnik za procjenu rizika od samoubojstva, koji su sastavili u aplikaciju. Aplikacija nije izravno pitala pacijente razmišljaju li o samoubojstvu. "Ljudi koji su istinski samoubojice često odluče ne dijeliti te informacije sa svojim liječnikom jer ne žele biti zaustavljeni", kaže Niculescu. Umjesto toga, aplikacija je identificirala razne poznate čimbenike rizika za samoubojstvo, poput obiteljske povijesti samoubojstva, povijesti zlostavljanja, teške fizičke bolesti, nedavnog gubitka voljene osobe i ovisnosti.
Tim je pružio upitnik za aplikaciju i biomarker testove novoj skupini od 108 psihijatrijskih pacijenata. Ovim je pacijentima ranije dijagnosticiran glavni depresivni poremećaj, bipolarni poremećaj, šizofrenija ili shizoafektivni poremećaj. Istraživači su ih pratili tijekom godine dana kako bi utvrdili jesu li razvili samoubilačke misli ili su hospitalizirani zbog pokušaja samoubojstva.
Rezultati su bili prilično dramatični. Kombinacija biomarker i aplikacija uspjela je predvidjeti samoubilačku ideju s 92 posto točnosti. Za bolesnike s bipolarnim poremećajem, kombinacijske prediktivne moći bile su još jače: predviđala je samoubilačku ideju s 98 posto točnosti i hospitalizaciju s 94 posto. Osim toga, aplikacija i krvni test bili su mnogo manje učinkoviti za predviđanje vjerojatnosti samoubilačkih misli: oko 80 posto, odnosno 70 posto.
"Aplikacija procjenjuje kontekst u kojem su biomarkeri povišeni", kaže Niculescu. "Ako imate biomarkere u kontekstu s drugim faktorima rizika, tada ste pod velikim rizikom - to pokazuje i naša studija."
Nije posve jasno zašto se genska ekspresija mijenja zajedno s mentalnim stanjem. Istraživači teoretiziraju da su to odgovori na stres i anksioznost, koji su i sami prediktori samoubojstva.
Niculescu vidi ove biomarkere kao dio građevinskog pokreta koji psihijatriju čini biološki utemeljenijom. "[Istraživanje] će se, vjerojatno, pretvoriti u kliničke primjene tijekom sljedećih pet godina, što će psihijatriju pružiti više u usporedbi s drugim medicinskim specijalitetima", kaže on. "Imat ćete test rizika, kao i kardiologija, samo malo neizravnije."
U kratkom roku, Niculescu smatra da su biomarkeri i aplikacija korisni u okruženju za akutnu njegu, poput hitne pomoći, gdje liječnik mora donijeti odluku kome priznati, a kome dopustiti odlazak kući u slučaju ozljeda i predoziranja koja mogu ili nisu bila namjerna. Dugoročno se nada da bi test mogao biti upotrijebljen za sprečavanje ovih kriza prije nego što one počnu.
Jedno ograničenje studije je to što su svi ispitanici bili muškarci. Međutim, već je učinjeno drugo istraživanje na ženama. Iako je još uvijek neobjavljeno, Niculescu kaže da su rezultati „obećavajući“.
Također nije jasno hoće li biomarker i kombinacija aplikacija biti korisni osobama bez teških dijagnoza mentalnog zdravlja; ne ubijaju se samo ljudi s velikom depresijom ili šizofrenijom. Iako neki psihijatri kažu da su rizici lažnog pozitivnog ponašanja u općoj populaciji previsoki, Niculescu kaže da je "oprezno optimističan" kako će to djelovati.
